“สตรีมากความสามารถหรือ? ถุย!”
มารดาฟางหัวเราะเยาะ หลังตรงแน่วแน่ เผยความสงบนิ่งของผู้ที่ใกล้สิ้นลม “คนอื่นอาจไม่รู้จักเจ้า แต่ข้ารู้จักเจ้าดีที่สุด เจ้าไปเป็นสาวใช้ให้เขา ยั่วยวนคุณชายในจวน ทำร้ายเขาจนถึงกับไม่สนใจคำสั่งของบิดามารดา”
“ใกล้ตายอยู่แล้วยังกล้าพูดจาล่วงเกิน!” เซียงอี้อานตวาดเสียงกร้าว
“ข้าพูดผิดหรือ?”
ถึงอย่างไรนางก็เป็นภรรยาขุนนางมาหลายปี ความหยิ่งทะนงที่ฝังอยู่ในกระดูกยังคงไม่จาง โดยเฉพาะต่อหน้าคนรุ่นหลังเหล่านี้ แม้เบื้องหน้าจะเป็นทางตัน มารดาฟางก็ยังรักษาศักดิ์ศรีและความสง่างามสุดท้ายเอาไว้
“เดิมทีเซียงจื่อเหิงมีหมั้นหมายกับบุตรสาวข้า คำสั่งของบิดามารดาและนางพยาบาลผู้สื่อ แล้วซ่งหวั่นรูเล่า เจ้าใช้เสน่ห์ยั่วยวน ยุยงให้เซียงจื่อเหิงบอกเลิกการหมั้นหมาย จนบุตรสาวข้าเกือบกระโดดแม่น้ำตาย”
“ตำแหน่งสะใภ้ใหญ่แห่งตระกูลเซียงในวันนี้ เดิมควรเป็นของบุตรสาวข้า เจ้าเผชิญหน้ากับนางทุกวัน เคยรู้สึกละอายใจแม้เพียงนิดหรือไม่? เจ้าผู้แย่งรังนกมาเป็นของตน จิ้งจอกประจานตัวไร้ยางอาย!”
อี้อานโกรธจัด กำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่หวนหรูยกมือห้ามไว้
“จะรื้อฟื้นเรื่องเก่าหรือ?”
หวนหรูหัวเราะเยาะ “ดีเลย ต่อหน้าคนรุ่นหลัง เรามาพูดเรื่องเก่าให้ชัดเจนกันเถิด”
“ในตอนนั้นจื่อเหิงมีชื่อเสียงจากการสอบติด เจ้าอยากได้ชายผู้เปี่ยมศักดิ์ศรีผู้นี้ จึงฝากแม่สื่อไปเจรจาสู่ขอทั้งที่ช่วงไว้ทุกข์บิดาของเขายังไม่สิ้นสุด ไม่คำนึงถึงธรรมเนียมและกตัญญู”
“เพื่อให้บุตรสาวของตนมีชีวิตหลังแต่งงานที่สุขสบาย เจ้าอาศัยชาติตระกูลของตน ทั้งที่ยังไม่ได้หมั้นหมายก็ยื่นมือเข้าไปยุ่งในเรือนในฝ่ายชาย บีบบังคับให้อีกฝ่ายจัดการสาวใช้ปรนนิบัติให้หมดก่อนแต่งงาน”