มารดาเซียงกดขมับด้วยความปวดหัว ครั้นลืมตาขึ้นมองบุตรชาย ก็อดบ่นอีกครั้งไม่ได้ “แล้วเจ้าเล่า คิดจะแต่งภรรยาเมื่อใด”
เซียงจื่อเหิงขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน “ท่านแม่พูดเรื่องอะไรกัน ข้ามีภรรยาอยู่แล้ว จะไปแต่งใหม่ได้อย่างไร”
“สตรีผู้นั้นจากไปตั้งสามปีแล้ว!”
มารดาเซียงโกรธขึ้ง “ไร้ข่าวคราว ไม่รู้ว่าอยู่หรือตาย อีกทั้งเจ้ายังเขียนหนังสือหย่าไปแล้ว ก็ถือว่าแยกทางกันไปแล้ว”
“พวกเรายังไม่ได้หย่าขาดกัน”
“พอเถอะ” พอเอ่ยถึงหวั่นรู มารดาแซ่มซ่งก็มีแต่ความเกลียดชัง “ไม่ต้องพูดถึงเรื่องหย่าขาด เอาแค่สตรีจากตระกูลดีเถิด ผู้ใดบ้างไม่อยู่แต่ในเรือน ไม่ออกไปไหน”
“นางอยู่ข้างนอกตั้งสามปี ออกหน้าออกตา พบปะผู้คนมากมาย ใครจะรู้ว่าทำเรื่องอะไรไว้บ้าง ไม่แน่ว่าอาจมีเรื่องน่าอับอายอยู่ก็ได้ สตรีเช่นนี้ควรรีบตัดขาดกับนางเสีย ระวังจะทำให้ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของเจ้าเสื่อมเสีย”
เซียงจื่อเหิงไม่อยากใส่ใจ จึงหันไปดูน้องสาว
————
จื่อจินกลับถึงจวนอ๋องในยามฟ้ามืด
“ข้าจะไปถามท่านอ๋องว่าคืนนี้อยากเสวยอะไร จะได้ให้คนจัดเตรียม”
สาวใช้ฟังแล้วหลุบตาลง นางอยากบอกว่าเวลาป่านนี้แล้ว ห้องครัวหลังคงทำอาหารเสร็จหมดแล้ว หากจะให้เตรียมใหม่ก็คงไม่ทัน
จะว่าไป นายหญิงของตนช่างไม่รู้จักปรนนิบัติสามีเอาเสียเลย อยู่มานานป่านนี้ก็ไม่เห็นจะก้าวหน้าขึ้นสักนิด
แต่ในฐานะบ่าวก็ไม่ควรพูดมาก จึงเดินตามไปอย่างว่าง่าย
เพิ่งเดินมาถึงห้องหนังสือ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะออดอ้อนของสตรีดังออกมา
“ผู้ใดอยู่ข้างใน”
บ่าวที่หน้าประตูค้อมกายคารวะ “กราบทูลฮูหยิน เป็นฝ่ายบุ๋นเจ้าค่ะ”
จื่อจินหลุบตาลง ก่อนจะหันกลับไปเงียบ ๆ เช่นทุกครั้ง
สาวใช้เดินตามหลังพลางถอนใจในใจ
นายหญิงเป็นเช่นนี้อยู่เสมอ ไม่รู้จักเอาใจท่านอ๋อง ทั้งยังไม่แก่งแย่งความโปรดปรานกับบรรดาภรรยา ทุกครั้งที่พบเหตุการณ์เช่นนี้ก็เอาแต่เดินจากไปโดยไม่พูดสักคำ