มารดาฟางพยักหน้า ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าถ้อยคำนี้มีเหตุผล “ถูกต้องพอดี อาศัยโอกาสนี้หยั่งเชิงความจริงใจของพวกเขา หากแม้แต่เงื่อนไขเพียงเท่านี้ยังไม่ยอมรับ เช่นนั้นเมื่อลูกสาวแต่งไป วันหน้าย่อมน่าเป็นห่วง”
เรื่องนี้เกี่ยวพันกับการแต่งงานชั่วชีวิตของบุตรี จำต้องคิดให้รอบคอบและจัดการให้เรียบร้อย เพื่อให้ชีวิตครึ่งหลังของนางเป็นไปอย่างสมใจและสุขสบาย
ฟางโหรวเป็นสตรีที่เติบโตอยู่แต่ในเรือนลึก ไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้ แต่มารดากับพี่สาวคนโตต่างก็ผ่านเรื่องราวมาแล้ว สิ่งที่พวกนางกล่าวย่อมถูกต้อง
……
ห้องหลักตระกูลเซียง
หลังสหายจากไป ท่านแม่สกุลเซียงเอนกายพิงตั่งนุ่ม มือประคองศีรษะ หลับตาครุ่นคิด
มารดาเลี้ยงสวี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็อดเอ่ยปากไม่ได้ “ฮูหยิน มีบางคำที่บ่าวไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่”
“เจ้าติดตามข้ามาหลายปีเพียงนี้แล้ว มีสิ่งใดก็พูดมาตรง ๆ เถิด”
มารดาเลี้ยงสวี่จึงวางใจ “ตามหลักแล้ว พระคุณท่านแห่งตระกูลใหญ่มีสาวใช้ปรนนิบัติก่อนแต่งงาน ถือเป็นเรื่องธรรมดา ตั้งแต่โบราณมาชายหญิงแต่งงานกัน ยังไม่เคยได้ยินว่าบ้านใดเรียกร้องให้ฝ่ายชายจัดการคนในห้องให้หมดก่อนแต่งงาน นี่...นี่มิใช่รังแกกันหรอกหรือ”
“สิ่งที่เจ้าพูด ข้าเข้าใจ” มารดาเซียงทอดถอนใจ “ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าการกระทำของตระกูลฟางไม่สมเหตุสมผล จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาอาศัยชาติตระกูลสูงส่งมาบีบบังคับเรา”
“แต่การแต่งงานครั้งนี้หาได้ยากยิ่งนัก!”
เมื่อนึกถึงสถานการณ์เบื้องหน้า มารดาเซียงก็มีเมฆหม่นจับที่หว่างคิ้ว “นายท่านจากไปอย่างกะทันหัน บ้านเราไร้หลักยึด หานเอ๋อร์ยังอายุน้อย ทั้งต้องอ่านหนังสือสอบ ทั้งต้องแบกรับภาระของตระกูล ภาระบนบ่าหนักหนานัก หากได้เกี่ยวดองกับตระกูลนี้ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่เขา เชื่อว่านายท่านหากยังอยู่ก็คงเห็นด้วยเช่นกัน”