บุตรีขุนนางชั้นสี่ได้เป็นฮูหยินแห่งอ๋อง ทั้งยังได้รับความโปรดปรานจากอ๋องเชื้อพระวงศ์ถึงเพียงนี้ จนครั้งหนึ่งกลายเป็นตำนานเลื่องลือไปทั่วราชธานี หัวใจดวงน้อยของอันเสวี่ยจึงได้รับความพึงพอใจอย่างยิ่ง
ความโปรดปรานที่เกินกว่าธรรมเนียมเช่นนี้ จะมีเพียงครั้งเดียวไม่ได้ ชั่วชีวิตที่เหลือก็ต้องคงไว้เช่นนี้ต่อไป จึงจะทำให้นางเป็นที่อิจฉาของสตรีฝ่ายวงศ์วานหลวงทั้งหลาย
“ฮูหยิน บางทีท่านอ๋องอาจมีเหตุจำเป็นจริง ๆ ท่านโปรดเข้าใจเขาสักหน่อยเถิด”
เข้าใจเขาหรือ? อันเสวี่ยหัวเราะเยาะในใจ แล้วผู้ใดจะเข้าใจนางเล่า?
บัดนี้นางคือเกียรติยศของตระกูล หากข่าวที่ว่าอ๋องหนิงลดค่าใช้จ่ายของนางแพร่ออกไป มิกลายเป็นเรื่องขบขันหรอกหรือ! นั่นเท่ากับเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของนางลงกับพื้นชัด ๆ
อันเสวี่ยยังคงไม่ยอม “ข้าไม่เชื่อว่าจวนเชื้อพระวงศ์จะไม่มีเงินแม้แต่เท่านี้”
หาไม่แล้วนางจะแต่งกับเขาไปเพื่ออะไร!
อันเสวี่ยโกรธจนไฟสุมอก กระทั่งมื้อกลางวันก็ไม่ได้กิน
ส่วนทางคฤหาสน์เลี่ยง คนที่โต๊ะอาหารกลับกินกันอย่างเอร็ดอร่อย
“น้องหญิง อย่ากินแต่ผักสิ ร่างกายเจ้าผอมบางเกินไป ต้องกินเนื้อให้มากหน่อย”
เหยียนฮวนเรียกบ่าวให้คีบอาหารใส่จานให้หลิวเหวยเยวี่ย
“ไม่ล่ะ ข้ากินอิ่มแล้ว”
“อิ่มแล้วหรือ?” เหยียนฮวนประหลาดใจ “เจ้ายังแทบไม่ได้กินอะไรเลย!”
หลิวเหวยเยวี่ยยิ้ม “ข้าอิ่มแล้วจริง ๆ”
นี่กินน้อยราวกับนกหรือ? เหยียนฮวนมองชามที่แทบไม่ได้แตะ แม้แต่น้องสี่ก็ยังกินมากกว่านี้
เฮ้อ ประหยัดข้าวเสียจริง
หลิวเหวยเยวี่ยเม้มริมฝีปาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยขึ้น “พี่ชายดูเหมือนจะยุ่งทุกวัน ข้าแทบไม่เห็นเขามาที่ห้องหลักเลย”