“ขออภัยด้วย คุณหนูไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” ชายวัยกลางคนประสานมือคารวะอย่างสุภาพ
ชายผู้นั้นมีสีหน้าอ่อนโยน กิริยาสุภาพเรียบร้อย หวั่นรูส่ายหน้า บอกเพียงว่าไม่เป็นไร ก่อนจะย่อตัวลงเก็บข้าวของบนพื้น ชายผู้นั้นก็ช่วยเก็บด้วย
“ฝีมือปักประณีตยิ่งนัก!”
สายตาของชายผู้นั้นถูกดึงดูดด้วยงานปัก เขาหยิบขึ้นมาพินิจดูไปมา พลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก
หวั่นรูยิ้มอย่างขอไปที กลืนหยาดน้ำตาที่เอ่อคลอในดวงตาลงไป
ชายผู้นั้นดูคล้ายจะสนใจขึ้นมา “งานชิ้นนี้เป็นฝีมือของคุณหนูหรือ?”
หวั่นรูขานรับเบา ๆ
“ฝีมือดีจริง ๆ” ชายผู้นั้นพลิกดูซ้ำไปซ้ำมา “งานปักชิ้นนี้ขายหรือไม่?”
หวั่นรูขานรับ เมื่อได้ยินราคาที่อีกฝ่ายเสนอ ชายผู้นั้นก็แทบไม่อยากเชื่อ “งานปักดีถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงขายถูกนัก?”
“ข้าขายให้ร้านผ้าและร้านตัดเสื้อในราคานี้ทั้งนั้น ถึงอย่างนั้นบรรดาเถ้าแก่ก็ยังรับซื้อไว้อย่างเสียไม่ได้”
ราคาต่ำเสียจนนางยังรู้สึกเสียดายแทนงานปักเหล่านี้ ทว่าถึงอย่างไรก็จำต้องขาย มิฉะนั้นแม้แต่เงินเพียงน้อยนิดนี้ก็ไม่มี
“ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น” ชายผู้นั้นพินิจงานปักอีกครั้ง “ฝีมือประณีตเช่นนี้ไม่ควรมีค่าเพียงเท่านี้”
“ข้าไปมาหลายร้านแล้ว เถ้าแก่ทุกคนล้วนให้ราคาเท่านี้”
ชายผู้นั้นมองคุณหนูตรงหน้าอีกครั้ง เห็นนางคิ้วตางดงาม วาจากิริยาสุภาพอ่อนโยน จึงยิ้มออกมา
“เห็นทีพวกเขาคงเห็นว่าเจ้ายังเยาว์วัยและซื่อสัตย์ จึงจงใจกดราคาให้ต่ำ หากพวกเขาดูออกว่าเจ้าร้อนใจต้องใช้เงิน ราคาก็ยิ่งถูกลงไปอีก”
หวั่นรูไม่ประหลาดใจกับเรื่องนี้ เพราะตรงกับที่นางคิดไว้ทุกประการ สมดังคำกล่าวที่ว่าพ่อค้าไร้คนไม่เจ้าเล่ห์ แต่นางไม่รู้จักทำการค้า ยิ่งไม่รู้วิธีต่อรองราคา