ไทเฮาเชิงเฉินกับคนอื่น ๆ รับใช้จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์มานาน จากผมดำขลับจนกลายเป็นผมขาว ทั้งยังเคยให้กำเนิดบุตรธิดา ครั้นเอ่ยถึงเรื่องราวเมื่อครั้งยังสาว บ้างก็หัวเราะ บ้างก็ร่ำไห้ พอมองจักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์ที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งร่างกายอ่อนแอและทรุดโทรมลงทุกวัน ไทเฮาเชิงเฉินก็รู้สึกอึดอัดใจเหลือเกิน
จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์เองก็ทอดถอนใจไม่ต่างกัน พลันตระหนักว่าหลายปีมานี้ตนละเลยคนเก่าแก่เหล่านี้ จึงพระราชทานรางวัลให้พวกนางอย่างต่อเนื่อง
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะแว่วมาจากด้านนอก เสิ่นยุนซูก็รู้สึกขมขื่นในใจ ความรู้สึกขมขื่นและพ่ายแพ้ที่ไม่เคยประสบมาก่อนถาโถมเข้ามา
หรือจักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์จะกริ้วนางเข้าจริง ๆ!
เสิ่นยุนซูคาดเดาไม่ผิด การไร้เรี่ยวแรงบนเตียงย่อมเป็นเรื่องที่ทำลายศักดิ์ศรีของบุรุษอย่างยิ่ง ยิ่งถูกหญิงที่ตนรักใช้ยาเช่นนั้น ก็ยิ่งเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายรังเกียจตนเพียงใด เรื่องนี้ไม่เพียงทำให้จักรพรรดิผู้สละราชบัลลังก์เสียพระพักตร์ แต่ยังทำให้เจ็บปวดถึงพระทัย
————
เมื่อจื่อเยียนมาถึงเรือนน้อยชานนคร ก็เห็นหวั่นรูอยู่ที่นั่นด้วย กำลังพูดคุยหัวเราะกับบิดา
“ท่านพ่อทราบหรือไม่ น้องสี่บัดนี้เป็นสตรีผู้มีความสามารถเลื่องชื่อแห่งเมืองหลวง เรื่องเล่าของน้องสี่แพร่ไปทั่วจนทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างรู้จัก ทุกคนล้วนพูดถึงกันอย่างสนุกปาก”
“ตอนนี้ยังเปิดสำนักเรียนสอนหนังสืออบรมผู้คนอีกด้วย น้องสาวตัวน้อยของเรายิ่งเก่งกาจขึ้นทุกวัน”
บิดาแซ่ซ่งมองบุตรสาวอย่างปลาบปลื้ม “หากหวั่นรูเกิดเป็นชาย ย่อมต้องเป็นขุนนางสกุลชาติชาตรี ขึ้นเป็นอัครมหาเสนาบดีได้แน่”
พรสวรรค์และความมุ่งมั่นของบุตรสาวทำให้บิดาเฒ่าอย่างเขายังต้องเลื่อมใส
บิดาแซ่ซ่งหันไปมองบุตรสาวคนที่สาม พลางลูบเครายิ้ม ๆ “จื่อเยียนก็ไม่เลว เป็นนางแพทย์หญิงเพียงคนเดียวในสำนักแพทย์หลวง นับว่าเชิดชูเกียรติยศตระกูลเราเช่นกัน”