หลานจื่อหยวนดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ รีบโอบกอดนางไว้ในอ้อมแขนทันที
“จื่อเยียน เจ้าแสนดีกับข้าเหลือเกิน เจ้าทำเพื่อข้ามากมายเพียงนี้ ต่อไปข้าจะไม่มีวันทรยศเจ้า ไม่ใช่แค่ข้า ตระกูลหลานของเราทั้งตระกูลก็จะจดจำบุญคุณของเจ้าไว้”
จื่อเยียนสบตาเขา “ถ้าเช่นนั้นพอเรื่องทุกอย่างจบลง พวกเราก็รีบหมั้นหมายกันเถิด”
“แน่นอน ข้าฝันอยากแต่งเจ้าเข้าบ้านแทบทุกคืน!”
จื่อเยียนดูคล้ายยังไม่วางใจ จึงกำชับต่อ “เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าชาตินี้จะไม่มีวันทรยศข้า รวมถึงเรื่องที่ข้าเคยบอกเจ้าไว้ด้วย”
“เจ้าวางใจเถิด” หลานจื่อหยวนกล่าวอย่างลึกซึ้ง “ข้ารับรองว่าจะเป็นเช่นเลี่ยงเสี่ยงกับเซียงจื่อเหิง ไม่รับอนุ ไม่รับหญิงบำเรอ ชาตินี้มีเพียงเจ้า ข้าจะทำให้เจ้าเชิดหน้าชูตาในหมู่พี่น้องทางมารดา ไม่ต้องอิจฉาผู้ใดอีก”
จื่อเยียนยิ้มอย่างซาบซึ้ง “อืม ข้าเชื่อเจ้า”
————
เช้าวันหนึ่งในอีกหลายวันต่อมา หลินเหยาเริ่มเจ็บครรภ์
ทั่วทั้งเฟิงหลวนกงวุ่นวายจนแทบรับมือไม่ไหว ฮ่องเต้ประทับเฝ้าอยู่ในลาน หมอหลวงหลายคนรออยู่หน้าประตูเพื่อเตรียมพร้อมรับเหตุฉุกเฉิน บ่าวสาวในวังต่างยกน้ำร้อนเดินเข้าออกกันขวักไขว่
ภายในตำหนัก แม่นมกับหมอตำแยหลายคนคอยดูแลฮองเฮา เสียงร้องเจ็บปวดของหลินเหยาดังออกมาไม่ขาดสาย ทำให้เซียยิ้นเฉินที่อยู่ด้านนอกเป็นกังวลจนใจแทบขาด
“พระโอรสยังไม่โผล่พ้นครรภ์พ่ะย่ะค่ะ”
จื่อเยียนเหงื่อท่วมศีรษะ หันไปส่งสายตาให้หมอตำแยวัยกลางคนในชุดเสื้อกั๊กสีน้ำตาล “รีบถวายซุปโสมให้พระนางเจ้าเพื่อบำรุงกำลัง รักษาเรี่ยวแรงไว้”
หมอตำแยเข้าใจความหมาย รีบเดินไปที่โต๊ะ แล้วเหลียวมองซ้ายขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ก็ล้วงห่อยาผงออกจากแขนเสื้อ ฉวยจังหวะที่คนอื่นไม่ทันสังเกต เทมันลงในถ้วย...
ข่าวการประสูติของจงกงแพร่สะพัดไปทั่ววังหลัง