“อะไรนะ!” ท่านลุงสามนั่งไม่ติดอีกต่อไป
นางพี่สะใภ้ใหญ่มีสีหน้าเรียบเฉย ไม่สนใจปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ค่อย ๆ ยกชาขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน
หวั่นรูมีสีหน้าประหลาดใจ เซียงจื่อเหิงเองก็แปลกใจอยู่บ้าง ทว่าฮูหยินสามกลับดูผ่อนคลายที่สุด หางตาที่เชิดขึ้นซ่อนรอยยิ้มไว้
มารดาเซียงรู้ดีว่า หากหาเหตุผลอันสมควรมาอ้างไม่ได้ ย่อมกระทบกระเทือนน้ำใจ การกล่าวว่านางเป็นสาวใช้ปรนนิบัติของบุตรชายจึงเหมาะสมที่สุด เมื่อเป็นเช่นนี้ อีกฝ่ายถึงจะตัดใจและพูดอะไรไม่ออก
ในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่ นางปฏิบัติต่อเรือนสามอย่างใจกว้างมาโดยตลอด แต่สามีภรรยาคู่นี้กลับคิดคำนวณนาง แล้วนางจะปล่อยให้พวกเขาสมหวังได้อย่างไร
เป็นดังที่คิด ใบหน้าของท่านลุงสามเดี๋ยวซีดเดี๋ยวคล้ำ “คำพูดนี้เป็นความจริงหรือ”
“ย่อมเป็นความจริง” มารดาเซียงกล่าวอย่างสงบนิ่ง “หานเอ๋อร์เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ในห้องก็ควรมีคนรับใช้ได้แล้ว สาวน้อยผู้นี้ฉลาดเฉลียวและถูกใจข้ายิ่งนัก เมื่อวันก่อนข้าได้พูดกับนางแล้ว เรื่องนี้จึงตกลงกันเรียบร้อย”
ท่านลุงสามไม่อยากเชื่อว่าตนจะโชคร้ายถึงเพียงนี้ สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย กวาดมองไปมา พินิจว่าคำพูดนี้จริงเท็จเพียงใด ก่อนหันไปถามหวั่นรู “เจ้ายอมรับแล้วหรือ”
สายตาทุกคู่จับจ้องหวั่นรู รอคอยคำตอบจากนาง ดวงตาสงบนิ่งของเซียงจื่อเหิงพลันไหวระริกเล็กน้อย
“มีเหตุผลอะไรให้ไม่ยอมรับเล่า” มารดาเซียงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน ยิ้มอย่างเบิกบาน “การได้เข้าตาเจ้านายย่อมเป็นวาสนา เรื่องดีเช่นนี้จะไม่ยอมรับได้อย่างไร ใช่หรือไม่ สาวน้อย”
เมื่อสบตากับนายหญิง หวั่นรูประสานมือแน่นอยู่เบื้องหน้า หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ ครั้นเห็นนายหญิงพยักหน้าให้นางเบา ๆ แววตาอ่อนโยนเปี่ยมกำลังใจ
หวั่นรูเข้าใจว่านายหญิงตั้งใจช่วยนาง แม้วิธีนี้จะดู... แต่ก็เป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาและได้ผลที่สุด ทั้งยังตัดความคิดของท่านลุงสามให้ขาดสะบั้น ต่อแต่นี้ไปนางจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องคนผู้นี้อีก