“ฐานะขุนนางเฒ่าของข้าย่อมยากจะได้พบพระโอรสและองค์หญิง อีกทั้งไม่สะดวกซักถามสิ่งใด ท่านองค์ชาย หากไม่รังเกียจความยุ่งยาก จะทรงหาโอกาสสอบถามดูได้หรือไม่ จะได้คลายข้อสงสัยที่ค้างคาใจข้ามานาน หากเป็นฝีมือบุตรสาวจริง ข้าก็ยอมรับแต่โดยดี”
ข่าวสะเทือนฟ้าเช่นนี้ อ๋องยู่จะปล่อยผ่านไปได้อย่างไร
สองวันต่อมา อาศัยข้ออ้างเข้าเฝ้าถวายพระพรฮ่องเต้ เมื่อออกจากห้องรับสั่งจักรพรรดิก็มุ่งตรงไปยังตำหนักเจ้าชาย
ด้วยได้รับคำแนะนำล่วงหน้าจากไท่ซือเมิ่ง อ๋องยู่จึงมิได้ซักถามสือเยี่ยนกับซินหยางตรง ๆ หากแต่ค่อย ๆ ล้วงถามเป็นนัย
คุณยายที่รับเลี้ยงพวกเขามีหน้าตาเช่นไร บ้านของนางเป็นอย่างไร หลายวันนั้นพวกเขากินอะไร ดื่มอะไรบ้าง...
แม้สือเยี่ยนกับซินหยางจะเฉลียวฉลาด แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเด็กห้าขวบ เมื่อถูกซักถามมากเข้า ก็เริ่มรับมือไม่ไหว พูดจาหน้าหลังไม่สอดคล้องกัน จนเผยพิรุธออกมา
ซักถามเพียงไม่กี่ครั้งก็สืบพบความผิดปกติ
——
ห้องหนังสือกรมอ๋อง
“สวรรค์เอ๋ย ฝ่าบาททรงผิดต่อ ตระกูลเมิ่งของข้า ทรงผิดต่อ ตระกูลเมิ่งของข้านัก!”
ไท่ซือเมิ่งเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง “ข้าเคยกล่าวไว้นานแล้วว่าบุตรสาวไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้ได้ ที่แท้ก็เป็นแผนการร้ายจริง ๆ”
“น่าสงสารบุตรสาวของข้า ต้องทนรับโทษทัณฑ์แสนสาหัสและถูกจำคุกมาจนถึงบัดนี้ คดีอยุติธรรมใหญ่หลวงเช่นนี้ ฝ่าบาททรงโหดเหี้ยมเหลือเกิน!”
อ๋องยู่ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน เมื่อได้พิสูจน์ด้วยตนเอง เขาก็รู้สึกหนาวเหน็บในใจ
ใช่ว่าเขาไม่รู้ว่าพี่ชายมีเล่ห์เหลี่ยมและแผนการลึกล้ำเพียงใด แต่ตลอดมาเขาเชื่อว่าพี่ชายเป็นคนเที่ยงธรรม
ไม่คาดคิดเลยว่าพี่ชายที่ตนเลื่อมใสและเคารพมาตั้งแต่วัยเยาว์จะมีจิตใจชั่วร้ายถึงเพียงนี้ เพื่อผลักดันสตรีที่ตนรักขึ้นสู่ตำแหน่ง ถึงกับทำร้ายภรรยาที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาเช่นนี้