องค์รัชทายาทเพียงนั่งมองเงียบ ๆ มองอยู่อย่างนั้น……
ครู่ใหญ่ต่อมา เมื่อลินเหยาหันกลับมาอีกครั้ง ก็พบว่าองค์รัชทายาทจากไปตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ นางจึงหันกลับไปตัดผ้าต่อ
————
วันที่แปด โรงเตี๊ยมสูงสามชั้นแห่งหนึ่งเปิดกิจการในย่านแขวงฉางซิงของเมืองหลวง
“พี่สาวคนโตเก่งกาจเหลือเกิน ถึงกับขยายร้านอาหารให้ใหญ่โตถึงเพียงนี้แล้ว!”
บนระเบียงชั้นสอง พี่น้องหลายคนมองโรงเตี๊ยมที่ประดับประดาด้วยสีแดงสดอันเป็นมงคล ต่างตื่นเต้นยินดียิ่งนัก
ชิงอินยิ้มเยาะตนเอง “ไหนเลยจะง่ายดายเช่นนั้น เพื่อซื้อโรงเตี๊ยมแห่งนี้ ข้าต้องนำเงินเก็บทั้งหมดออกมา ทั้งยังติดหนี้โรงเงินอีกด้วย”
จื่อเยียนไม่เข้าใจ “ร้านเจวี้ยเซียงเสี่ยวกวนก่อนหน้านี้ก็มีกิจการดีมิใช่หรือ เหตุใดจึงต้องแบกหนี้มาทำโรงเตี๊ยมแห่งนี้ ทำให้ตนเองต้องแบกรับความกดดันมากมายเช่นนี้”
“แม้กิจการร้านเจวี้ยเซียงเสี่ยวกวนจะดี แต่สถานที่มีจำกัด ต่อให้ค้าขายดีเพียงใด รายรับก็มีเท่านั้น หากอยากหาเงินให้มากขึ้น ย่อมต้องขยายกิจการให้ใหญ่โต” แววตาของชิงอินเปี่ยมความหวัง อ่อนโยนแต่หนักแน่น “แม้จะต้องแบกหนี้อยู่บ้าง แต่เพื่อวันหน้า ยามนี้อดออมสักหน่อยก็คุ้มค่าแล้ว”
“พี่สาวคนโตมีหัวการค้าขึ้นทุกวันจริง ๆ” หลินเหยายิ้มกล่าว “ทั้งยังกล้าเสี่ยงทุ่มหมดหน้าตักเช่นนี้ ช่างแตกต่างจากนิสัยเอื่อยเฉื่อยเหมือนน้ำอุ่นในอดีตราวฟ้ากับเหว”
“นั่นสิ ความกล้าหาญนี้ทำให้ข้าตกตะลึงเช่นกัน” จื่อเยียนเอ่ยอย่างเลื่อมใส
ชิงอินให้กำลังใจตนเองเช่นกัน “ทำการค้านั้น หากมัวแต่ระมัดระวัง ก็ยากจะหาเงินได้ ต้องกล้าลงมือเสี่ยงดูสักครั้ง”
เตรียมการมานานถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นแขกเหรื่อหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย ความเหน็ดเหนื่อยและความกังวลทั้งหลายตลอดหลายวันที่ผ่านมา บัดนี้ล้วนคุ้มค่าแล้ว