“คุณย่าอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น” อี้อานยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง
“ในเมื่อคุณย่ากล่าวว่าจิ้งเหวยรู้หนังสือและมีเหตุผล ข้าคิดว่าเรื่องการสถาปนานางเป็นหม่อม ด้วยความอ่อนโยนมีคุณธรรมของจิ้งเหวย นางคงไม่ขัดขวาง คุณย่าว่าใช่หรือไม่”
มารดาฟางโกรธจนใบหน้าซีดขาวปนเขียว “เจ้า...”
“คุณย่า”
จิ้งเหวยเอ่ยขึ้น “ในเมื่อสามีตั้งใจจะสถาปนานางเป็นหม่อม ก็ให้สถาปนาเถิด เดิมทีก็มิใช่เรื่องใหญ่โตอันใด ไยต้องทำให้คนในครอบครัวผิดใจกันด้วยเล่า”
แม้หลานสาวจะยอมแล้ว มารดาฟางยังจะพูดอะไรได้อีก นางถลึงตามองหลานสาวอย่างเจ็บใจที่อีกฝ่ายไม่เอาไหน เมื่อไม่ได้รับคำตอบที่พอใจ มารดาฟางจึงเดินจากไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง
หลังส่งแขกกลับแล้ว พอเข้าห้องมา เซวียจิ้งเหวยก็เดินไปหาสามี
“จิ้งเหวยไร้ความสามารถ นับแต่แต่งเข้ามาก็ปรนนิบัติบิดามารดาของสามีและดูแลสามี ไม่เคยบกพร่องแม้สักวันเดียว ไม่ทราบว่าข้าทำสิ่งใดไม่ดี จึงทำให้สามีเป็นเช่นนี้”
กล่าวพลางน้ำตาคลอ “คุณย่าอายุมากแล้ว ทั้งยังเป็นผู้อาวุโส สามีกลับทำให้นางเสียหน้าต่อหน้าผู้คน”
อี้อานกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “เจ้าไม่รู้สึกหรือว่านางเข้ามาก้าวก่ายมากเกินไป”
“ข้ารู้ความหมายของสามี” จิ้งเหวยถอนใจ “สามีไม่พอใจที่คุณย่าไม่เห็นด้วยกับการสถาปนานางเป็นหม่อม”
“ที่จริงก็ไม่ควรตำหนิคุณย่าที่คิดมาก เรื่องนี้แม้แต่ข้าก็ยังไม่เข้าใจ”
“บุรุษที่มีฐานะส่วนใหญ่มักมีภรรยาและอนุมากมาย การสถาปนาอนุเป็นหม่อมก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพียงแต่ดังที่คุณย่าเคยกล่าว บิดาของท่านผัวมีใจรักมั่นต่อสตรีเพียงผู้เดียว ท่านผัวเติบโตมาโดยได้เห็นได้ยินเรื่องเช่นนี้อยู่เสมอ ก็น่าจะมีนิสัยเหมือนบิดา แต่ตอนนี้กลับเป็นเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนประหลาดใจจริง ๆ”
อี้อานเบือนสายตากลับมาอย่างเรียบเฉย
บิดามารดาของเขาเป็นคู่บุรุษอัจฉริยะกับสตรีงาม ครองคู่กันเพียงสองคนตลอดชีวิต เขาเติบโตใต้ชายคาของบิดามารดาเช่นนี้ จะไม่ปรารถนาความรักเช่นเดียวกันได้อย่างไร แต่ดังที่เขากล่าวไป ก็ต้องเป็นภรรยาผู้นี้ที่คู่ควรกับความรักมั่นคงของสามีด้วย