ตักน้ำซุปมาเต็มชามใหญ่ วางไว้ตรงหน้านาง “มาเถิด รีบดื่มตอนยังร้อน”
จื่อเยียนประคองชามซุปด้วยสองมือ ปากชามกว้างกว่าใบหน้าของนางเสียอีก นางยกขึ้นจิบเล็กน้อยแล้วเอ่ยชม “รสชาติดี หอมอร่อยยิ่งนัก”
ผู้เป็นแม่ของเฉินอู่ยินดี “เช่นนั้นก็กินให้มากหน่อย”
ทว่าความหม่นหมองในใจทำให้จื่อเยียนไม่มีแก่ใจจะกิน อีกทั้งแม่สามีมีน้ำใจเช่นนี้ นางก็ปฏิเสธไม่ลง จึงดื่มต่ออีกสองคำ
ผู้เป็นแม่ของเฉินอู่มองลูกสะใภ้ด้วยรอยยิ้มเบิกบาน แล้วทอดถอนใจว่า “สมกับเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่จริง ๆ รูปโฉมงดงามราวกับคนในภาพวาด มองเท่าไรก็ไม่รู้เบื่อ ข้าได้ยินทาสีบอกว่าเจ้ารู้วิชาแพทย์ ทั้งยังเล่นพิณเป็นด้วย เก่งกาจจริง ๆ”
“มิได้มีอะไรพิเศษหรอกเจ้าค่ะ” จื่อเยียนรับคำอย่างสุภาพ
“ตระกูลข้าได้แต่งเจ้าซึ่งเป็นหงส์ทองคำเช่นนี้เข้ามา ช่างเป็นบุญกุศลที่บรรพบุรุษสั่งสมมาแท้ ๆ”
จื่อเยียนยิ้มอย่างมีมารยาท “ท่านแม่อย่ากล่าวเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ”
“ทาสีผู้นี้ช่างมีวาสนาที่สั่งสมมาจากชาติก่อนจริง ๆ ถึงได้แต่งสะใภ้ดีเช่นนี้” ผู้เป็นแม่ของเฉินอู่ยิ่งมองลูกสะใภ้ก็ยิ่งชอบใจ
จื่อเยียนถูกความกระตือรือร้นนี้ทำให้รู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง
พูดคุยกันอีกสองสามประโยค ผู้เป็นแม่ของเฉินอู่ก็ลุกขึ้น “เอาละ ข้าไม่รบกวนพวกเจ้าแล้ว ถึงเวลาที่ข้าควรกลับเสียที”
คนที่เดินออกไปหันกลับมาปิดประตูห้องให้สนิท เฉินอู่เห็นมารดายิ้มแย้มเบิกบาน ก็ยกมือเกาศีรษะ ยืนงงงันอยู่กับที่
เมื่อประตูห้องปิดลง จื่อเยียนก็วางชามในมือลง
“เจ้ากินอีกสักหน่อยเถิด นี่ท่านแม่ตั้งใจทำให้เจ้าโดยเฉพาะ”
การมาเยือนของผู้เป็นแม่ในคราวนี้ทำให้บรรยากาศเงียบเหงาในห้องคึกคักขึ้นบ้าง เฉินอู่เองก็ไม่เกร็งขัดเขินเหมือนเมื่อครู่แล้ว