เหลือบมองเด็กทั้งสองที่อยู่ข้างตั่งนุ่ม ฮ่องเต้ก็กลับคืนสีหน้าปกติ ก่อนเรียกพวกเขาเข้ามา
ฮ่องเต้โอบหลานชายด้วยพระหัตถ์ข้างหนึ่ง อีกข้างโอบหลานสาว ตรัสอย่างเมตตาว่า “พวกเจ้าสองคนฟังให้ดี ต่อไปนี้พระชายาองค์รัชทายาทจะเป็นมารดาของพวกเจ้า พวกเจ้าต้องเชื่อฟังนางและรับการอบรมสั่งสอนจากนางให้ดี”
สือเยี่ยนเงยหน้าขึ้น “ฮ่องเต้เหยีย พวกเรามีมารดาของตนเองแล้ว”
ฮ่องเต้ตบไหล่เล็กของหลานชายเบา ๆ แล้วตรัสอธิบายอย่างช้า ๆ “ฮ่องเต้เหยียจะหามารดาคนใหม่ที่สูงศักดิ์และเปี่ยมคุณธรรมให้พวกเจ้า”
“พระชายาองค์รัชทายาทเป็นชายาเอกโดยชอบธรรมขององค์รัชทายาท เป็นสตรีผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง ทั้งยังเกิดในตระกูลใหญ่ นางจะเป็นมารดาที่ดี ย่อมดีกว่ามารดาคนเดิมของพวกเจ้าหมื่นเท่า”
เมิ่งยวนยิ้มอย่างอ่อนโยน ดวงตาที่มองเด็กทั้งสองเปี่ยมด้วยความรักใคร่ “สือเยี่ยน ซินซิน รีบมานี่เร็ว”
“นี่เป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก” แม่นมคนสนิทของเมิ่งยวนกล่าวประจบประแจงด้วยสีหน้าเอาใจ “คุณชายและคุณหนูทั้งสอง รีบเข้ามาคารวะพระนางเจ้า แล้วเรียกพระนางว่ามารดาเถิด”
เด็กทั้งสองฟังแล้วไม่แสดงท่าทีใด ๆ ซินหยางเอ่ยถามขึ้นว่า “พระชายาองค์รัชทายาทมีบุตรหรือไม่”
ฮ่องเต้ยิ้ม พลางบีบแก้มน้อย ๆ ของนางเบา ๆ “พระชายาองค์รัชทายาทยังไม่มีบุตร นับจากนี้พวกเจ้าก็เป็นบุตรของนาง”
ซินหยางเอียงศีรษะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ไร้เดียงสาว่า “พระชายาองค์รัชทายาทยังไม่เคยมีบุตร ไม่เคยเป็นมารดามาก่อน แล้วฮ่องเต้เหยียทรงทราบได้อย่างไรว่านางจะเป็นมารดาที่ดี”
เสียงเล็ก ๆ ไร้เดียงสาของเด็กหญิงดังก้องอยู่ในหูทุกคน ภายในท้องพระโรงพลันเงียบกริบ
บ่าวสาวในวังต่างพากันก้มหน้าลงอย่างแนบเนียน