หันกลับไปมอง เห็นเสิ่นยุนซูเหยียบก้อนกรวดจนเท้าพลิก ทำท่าจะล้มลง หลินเหยารู้สึกเพียงมีสายลมวูบผ่านข้างกาย จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าไปรับหญิงสาวไว้ได้อย่างมั่นคง
เสิ่นยุนซูตกใจจนใบหน้าซีดเผือด ยกมือกุมอกที่เต้นระรัว พลางหอบหายใจกล่าวว่า “ขอบพระทัยท่านองค์ชาย”
“ไม่เป็นไร” องค์ชายเจ็ดตอบอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนส่งตัวนางให้นางกำนัลที่รีบเข้ามา
เสิ่นยุนซูกล่าวขอบพระทัยอีกครั้ง คราวนี้ทุกคนดูเหมือนจะหมดอารมณ์ชมปลาแล้ว จึงจากไปท่ามกลางสาวใช้ที่ห้อมล้อม
“เมื่อครู่ยังพูดจาเหน็บแนมอยู่เลย พริบตาเดียวกลับชักดาบช่วยคนเสียแล้ว ปากร้ายใจดีจริง ๆ” หลินเหยาหยอกเย้า
“พอเถอะ” องค์ชายเจ็ดกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ พลางเหลือบมองคนที่จากไป “เวลานี้นางเป็นดั่งทองคำ แม้แต่เส้นผมก็ยังมีค่าล้ำ หากอยู่กับพวกเราแล้วเกิดเรื่องขึ้นมา พอพระบิดาทรงเอาความ ไม่แน่ว่าอาจพลอยลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วย เผลอ ๆ ยังอาจพาลไปถึงเสด็จแม่โดยไม่มีมูลอีก”
“โอ้โฮ” หลินเหยาตาเป็นประกาย “ตอนนี้ท่านคิดอ่านรอบคอบขึ้นมากทีเดียว”
ปกติดูเหมือนคนเหลาะแหละไม่เอาการเอางาน แต่พอเป็นเรื่องสำคัญกลับไม่เลินเล่อ หากฮองเฮาทรงทราบคงปลื้มพระทัยไม่น้อย
“แน่นอนอยู่แล้ว” องค์ชายเจ็ดเชิดคางอย่างภาคภูมิ “ข้าเป็นใครกันเล่า”
หลินเหยากลอกตา “ชมว่าท่านอ้วนหน่อยก็หอบเสียแล้ว”
“แล้วเจ้าล่ะ คิดเป็นอย่างไรบ้าง จะแต่งกับข้าหรือไม่” องค์ชายเจ็ดเดินตามนางไป “ข้าเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ โอกาสเช่นนี้ผ่านแล้วก็ไม่มีอีก”
ทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันไปพลาง มุ่งหน้าไปยังเฟิงหลวนเตี้ยน
————
ตะวันคล้อยขึ้นสูงแล้ว ทว่าห้องหอในคฤหาสน์เต๋อฉินหวังก็ยังปิดประตูแน่นเช่นเดิม