จื่อเยียนมองเขาด้วยแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน “หลานจื่อหยวน เจ้าคิดว่าข้า ซ่งจื่อเยียน เป็นคนโง่เขลาจริงหรือ?”
“น้องสาวข้าได้เป็นฮองเฮา คือเกียรติยศของตระกูลซ่ง พี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุข ข้าจะช่วยคนนอกทำร้ายคนในตระกูลตนเองได้อย่างไร”
หลานจื่อหยวนจ้องหญิงสาวเขม็ง ดวงตาแดงก่ำ หากไม่ถูกกดตัวไว้ เขาคงพุ่งเข้าไปบีบคอนางจนตายไปนานแล้ว
“อะไรที่เจ้าพูดว่าน้องสาวข้าไปอยู่ตระกูลเจ้าแล้วจะช่วยผลักดันพระชายาหลานให้ขึ้นสู่ตำแหน่งฮองเฮา?”
“ถุย!”
จื่อเยียนถ่มน้ำลายด้วยความเดือดดาล “เจ้ามีหน้ามาจากไหน? ฝ่าบาททรงโปรดพระชายาหลานเพียงผิวเผิน ต่อให้วันใดตำแหน่งฮองเฮาว่างลง เจ้าถือสิทธิ์อะไรจึงมั่นใจว่าพระชายาหลานจะได้ขึ้นนั่งตำแหน่งฮองเฮา”
เมื่อนึกถึงคำสัญญาที่หลานจื่อหยวนเคยให้ไว้ จื่อเยียนก็รู้สึกว่าน่าขันเหลือเกิน
“พูดอยู่ได้ว่าหากพี่สาวเจ้าได้เป็นฮองเฮา ข้าก็จะเป็นผู้มีคุณต่อครอบครัวเจ้า ทุกคนในตระกูลจะสำนึกบุญคุณข้า หึ เจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรือไร?”
“ต่อให้พี่สาวเจ้าได้เป็นฮองเฮาจริง ครั้นถึงเวลานั้นตระกูลหลานของเจ้าก็ย่อมรุ่งเรืองขึ้น เจ้ายังจะเห็นข้าอยู่ในสายตาหรือ? เกรงว่าเจ้าคงถีบข้าทิ้งไปนานแล้ว”
“ลองคิดให้ลึกกว่านั้น การทอดทิ้งยังถือว่าเบา หากข้าเดาไม่ผิด ถึงตอนนั้นพวกเจ้าคงปิดปากฆ่าตัดตอน เพื่อซ่อนความลับนี้ไว้ตลอดกาล”
หลานจื่อหยวนโกรธแค้นจนอยากพุ่งเข้าไปลงมือ แต่ถูกทหารองครักษ์ทั้งสองข้างกดไว้แน่นจนขยับไม่ได้
จื่อเยียนเห็นชายผู้นี้แล้วรู้สึกรังเกียจ “ที่ข้าได้รับความเคารพจากผู้คนภายนอก ก็เพราะน้องสาวข้าเป็นฮองเฮาแห่งจงกง หากพี่สาวเจ้าได้เป็นฮองเฮา ข้าจะได้ประโยชน์แม้เพียงน้อยนิดหรือ?”
“เอาแต่พูดว่าสายเลือดเบอร์ตรงกับสายเลือดเบอร์สองไร้ความผูกพันกัน แต่เจ้าเองต่างหากที่ไม่เคยมีใจให้พี่น้องผู้เกิดจากมารดารอง เจ้าคิดว่าคนทั้งใต้หล้าล้วนเป็นเช่นเจ้างั้นหรือ?”