“พูดเช่นนี้ก็เพื่อให้เข้ากับเจ้าอย่างไรเล่า”
เหยียนฮวนไม่ใส่ใจท่าทีของอีกฝ่าย หรือกล่าวให้ถูกคือนางชินเสียแล้ว จึงเอ่ยขึ้นเองว่า “วันคล้ายวันประสูติย่อมจัดงานเลี้ยงใหญ่ นี่ก็เป็นการให้เกียรติมารดาของเจ้า”
“ทุกวันกินอยู่เปล่า ๆ ยังรับเงินมาอีก หม่อมฉันก็ละอายใจอยู่บ้าง วันนี้ในที่สุดก็ถึงคราวขึ้นเวที ต้องแสดงให้ดีสักหน่อย”
“รับเงินคนอื่นมาจัดการสิ่งที่ฝากไว้ เมื่ออยู่นอกบ้านก็ย่อมต้องทำตามสัญญา แสดงบทบาทให้ดี”
“เช้านี้หม่อมฉันลุกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ลองชุดไปสิบกว่าชุดกว่าจะเลือกชุดนี้ได้ มวยผมนี้เกล้าได้งามหรือไม่ สี่เชว่บอกให้เกล้าเป็นมวยเฟยเซียน แต่หม่อมฉันยังคิดว่ามวยเหอฮวนดูเรียบร้อยสง่ากว่า ผู้อาวุโสล้วนชอบให้คนรุ่นหลังประพฤติตามธรรมเนียม อีกทั้ง...”
“เจ้าคุยกับตัวเองได้ด้วยหรือ” เลี่ยงเสี่ยงเอ่ยขัด
เหยียนฮวนหุบปากที่พูดเจื้อยแจ้ว พลางเอนกายพิงผนังรถ จัดแขนเสื้อกับสายคาดเอวอยู่ฝ่ายเดียว ไม่สนใจชายผู้นั้นอีก
“โอ๊ย!”
นางยกมือกุมมวยผม หันกลับไปมองคนที่ถอดเข็มมัดผมของตนออก “เจ้าอย่าขยับสิ หม่อมฉันเกล้าผมนี้ตั้งหนึ่งชั่วยามเชียวนะ”
เลี่ยงเสี่ยงไม่พูดอะไร เพียงโยนเข็มมัดผมไปไว้ข้างหนึ่ง
เหยียนฮวนมองอย่างงุนงง กะพริบตาปริบ ๆ “มารดาของเจ้าชอบแต่งกายเรียบง่ายหรือ ของประดับผมของหม่อมฉันเยอะไปใช่หรือไม่”
พลางพูด นางก็ถอดกระจกร้อยดอกออกสองดอก ครั้นเห็นอีกฝ่ายยังคงเงียบ ก็ถอดสร้อยคอหยกแก้วที่คล้องคออยู่ออกด้วย
เลี่ยงเสี่ยงมองทุกการกระทำของนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย สตรีผู้นี้ช่างดูทึ่มทื่อเสียจริง
เมื่อจับได้ว่าดวงตาของอีกฝ่ายมีรอยยิ้มจาง ๆ เหยียนฮวนก็ครุ่นคิดว่าตนคงเดาถูก สายตาจึงเลื่อนไปยังของขวัญที่วางอยู่ข้าง ๆ
“คู่หยกมงคลนี้ล้ำค่า ทว่าการมอบของขวัญให้มารดาตนเอง หากเป็นทองเงินหยกแก้วก็ออกจะสามัญเกินไป ควรใส่ใจให้มากกว่านี้”