มองไปไกล เห็นองค์รัชทายาทประทับบนหลังม้าสูงใหญ่ ฉลองพระองค์ด้วยชุดฉลองสมรสสีแดงสด พระองค์ดูสง่างามยิ่งกว่าทุกวัน เสด็จไปรับเจ้าสาวผู้เลอโฉมด้วยพระองค์เอง นับแต่นั้นทั้งสองก็ครองคู่เป็นสามีภรรยา เคียงข้างกันทุกวันคืน
ช่างน่าอิจฉาสตรีตระกูลเมิ่งผู้นั้น ที่ได้เป็นภรรยาของพี่ชายองค์รัชทายาท มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง หลินเหยาถึงกับปรารถนาให้ตนเองเป็นนาง
วันจากเมืองหลวง นางร่ำไห้ไปตลอดทาง
“หยาวเหยาของเราไม่ขี้เหร่สักหน่อย ออกจะงดงามเสียด้วยซ้ำ”
ภรรยาของอัครมหาเสนาบดีโอบบุตรีไว้ในอ้อมแขน “หยาวเหยายังเล็กอยู่ รอเติบโตขึ้นแล้วผอมลงเมื่อไร ต้องเป็นสาวงามแน่นอน แม่มองออกมาตั้งนานแล้ว หยาวเหยาของเราเป็นสาวงามมาแต่กำเนิด ดูพี่สาวของเจ้าสิ คนไหนไม่งามบ้างเล่า”
ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดมารดา หัวใจดวงน้อยของหลินเหยาปวดร้าว น้ำตาหยดแหมะลงมาไม่ขาดสาย ร้องไห้ติดต่อกันหลายวัน
จนกระทั่งมาถึงแดนประชิด
ท้องฟ้านอกด่านกว้างไกล เมฆาเวิ้งว้าง สายลมแห่งทุ่งหญ้าและอิสรภาพค่อย ๆ เยียวยาหัวใจที่บอบช้ำ นางตกหลุมรักแดนประชิด และนับแต่นั้นก็พำนักอยู่ที่นี่
สามปีต่อมา แสงตะวันเหนือดินแดนนอกด่านเจิดจ้า ทุ่งหญ้ากว้างไกลเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา
ม้าขาวราวหิมะควบทะยานไปอย่างอิสระ บนหลังม้า หญิงสาวในชุดขี่ม้าสีแดงสดราวเปลวเพลิง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ร่างกายปราดเปรียว ฝีมือขี่ม้าเลิศล้ำ ดุจรุ้งพาดผ่านแสงตะวัน งดงามเจิดจ้าเป็นที่จับตา
นั่นคือกลิ่นอายแห่งอิสรภาพที่สตรีซึ่งเติบโตอยู่แต่ในห้องหับไม่มีวันมีได้ สดใสเจิดจ้าจนแสบตา เปี่ยมด้วยความมั่นใจและมีชีวิตชีวา
ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่รู้จักนาง นางคือหลานสาวของตระกูลช่างกวน และเป็นบุตรีเพียงคนเดียวของสำนักอัครมหาเสนาบดีในเมืองหลวงที่ถูกเลี้ยงดูอย่างอิสระ นามว่าซ่งหลินเหยา