หลายวันต่อมา เสิ่นยุนซูคอยปรนนิบัติอยู่ข้างพระวรกาย
“จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์ ยาอุ่นแล้วเพคะ”
เสิ่นยุนซูถือชามยาเข้ามา ป้อนพระองค์ด้วยตนเอง
จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์ค่อย ๆ เสวยยาไปทีละอึก ใกล้จะหมดชามแล้ว ทว่าความขมฝาดในลำคอกลับทำให้พระอุทรคลื่นไส้ขึ้นมาอย่างฉับพลัน จนไม่อาจควบคุมไว้ได้
พระองค์อาเจียนออกมาเสียงดัง อาหารกลางวันที่เพิ่งเสวยไปพลันพุ่งออกมาจนหมด กระเซ็นเปื้อนมือหญิงสาว
เสิ่นยุนซูชักมือกลับราวกับถูกลวก สะดุ้งผุดลุกขึ้น
ชามยากระแทกพื้นแตกดังเพล้ง
นางกำนัลทั้งหลายรีบคุกเข่าลงเก็บกวาด บ้างช่วยรองสิ่งที่จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์อาเจียนออกมา บ้างช่วยตบพระปฤษฎางค์ให้ทรงหายใจสะดวก
เสิ่นยุนซูยกมือที่เปรอะเปื้อนขึ้น กลั้นความคลื่นไส้ในท้องไว้สุดกำลัง รับผ้าไหมที่นางกำนัลถวายให้มาเช็ดอย่างลวก ๆ แล้วโยนลงพื้น ก่อนจะหมุนกายเดินไปยังตำหนักข้าง
นางล้างมือด้วยน้ำสบู่กลีบกุหลาบอยู่หลายรอบ กว่าความรู้สึกคลื่นไส้นั้นจะค่อย ๆ จางหายไป
นับแต่นั้นมา ทุกครั้งที่จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์เสวยยา เสิ่นยุนซูก็ไม่ยื่นมือเข้าไปยุ่งอีกเลย
ผ่านไปเกือบครึ่งเดือน ในที่สุดอาการประชวรของจักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์ก็ทุเลาลง
ทว่าหลังจากประชวรครานี้ พระองค์กลับทรงมีอาการไอเรื้อรัง ร่างกายอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะทรงพระอักษร วาดภาพ หรือเสด็จทอดพระเนตรสวน เพียงไม่นานก็ทรงเหนื่อยล้า ทุกวันจึงต้องเสวยยาบำรุงและเครื่องเสวยบำรุงพระวรกายอยู่เป็นนิจ
ยามดึก เสิ่นยุนซูถูกเสียงกรนที่เจือเสียงเสมหะปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง
หญิงสาวหลับตาแน่น ยกมือปิดหู พลิกตัวไปมาอย่างหงุดหงิดจนนอนไม่หลับ
ครู่หนึ่ง เสียงรบกวนก็เงียบลงในที่สุด เสิ่นยุนซูจึงหลับไปได้ ทว่ายังไม่ทันหลับสนิท เสียงกรนก็ดังขึ้นอีกครั้ง