“อากาศหนาวเย็นเช่นนี้ เหตุใดมายืนอยู่ตรงนี้?”
หวั่นรูเงยหน้าขึ้น ตั้งใจจะเอ่ยตอบ แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาคู่นั้นที่ลึกล้ำและพร่างพรายด้วยประกายดาวระยิบระยับ ก็พลันใจลอยไปชั่วขณะ
แขนของนางถูกกระชับแน่นขึ้นฉับพลัน เซียงจื่อเหิงคว้าแขนนางแล้วพาเดินไปข้างหน้า
เมื่อเห็นทิศทางเบื้องหน้า หวั่นรูก็รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาในใจ
นางคิดจะสะบัดมือที่จับแขนตนออกไปตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับสุภาพบุรุษผู้สุขุมอ่อนโยนดุจหยกผู้นี้ กลับรู้สึกว่าการกระทำนั้นเสียมารยาทเกินไป ไม่ควรทำให้เขาเสียหน้า จึงได้แต่ติดตามอีกฝ่ายกลับเข้าห้องด้วยความอึดอัดไปทั้งตัว
ไม่นานนัก บ่าวก็นำน้ำร้อนสำหรับชำระล้างเข้ามาวางไว้เรียบร้อย
“คุณหนูหวั่นรู ยังยืนอึ้งอยู่ทำไม รีบปรนนิบัติพระคุณท่านสิ”
หลังจากบ่าวเตือนแล้ว ก็ถอยออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ เมื่อเหลือเพียงสองคน หวั่นรูก็ประหม่าเสียจนหายใจไม่ทั่วท้อง
เซียงจื่อเหิงมิได้สั่งให้นางทำสิ่งใด เขาชำระล้างด้วยตนเอง ส่วนหวั่นรูก็ยืนอยู่อย่างขลาดเขลา ไม่รู้จะวางมือวางเท้าไว้ที่ใด
ภายในห้องมีเพียงเสียงน้ำใสกระจ่างกระเพื่อมไหว
เมื่อหวั่นรูเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าเซียงจื่อเหิงมายืนอยู่ตรงหน้านางแล้ว ภายใต้แสงตะเกียงสลัว ดูเหมือนใบหูของพระคุณท่านจะแดงระเรื่อเล็กน้อย ดวงตาคู่งามคู่นั้นก็หลบเลี่ยงไปเล็กน้อย
บรรยากาศคลุมเครือชวนใจเต้น หวนเหรียนรู้สึกสมองมึนงง นางก้มหน้าถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วค่อย ๆ คุกเข่าลง
“ทำเช่นนี้ด้วยเหตุใด?” เซียงจื่อเหิงถามอย่างไม่เข้าใจ
เสียงของหญิงสาวอ่อนหวานแผ่วเบา ทว่าชัดเจนยิ่งนัก “ท่านชายใหญ่ ที่จริงถ้อยคำที่ฮูหยินกล่าวในวันนี้ เป็นเพียงคำพูดเพื่อรับมือท่านลุงสาม ระหว่างบ่าวกับฮูหยิน… ไม่เคยพูดเรื่องเหล่านั้นกันมาก่อนเจ้าค่ะ”
เซียงจื่อเหิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายของนาง สีหน้าเขานิ่งค้างเล็กน้อย “เจ้าหมายความว่า เจ้าไม่ได้ตกลง…”