ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเงยหน้าขึ้น “ก็ดี”
รอยยิ้มเจือความขมขื่นอยู่บางเบา “อย่างไรก็ต้องแต่งงาน หากแต่งให้ผู้อื่น ข้าก็ไม่วางใจ แต่งกับอนุชาองค์เจ็ด พวกเราก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกัน หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น พี่ชายรัชทายาทก็จะได้ช่วยดูแลได้”
“ที่จริงเรื่องนี้ข้าเองก็ไม่ได้คิดอะไรมาก” หลินเหยากล่าวต่อ “ด้วยฐานะขององค์ชายเจ็ด เรื่องสมรสย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาตัดสินใจได้เอง อีกทั้งชาติตระกูลของข้าในยามนี้ก็ยังไม่อาจเป็นพระชายาขององค์ชายได้”
“ทางเสด็จแม่ไม่มีปัญหา ส่วนพระบิดานั้น...”
เงียบไปชั่วขณะ เซียยิ้นเฉินจึงกล่าวต่อ “หากเจ้าเต็มใจแต่งกับเขา เรื่องทางพระบิดา ข้าจะช่วยพูดให้พวกเจ้าเอง ส่วนเรื่องภายหน้า...”
“ก็เป็นดังที่เราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้ ข้าจะจัดเตรียมสินสอดริมทางสิบลี้ ส่งหยาวเหยาออกเรือนจากตงกง ให้คนทั้งใต้หล้ารู้ว่าหยาวเหยาคือดวงใจของรัชทายาท และมีตงกงอยู่เบื้องหลัง วันหน้าท่ามกลางเหล่าฮูหยินแห่งราชวงศ์ นางจะไม่เป็นรองผู้ใด”
บุรุษในราชวงศ์เลือกคู่ครองย่อมพิจารณาชาติตระกูลเป็นอันดับแรก มิฉะนั้น ต่อให้ดำรงตำแหน่งพระชายาเอก แต่ชาติตระกูลไม่สูงส่ง ก็ยังยากจะหลีกเลี่ยงการถูกผู้อื่นดูแคลน
ดังเช่นชิงอินในคราวที่แต่งเข้าสู่ตำหนักอ๋องหนิง แม้จะเป็นธิดาแห่งสำนักอัครมหาเสนาบดี แต่เพราะเป็นผู้เกิดจากมารดารอง จึงมีฐานะด้อยกว่าฮูหยินของอ๋องทั้งหลายอยู่ขั้นหนึ่ง
หัวใจอบอุ่นขึ้นมา หลินเหยายิ้มจนดวงตาโค้ง “ถ้าข้ากับเขาได้แต่งงานกันจริง ๆ วันหน้าใช้ชีวิตคู่แล้วทะเลาะกัน พี่ชายรัชทายาทจะเข้าข้างใคร”
เซียยิ้นเฉินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ย่อมเข้าข้างหยาวเหยา”
“ถ้าคนผิดเป็นข้าล่ะ”
“ถึงอย่างนั้นก็เข้าข้างเจ้า” องค์รัชทายาทตอบโดยไม่ลังเล “ความรักที่ไร้หลักการ ไร้ขอบเขตเช่นนี้ต่างหาก ที่จะทำให้ไม่มีใครกล้ารังแกเจ้า”