กล่าวจบก็หลับตาลง เตรียมจะนอน
รู้สึกว่าคนข้างกายขยับตัว ก่อนจะทันลืมตา หน้าผากก็พลันรู้สึกอุ่นวาบ
ริมฝีปากอุ่นของบุรุษประทับลงบนหน้าผากนาง
หัวใจของเหยียนฮวนเต้นกระตุก
“ต่อไปหากมีเรื่องใดอีก ก็บอกข้าโดยตรงเถิด”
ในความมืดสลัว ดวงตาคู่นั้นลึกล้ำดุจท้องทะเล ราวกับเพียงไม่ระวังก็อาจร่วงลงไปได้ เหยียนฮวนจ้องมองอย่างเหม่อลอย
ทั้งสองอยู่ใกล้กันเพียงเอื้อม ลมหายใจอุ่นของกันและกันโอบล้อมอยู่ระหว่างกลาง
สบตากันครู่หนึ่ง บุรุษก็ก้มหน้าลง ค่อย ๆ โน้มเข้าใกล้ริมฝีปากอวบอิ่มของนาง ครั้นเห็นหญิงสาวมิได้หลบหนี จึงแนบริมฝีปากลงอย่างแผ่วเบา
สมองของเหยียนฮวนมึนงง เป็นความมึนงงอันแสนวิเศษ นางได้แต่นิ่งงัน ไม่กล้าขยับ หรืออาจกล่าวได้ว่าไม่เคยคิดจะขยับเลย
ริมฝีปากของบุรุษมิได้เย็นชาเช่นนิสัยของเขา จุมพิตนี้ก่อระลอกคลื่นในใจเหยียนฮวน ทำให้นางพร่าเลือนราวกับเมามาย แขนทั้งสองโอบรอบคอเขาโดยไม่รู้ตัว
ในอ้อมกอดอันอบอุ่นนี้ เหยียนฮวนไม่รู้ว่าหลับไปตั้งแต่เมื่อใด
วันรุ่งขึ้น เมื่อขึ้นศาล เหยียนฮวนก็กล่าวตามที่เลี่ยงเสี่ยงสอน บอกตรง ๆ ว่านางอยู่ข้างนอกตามลำพังและพบชายผู้นั้น อีกฝ่ายคิดจะปล้น นางจึงดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิตในยามคับขัน จนพลาดพลั้งทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บ
การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการป้องกันตัวตามปกติ อย่างไรเสียคนก็ตายไปแล้ว ย่อมไม่มีพยานยืนยัน
ส่วนชายผู้นั้นถูกนางตีตายจริงหรือไม่ หรือเลี่ยงเสี่ยงจงใจปิดปากเขา เหยียนฮวนก็ไม่อาจล่วงรู้
————
เรือนน้อยชานนคร
“กลับเยี่ยนหยุนหรือเจ้าคะ ตอนนี้เลยหรือ”
เมื่อมารดาแซ่มซ่งได้ฟังก็ประหลาดใจ “ลูกเพิ่งอายุครึ่งปี ยังเล็กนัก รออีกหน่อยเถิด”
“ข้าเองก็ไม่อยากแยกจากท่านพ่อท่านแม่”