เลี่ยงเสี่ยงไม่ใส่ใจ “เช่นนั้นลูกก็ไม่เป็นขุนนางแล้ว”
“เจ้า!” มารดาสกุลเลี่ยงโกรธจนไม่รู้จะพูดอะไร
เห็นแม่ลูกทั้งสองทำท่าจะปะทะกัน สตรีหลายคนรีบเอ่ยห้าม “วันมงคลเช่นนี้ อย่าทำเช่นนี้เลย”
“ใช่แล้ว พี่สะใภ้วางใจเถิด ผู้ที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนในครอบครัว ไม่มีใครนำเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกหรอก”
เลี่ยงเสี่ยงเป็นบุตรที่มีความสามารถที่สุดในตระกูล เป็นเกียรติภูมิของวงศ์ตระกูล
ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญ แม้แต่องค์รัชทายาทในรัชสมัยนี้ยังเป็นสหายสนิทกับเขา คนผู้หนึ่งได้ดิบได้ดี ทั้งตระกูลก็พลอยรุ่งเรือง พวกนางยังหวังให้เลี่ยงเสี่ยงช่วยเกื้อหนุนบุตรหลานในวันหน้า ใครจะนำเรื่องนี้ไปพูดให้แพร่งพราย ทำลายทั้งทางของเขาและทางของตนเองกันเล่า
“ในเมื่อพี่ใหญ่ไปเข้าฝันและยินยอมเรื่องงานแต่งแล้ว นี่ก็ถือเป็นคำสั่งจากบิดามารดา” อาสะใภ้รองกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ใช่แล้ว ตระกูลซ่งเพิ่งเกิดเหตุเปลี่ยนแปลง ช่วงเวลาเช่นนี้ไม่เหมาะจะสวมชุดแดงจัดงานมงคล เด็กทั้งสองคิดได้ถูกต้องแล้ว”
ผู้คนต่างพากันเอ่ยรับเป็นเสียงเดียว
แม้มารดาสกุลเลี่ยงจะเป็นผู้นำสายใหญ่ของตระกูลเลี่ยง แต่เลี่ยงเสี่ยงมีตำแหน่งสูงและอำนาจล้นมือ สตรีเหล่านี้ย่อมประจบหลานชายผู้นี้เป็นธรรมดา
เมื่อเห็นบรรดาสตรีที่เห็นแก่ประโยชน์เหล่านี้ มารดาสกุลเลี่ยงก็รู้สึกดูแคลนอยู่เต็มอก
เหยียนฮวนพยายามกลั้นยิ้ม พลางเหลือบมองคนข้างกาย สมแล้วที่ผู้มีความสามารถพูดดำให้เป็นขาว ก็ยังมีคนคอยเออออตาม
เลี่ยงเสี่ยงแนะนำผู้อาวุโสหลายท่านให้เหยียนฮวนรู้จัก นางคารวะทีละคน กิริยางดงามสง่า วางตัวเปิดเผยเป็นธรรมชาติ ยามยอบกายคำนับ กำไลทองวงคู่บนข้อมือกลับไม่ส่งเสียงกระทบกันแม้แต่น้อย สตรีทั้งหลายต่างเอ่ยชมไม่ขาดปาก
เลี่ยงเสี่ยงแอบหัวเราะในใจ สตรีผู้นี้ปกติทำตัวหละหลวม ไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่พอถึงงานพิธีกลับวางตัวสง่างามเหมาะสม ทุกอิริยาบถล้วนมีแบบแผนของธิดาตระกูลใหญ่