“อย่างไรเสียก็ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน เงินให้ไปมากเพียงใดก็ไม่ตกไปอยู่ในมือคนนอก ต่อให้บิดาของเจ้ารู้เข้าก็คงไม่ว่าอะไร”
อี้อานเม้มริมฝีปาก “บุตรเข้าใจ เพียงแต่...มารดาไม่รู้สึกหรือว่านางทำเกินไปแล้ว ดูแลญาติพี่น้องนั้นไม่ผิด แต่บางเรื่องควรเรียนให้มารดาทราบก่อนแล้วค่อยลงมือจะเหมาะกว่า”
หวั่นรูมองบุตรชาย “ดูเหมือนเจ้าจะไม่พอใจจิ้งเหวยหรือ”
“พวกเจ้าแต่งงานกันได้ไม่นาน เจ้าก็ย้ายไปอยู่ห้องหนังสือ บอกว่าจะตั้งใจอ่านตำราก่อนสอบ บัดนี้เข้ารับราชการมานานแล้ว แต่ก็ยังพักอยู่ในห้องหนังสือบ่อยครั้ง หนึ่งเดือนก็แทบไม่ได้ค้างคืนในห้องหลักสักกี่วัน”
“แน่นอนว่า มารดาไม่ได้กดดันพวกเจ้าเรื่องทายาท เพียงแต่เห็นสามีภรรยาอย่างพวกเจ้าห่างเหินกัน มารดาจึงอดเป็นห่วงไม่ได้”
เมื่อมองมารดาผู้เปี่ยมเมตตา อี้อานก็รู้สึกปวดใจ
มารดาเป็นคนจิตใจดี หากรู้ว่าสะใภ้ที่ตนช่วยดึงขึ้นจากห้วงทุกข์มิได้สำนึกบุญคุณ กลับยังช่วยตระกูลเดิมวางแผนคำนวณเอาเปรียบ นางคงต้องเสียใจอย่างยิ่ง
อี้อานไม่อยากให้มารดารับรู้เรื่องน่ารังเกียจเหล่านี้ แต่ก็ไม่อาจไม่ระแวดระวังภรรยาผู้นั้นแทนมารดาได้
“บิดากับมารดารักใคร่กัน เป็นเรื่องราวอันงดงามที่ผู้คนกล่าวขาน แต่ใช่ว่าสามีภรรยาทุกคู่ในโลกนี้จะเป็นเช่นท่านพ่อท่านแม่ได้”
“มารดาก็ทราบดีว่า ตอนแรกที่ตัดสินใจแต่งกับจิ้งเหวย เป็นเพราะท่านอาสะใภ้เกลี้ยกล่อมด้วยความรู้สึก อยากตอบแทนที่ช่วยท่านอากับท่านอาสะใภ้ให้พ้นจากความลำบาก ระหว่างข้ากับจิ้งเหวยแต่เดิมไม่มีพื้นฐานความรู้สึกต่อกัน ขอเพียงเคารพกันดุจแขกก็พอแล้ว”
หวั่นรูยิ้มบาง “พวกเจ้ายังหนุ่มสาว ยังมีวันเวลาที่ต้องใช้ชีวิตร่วมกันอีกยาวนาน ค่อย ๆ ปรับตัวกันไปเถิด”
“มารดา บุตรยังมีอีกเรื่องหนึ่ง”