“บัญชีของจวนอ๋องคลุมเครือ รายรับรายจ่ายไม่สมดุล ขาดทุนเรือนครัวอยู่ทุกแห่ง แม้หม่อมฉันจะเคยเรียนรู้การจัดการกิจภายในยามอยู่ในเรือนหอ แต่เมื่อเผชิญเรื่องเช่นนี้ก็ไม่รู้จะเริ่มลงมืออย่างไร หม่อมฉันเกรงว่าจะทำงานสำคัญของจวนอ๋องล่าช้า และทำให้พระนางเจ้าผิดหวังในสิ่งที่ทรงฝากฝังไว้”
หนีเฟยขมวดคิ้ว สีหน้าเย็นชา เงียบงันไม่เอ่ยวาจา
วันรุ่งขึ้น อันเสวี่ยก็เห็นแม่นมจ้าวจากวังเดินทางมาถึง
“ฮูหยิน หม่อมฉันได้รับคำสั่งจากพระนางเจ้าให้มาตรวจสอบและจัดระเบียบบัญชีของจวนอ๋อง ขอฮูหยินโปรดให้ความร่วมมือด้วยเพคะ”
อันเสวี่ยงุนงงกับสถานการณ์ตรงหน้า ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็รู้ว่าแม่นมจ้าวเป็นคนสนิทของแม่สามี จึงไม่กล้าละเลย ได้แต่ยิ้มประจบเอ่ยว่า “แม่นมเหน็ดเหนื่อยแล้ว เชิญไปพักที่ห้องรับแขกสักครู่เถิด แล้วเราค่อย ๆ จัดการกัน”
“ขอบคุณฮูหยินที่เป็นห่วง แต่หม่อมฉันได้รับคำสั่งให้มาที่นี่ ไม่กล้าปล่อยให้เสียเวลา เรามาจัดการธุระสำคัญกันก่อนเถิดเพคะ”
เมื่อเห็นท่าทีเคารพนอบน้อมแต่ไม่ยอมถอยของแม่นม อันเสวี่ยก็รู้ว่าหลบไม่พ้น จึงจำใจสั่งให้คนนำบัญชีมา
ตลอดทั้งวัน แม่นมพลิกดูสมุดบัญชีที่กองสุมอยู่ไปมา คิ้วขมวดลึกขึ้นเรื่อย ๆ
บ่ายวันเดียวกัน อันเสวี่ยก็ถูกเรียกเข้าวัง เสียงกริ้วโกรธดังก้องไปทั่วตำหนักหนีเฟย
บัญชีไม่ชัดเจน ฟุ่มเฟือยหรูหรา ดูแลกิจภายในไม่ดี...เสียงตำหนิอย่างรุนแรงของหนีเฟยดังกระหน่ำไม่ขาดสาย
อันเสวี่ยกลับถึงจวนอ๋องพร้อมดวงตาบวมแดง
“อนุชายาจ้าว นังคนต่ำช้า!”
ทันทีที่กลับมา อันเสวี่ยก็ตรงไปยังเรือนด้านข้าง ไม่รอให้บ่าวเข้าไปแจ้งก็ผลักประตูพรวดพราดเข้าไป
“จ้าวฉ่าน! มีเรื่องอะไรเจ้าพูดกับข้าโดยตรงไม่ได้หรือ เหตุใดต้องวิ่งไปฟ้องแม่สามีด้วย!”