เหยียนฮวนตั้งสติ ยืดแผ่นหลังตรง “หญิงน้อยจะกล่าวให้ชัดเจน เพียงแต่หญิงน้อยมีฐานะพิเศษ ขอท่านโปรดให้เกียรติพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว”
นายอำเภอได้ยินดังนั้นก็พิจารณาหญิงสาวใต้โถงอีกครั้งอย่างละเอียด ครั้นเห็นว่านางมีบุคลิกไม่ธรรมดา มิใช่หญิงชาวบ้านทั่วไป
ใต้ฝ่าพระบาทมีขุนนางผู้มียศศักดิ์มากมาย เรื่องราวภายในซับซ้อนเกี่ยวพันกัน ใครจะรู้ว่าผู้ใดมีเบื้องหลังเช่นไร
ขุนนางที่รับราชการในเมืองหลวงล้วนเฉลียวฉลาด เพื่อมิให้ล่วงเกินผู้ที่ไม่ควรล่วงเกิน นายอำเภอย่อมต้องสืบให้กระจ่างว่าอีกฝ่ายมีภูมิหลังเช่นไร
“ข้าคืออดีตภรรยาของเลี่ยงเสี่ยง ขุนนางใหญ่สำนักตุลาการสูงสุด ท่านจงบอกเขาว่าข้าต้องการพบเขา”
พอได้ยินคำนี้ นายอำเภอก็ถึงกับตะลึง
ขุนนางใหญ่สำนักตุลาการสูงสุดเชียวนะ มิใช่คนที่เขาจะล่วงเกินได้!
ไม่ว่าคำกล่าวของอีกฝ่ายจะจริงหรือเท็จ ในเมื่อเกี่ยวข้องกับขุนนางชั้นสูง นายอำเภอย่อมต้องระมัดระวังไว้ก่อน จึงสั่งคุมตัวนางไว้ชั่วคราว
——
เลี่ยงเสี่ยงเพิ่งออกจากตงกง ก็เห็นเจ้าหน้าที่ศาลคนหนึ่งที่รออยู่ด้านนอกเดินเข้ามาคำนับ
“ท่านหมื่นเลี่ยง มีสตรีนามซ่งเหยียนฮวนทำร้ายผู้อื่นบาดเจ็บ บัดนี้อยู่ที่ศาล นางอ้างว่าเป็นอดีตภรรยาของท่านและขอพบท่าน ขุนนางของเราจึงสั่งให้ผู้น้อยมาแจ้ง ขอท่านโปรดมีบัญชา”
เลี่ยงเสี่ยงขมวดคิ้ว
ยังไม่ทันเอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงหยอกเย้าของสตรีด้านหลัง “โอ้ หากเป็นเรื่องจริงขึ้นมา ท่านหมื่นเลี่ยงก็อย่าได้ใช้อำนาจช่วยคนใกล้ชิดเล่า”
เจียยี่ก้าวออกมาจากตงกงอย่างเชื่องช้า มองเลี่ยงเสี่ยงด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
เมื่อรู้ว่าเลี่ยงเสี่ยงมาที่ตงกงในวันนี้ เจียยี่ก็รีบตามมา ทว่าเพิ่งได้พบกัน ยังไม่ทันพูดจาอะไร ชายหนุ่มก็กล่าวลาเสียแล้ว