บทที่ 3 กลับหมู่บ้านสกุลหลิ่ว
ลู่หยุนโจวเหลือบมองหญิงร่างซูบผอมหน้าซีดคนนี้พลางฉายแววรังเกียจ นางก็คือสตรีที่มีดวงชะตาตรงกับเขา ทั้งยังจะต้องแต่งงานเป็นภรรยาของเขาในภายภาคหน้า แค่เห็นก็ทำให้รู้สึกคลื่นเหียน ลู่หยุนโจวเอ่ยว่า “ท่านแม่ ให้เสื้อผ้านางสักชุดเถิด ชุดนี้น่าเกลียดเหลือเกิน”
“ได้ แม่จะเอาชุดของพี่สาวเจ้ามาตัดให้นางใส่”
เป็นเช่นนี้ หลิ่วซื่อเยว่จึงปูเตียงในห้องของลู่หยุนโจวและคอยปรนนิบัติดูแลเขาอย่างไม่ลดละ เขาคือสามีของนาง คืออนาคตของนาง แม้ลู่หยุนโจวจะรังเกียจนางและไม่เคยให้สีหน้าดี ๆ แก่นางเลย นางก็ยังคงพยายามทำหน้าที่สะใภ้เลี้ยงดูอย่างดีที่สุด ไม่ให้ใครจับผิดได้
ทุกวัน นอกจากดูแลลู่หยุนโจวแล้ว นางยังต้องทำงานบ้าน ร่างกายเล็ก ๆ ถูกใช้งานจนอิดโรยไม่เหลือสภาพ ป้าชาวบ้านเห็นนางก็พากันส่งสายตาเห็นใจ แต่นางยังไม่รู้ว่าแววตาเหล่านั้นมีความหมายใด
หนึ่งปีต่อมา ร่างกายของลู่หยุนโจวฟื้นตัวดีขึ้นจนลุกจากเตียงได้แล้ว เขาพานางเดินเล่นในหมู่บ้าน บางทีอารมณ์ที่ดีขึ้นอาจทำให้ร่างกายหายเร็วขึ้น สองปีต่อมา ลู่หยุนโจวไปเรียนที่โรงเรียนเอกชนในหมู่บ้านข้างเคียง นางคอยไปส่งเขาเรียนทุกวัน ตอนเที่ยงนำอาหารไปส่ง ตอนค่ำไปรับเขากลับ เป็นเช่นนี้อยู่นานถึงห้าปี ลู่หยุนโจวยิ่งรังเกียจนางมากขึ้น ทั้งยังชอบเย้ยหยันนางเป็นครั้งคราว นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงดูถูกนางนัก ไม่ชอบนาง เหตุใดจึงไม่ยอมปล่อยให้นางกลับบ้าน
ต่อมาลู่หยุนโจวสอบได้เป็นบัณฑิตขั้นต้น จึงไปเรียนต่อที่อำเภอ ทอดทิ้งนางโดยสิ้นเชิง นางก็กลายเป็นวัวเป็นม้าของตระกูลลู่อย่างเต็มตัว ทำงานในนาเสร็จแล้วกลับมายังต้องทำงานบ้าน ขึ้นเขาไปเก็บผักป่า ตัดหญ้าให้หมู เรียกได้ว่าไม่มีเวลาว่างเลยสักขณะ
ครั้งหนึ่งขณะไปตัดหญ้าให้หมูบนเขากับคนในหมู่บ้าน นางจึงได้รู้จากปากเพื่อนสาวที่ช่วยเหลือนางอยู่เสมอว่า ที่แท้โรคร้ายของลู่หยุนโจวไม่เคยหาย หมอทั้งในอำเภอและในตัวเมืองล้วนจนปัญญา วันหนึ่งมีหมอดูเร่ร่อนมาที่หมู่บ้าน หลิวผอจื่อให้เขาทำนายดวงให้ลู่หยุนโจว ชาวบ้านไม่น้อยพากันไปดูด้วยความสนใจ
หมอดูบอกคนตระกูลลู่ว่า ต้องซื้อสตรีที่มีดวงชะตาตรงกันกับลู่หยุนโจวมาเป็นสะใภ้เลี้ยงดู จากนั้นให้เขาดื่มยาของหมอดู ร่างกายจะค่อย ๆ ฟื้นฟูขึ้น เมื่อถึงวันปักปิ่นของสตรีผู้นั้น ทั้งสองต้องแต่งงานและเข้าหอ โรคร้ายของลู่หยุนโจวก็จะหายขาด
หลิ่วซื่อเยว่เพิ่งรู้ความจริงในตอนนั้นเอง ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ต่อให้เขาไม่ชอบนางสักเพียงใด เขาก็คือสามีของนาง คือบิดาของลูกในอนาคต นางยังคงวาดฝันถึงวันข้างหน้า สามีของนางฉลาดปราดเปรื่องถึงเพียงนี้ สอบได้เป็นบัณฑิตขั้นต้นแล้ว ต่อไปก็จะเป็นซิ่วไฉ เป็นจวี่เหริน... ได้เป็นขุนนางใหญ่โต นางก็จะเป็นภรรยาขุนนาง ลูก ๆ ของนางก็จะเป็นคุณชายคุณหนูตระกูลขุนนาง ไม่ต้องลำบากเช่นนางอีก
จนกระทั่งวันนี้ ความฝันของนางก็ตื่นขึ้นในที่สุด สามีที่นางปรนนิบัติด้วยความใส่ใจตลอดเจ็ดปีและเฝ้าหลงรัก กลับทอดทิ้งนางอย่างไร้เยื่อใย เพิ่งถึงตอนนี้นางจึงเข้าใจว่า ต่อให้นางทุ่มเทมากเพียงใด สุดท้ายก็เรียกความพอใจจากเขาไม่ได้แม้สักนิด ตระกูลของเขาใช้ประโยชน์จากนางมาตั้งแต่ต้นจนจบ บัดนี้ใช้ประโยชน์จนหมดแล้ว โรคร้ายของลู่หยุนโจวหายดีแล้ว ก็จะถีบนางออกไป เพื่อเปิดทางให้แก่อนาคตของเขา
นางเป็นเพียงสะใภ้เลี้ยงดู เป็นหญิงชาวบ้านที่ไม่สามารถปรากฏตัวในที่เปิดเผยได้ คิดไปนางก็หัวเราะออกมา
โจวเซียงซิ่งที่นำเงินมาให้นาง ได้ยินเสียงหัวเราะดังจากในห้อง จึงเคาะประตูเบา ๆ แล้วผลักประตูเข้าไป นั่งลงที่ข้างเตียง “น้องสะใภ้ นี่คือเงินหนึ่งตำลึงที่มอบให้เจ้า เก็บไว้ให้ดี ต่อไปยังต้องใช้เลี้ยงลูก
น้องสะใภ้ เจ้าเกลียดข้ามากใช่ไหม ข้ารู้ว่าข้าไม่ใช่ผู้หญิงที่ดี แต่ข้าไม่ได้ตั้งใจจะบีบบังคับให้เจ้าจากไป เรื่องที่เกิดวันนี้พวกเขาวางแผนไว้นานแล้ว ที่เจ้ายังอยู่ในตระกูลลู่ได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะพวกเขาอยากรู้ว่าลูกในท้องของเจ้าเป็นชายหรือหญิง หากเป็นชาย ก็จะเก็บเด็กไว้แล้วไล่เจ้าออกไป หากเป็นหญิง ก็จะไล่ทั้งคู่ออกไป สุดท้ายเจ้าก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ถูกไล่อยู่ดี
เรื่องของข้า ข้าไม่เคยเล่าให้ใครฟังมาก่อน อันที่จริงข้าไม่เต็มใจแต่งเข้าตระกูลลู่เลย ข้าไม่ได้ชอบลู่หยุนผิงเลยแม้แต่น้อย ตอนที่ข้ายังอยู่บ้านพ่อแม่ ข้ามีเพื่อนชายที่รู้ใจและเติบโตมาด้วยกัน เรากำลังจะหมั้นหมายกันแล้ว แต่เพราะลู่หยุนผิงมาชอบพอข้าและต้องการแต่งงานด้วย หลิวผอจื่อรู้ว่าข้ามีฝีมือปักผ้าชั้นดี พ่อแม่ของข้าจึงให้ทั้งสองครอบครัวประมูลราคาสินสอดกัน ใครให้สินสอดสูงกว่า ก็จะยอมยกข้าให้ ตระกูลลู่ให้สินสอดสูงกว่า พ่อแม่ของข้าสนใจแต่เงิน จึงตีจากคู่รักให้พลัดพราก และบังคับให้ข้าแต่งกับลู่หยุนผิง
ที่ข้าทำเช่นนี้ ก็เพื่อแก้แค้นเขา หากไม่ใช่เพราะลู่หยุนผิง ข้าก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ หากเขาดีกับข้าอย่างจริงใจ ข้าก็จะยอมรับชะตากรรม ใช้ชีวิตกับเขาอย่างสงบเรียบง่ายไปตลอด การแต่งงานก็เพื่อมีข้าวกินมีเสื้อผ้าใส่ ปรนนิบัติสามีอบรมบุตร มีที่ซุกหัวนอนหลบแดดหลบฝนเท่านั้นเอง
แต่เขาไม่ได้ดีกับข้า อย่ามองว่าลู่หยุนผิงภายนอกดูซื่อ ๆ ทึ่ม ๆ เอาใจใส่ข้าอย่างดี ในสายตาคนทั่วไปเขาเป็นลูกที่ดี เป็นสามีที่ดี แท้จริงแล้วเขาเป็นเพียงสัตว์ร้าย สิ่งที่เขาทำกับข้า ข้าไม่สามารถเล่าให้ใครฟังได้ บาดแผลบนร่างของข้าล้วนอยู่ในที่ลับตา ไม่อาจเปิดให้คนนอกเห็นได้
เรื่องอื่นข้าก็ไม่อยากพูดมาก นี่คือเงินส่วนตัวที่ข้าเก็บสะสมจากการปักผ้า ถึงจะไม่มาก แต่ก็พอจะช่วยเจ้าได้บ้าง สิ่งที่ข้าทำได้มีเพียงเท่านี้”
หลิ่วซื่อเยว่ลุกขึ้นนั่งบนเตียง ดวงตาแดงก่ำ ฟังคำของพี่สะใภ้แล้ว พี่สะใภ้ที่นางเคยอิจฉา เป็นเพียงความงดงามภายนอก แท้จริงแล้วเบื้องหลังต้องถูกทรมานเช่นนี้ น่าสงสารยิ่งนัก “พี่สะใภ้ ข้าไม่โทษท่าน ต่อให้ไม่มีท่าน ก็ต้องมีคนอื่น ข้าล้วนหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ถูกไล่อยู่ดี
ข้ายังต้องขอบคุณท่าน ที่ช่วงไม่กี่วันนี้ได้ดูแลแม่ลูกพวกเรา หากไม่มีท่าน เราคงอยู่ไม่ถึงวันนี้
พี่สะใภ้ เหตุใดผู้หญิงอย่างเราจึงลำบากถึงเพียงนี้”
“อย่าร้องไห้เลย ระวังจะร้องจนตาบอด รีบดูลูกเร็ว น่าจะหิวแล้ว ข้าจะไปต้มโจ๊ก เจ้าอุ้มปลอบนางไปพลางก่อน”
โจวเซียงซิ่งจากไป หลิ่วซื่อเยว่อุ้มลูกน้อยพลางฮัมเพลงปลอบเบา ๆ ผ่านไปประมาณสองเค่อ โจวเซียงซิ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับโจ๊กถ้วยหนึ่ง “ป้อนให้เด็กหน่อย ส่วนที่เหลือเจ้ากินเองซะ เจ้าต้องกินให้ดีถึงจะมีน้ำนม ลูกจะได้ไม่ลำบาก
พรุ่งนี้เช้า ข้าจะพาเจ้าไปส่งที่หมู่บ้านสกุลหลิ่ว”
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โจวเซียงซิ่งต้มโจ๊กหม้อใหญ่ และยังต้มไข่สองฟอง ให้หลิ่วซื่อเยว่รีบกิน ขณะที่นางกำลังดื่มโจ๊กอยู่ หลิวผอจื่อก็เดินเข้ามา โจวเซียงซิ่งรีบซ่อนไข่ไว้ทันที
“รีบกินเข้าไป กินเสร็จก็รีบไปจากตระกูลลู่ของข้าเสีย”
“ทราบแล้วเจ้าค่ะท่านแม่”
“อย่าเรียกข้าว่าท่านแม่ พวกเราไม่เกี่ยวข้องกันแล้ว”
“ท่านแม่ เดี๋ยวข้าอยากไปส่งซื่อเยว่ที่หมู่บ้านสกุลหลิ่ว นางไม่ได้กลับไปหลายปีแล้ว ข้าเกรงว่านาง...” โจวเซียงซิ่งเอ่ยอย่างอ่อนแอ
“เจ้าเกรงอะไรนางกัน เจ้ามีแต่จิตใจดีเกินเหตุ ไม่กลัวถูกคนบ้านสกุลหลิ่วตีจนบาดเจ็บ แล้วต้องให้เราออกค่ายารักษาแผลอีก”
“ท่านแม่ ข้าจะไปส่งนางถึงแค่ปากทางเข้าหมู่บ้านสกุลหลิ่ว ไม่เข้าไปในหมู่บ้านแน่นอน” หลิวผอจื่อ “หึ” หนึ่งครั้ง แล้วหมุนตัวเดินไป
โจวเซียงซิ่งรู้ว่าแม่สามียอมแล้ว เมื่อนางกินเสร็จ ก็ไปส่งนางถึงปากทางเข้าหมู่บ้านสกุลหลิ่วจริง ๆ แล้วตนเองก็กลับมา
หลิ่วซื่อเยว่แบกห่อผ้าผืนเล็ก อุ้มเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขน เดินเข้าไปในหมู่บ้าน ระหว่างทางเจอชาวบ้านถามว่านางเป็นใคร นางก็ค่อนข้างกระอักกระอ่วน เนื่องจากตอนที่นางจากไปอายุยังน้อย เวลาผ่านไปเจ็ดปี หลายคนจำนางไม่ได้
“พ่อของข้าคือหลิ่วต้าหู่ ข้าคือหลิ่วซื่อเยว่”
“อ้อ นึกออกแล้ว เจ้าก็คือเด็กคนที่ถูกขายไปตระกูลลู่นั่นเอง หลายปีแล้วไม่เคยกลับมาเลย วันนี้กลับมาได้อย่างไร ถูกบ้านสามีรังแกมาหรือเปล่า”
“ต้องใช่แน่ ๆ ตาดูสิ ตาบวมเป่งเหมือนลูกท้อ นี่อุ้มเด็กน้อยกลับมาด้วย รีบกลับบ้านไปเถิด”
เบื้องหลังนางมีชาวบ้านตามมาหลายคน บางคนห่วงใยนางอย่างจริงใจ บางคนก็มาดูความสนุกสนาน นี่ก็เป็นกิจกรรมบันเทิงทางจิตวิญญาณที่ดีที่สุดของชาวบ้านเช่นกัน