วันนั้น เหยียนฮวนพาเด็ก ๆ เล่นอยู่ในลานบ้าน เด็กน้อยสองคนวิ่งวนรอบนางไปมา ทั้งสามส่งเสียงพูดคุยหัวเราะหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน
ไม่มีใครสังเกตเห็นสายตาคู่หนึ่งซึ่งจับจ้องมาจากนอกประตูด้วยความตกตะลึง
“คนผู้นี้เป็นใครหรือ?”
ซินหยางเห็นผู้มาเยือนก่อนใคร เอียงศีรษะถามด้วยน้ำเสียงอ่อนใสแบบเด็กน้อย
เหยียนฮวนจึงหันไปมองทางประตู
“ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”
เลี่ยงเสี่ยงที่ยืนอยู่ตรงประตูจ้องเด็กทั้งสองเขม็ง ร่างทั้งร่างแข็งค้างราวกับถูกฟ้าผ่า
เมื่อรู้ว่านางกลับหวงเจีย เขาก็รีบรุดมาโดยไม่ทันคิดว่า ทั้งที่ไม่ได้พบกันมาสามปี นางอาจแต่งงานและมีบุตรแล้วก็เป็นได้!
ชายหนุ่มรู้สึกราวกับถูกบีบคอจนหายใจไม่ออก
“น้า ท่านอาคนนี้เป็นใครหรือ?”
เสียงของสือเยี่ยนทำลายความเงียบงัน
เมื่อได้ยินคำว่า ‘มารดาสาขา’ ความตื่นตะลึงในดวงตาชายหนุ่มจึงค่อย ๆ จางหาย เขาถอนหายใจออกมาราวกับโล่งอก
“ท่านหมื่นเลี่ยงมาแล้ว”
หลินเหยาเดินออกมาจากในห้อง
เมื่อวานนางบังเอิญพบเลี่ยงเสี่ยงระหว่างออกไปข้างนอก ทั้งสองพูดคุยทักทายกันไม่กี่คำ คิดไม่ถึงว่าวันนี้เขาจะมาเยือนถึงบ้าน
ลูกชายและลูกสาววิ่งเข้ามาหานางทีละคน ร้องเรียกมารดาพร้อมชี้ไปทางเลี่ยงเสี่ยงที่หน้าประตู บอกว่ามีแขกมาที่บ้าน
หลินเหยาหันกลับไปประกอบชา
“เด็กสองคนนี้เป็นลูกของใคร?”
เลี่ยงเสี่ยงมองสือเยี่ยนไม่กะพริบตา
เหยียนฮวนยิ้ม “เป็นลูกของน้องสาวข้า เจ้าไม่เห็นอยู่แล้วหรือ?”
“ข้าหมายถึงบิดาของเด็กเป็นใคร?”
เห็นเลี่ยงเสี่ยงจ้องสือเยี่ยนไม่วางตา เหยียนฮวนก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไร
“บิดาของเด็กเป็นชาวเยี่ยนหยุน”
ในที่สุดเลี่ยงเสี่ยงก็ละสายตาจากเด็ก แล้วมองไปยังห้องข้างทั้งสองฝั่ง “เขาอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”
“ไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว”
พอได้ยินเช่นนั้น ความสงสัยในดวงตาของเลี่ยงเสี่ยงก็ยิ่งเพิ่มขึ้น “จากไปได้อย่างไร?”