“เมื่อวานหม่อมฉันไปเข้าเฝ้าถวายพระพรเสด็จแม่ที่ตำหนัก เสด็จแม่ทรงเอ่ยถึงเรื่องทายาทของท่านองค์ชายอีกครั้ง ทรงเสียดายที่จนถึงบัดนี้ยังไม่ได้อุ้มหลาน หม่อมฉันละอายใจนัก ทำให้ความหวังของเสด็จแม่และท่านองค์ชายต้องผิดหวัง”
กล่าวแล้วนางก็เดินไปหยุดตรงหน้าเซียยิ้นเฉิน เอ่ยด้วยท่าทีอ่อนโยนแฝงความนัย “หากท่านองค์ชายไม่มีธุระอื่น คืนนี้โปรดประทับที่ห้องหลักเถิด จะได้มีองค์ชายองค์แรกโดยเร็ว ให้พระบิดาและเสด็จแม่ทรงยินดี”
เซียยิ้นเฉินเหลือบมองคนตรงหน้า แล้วนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา
เห็นเขาไม่คัดค้าน เมิ่งยวนก็ยินดีขึ้นมา ยกมือแตะเข็มขัดของเขา แล้วค่อย ๆ ปลดออก
สตรีนางนั้นงามอ่อนช้อย แววตาอ่อนหวานคล้ายมีความรัก ดวงตาหงส์เป็นประกายวาววับ พลางปลดกระดุมทีละเม็ด
เมื่อเผชิญหน้ากับสตรีผู้นี้ เซียยิ้นเฉินกลับไม่มีอารมณ์ปรารถนาแม้แต่น้อย
แต่ก่อนเขายังพอฝืนคิดเสียว่าเป็นหน้าที่ ทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำและขึ้นสิบห้าค่ำก็แค่ทำให้พอผ่านไป ทว่าบัดนี้เมื่อนึกถึงความจอมปลอมและแผนการมากมายของนาง เขาก็คร้านแม้แต่จะฝืนทำตาม กำลังจะเอ่ยปาก
“ท่านพี่รัชทายาท”
จู่ ๆ เสียงของหลินเหยาก็ดังมาจากด้านนอก
มือของเมิ่งยวนสั่น แววอ่อนโยนในดวงตาพลันเลือนหาย
“ท่านองค์ชายกำลังจะพักผ่อน คุณหนูซ่งอย่ามารบกวน”
สาวใช้ด้านนอกขวางหลินเหยาที่กำลังจะเข้ามา
“ข้ามีเรื่องสำคัญจะกราบทูลท่านพี่รัชทายาท”
“ต่อให้เป็นเรื่องสำคัญเพียงใด ก็รอพูดพรุ่งนี้เถิด หากรบกวนเวลาพักผ่อนของท่านองค์ชายกับพระนางเจ้า เจ้าแบกรับความผิดไม่ไหวหรอก”
“เรื่องของข้ารอช้าแม้เพียงชั่วขณะไม่ได้ หากเกิดเรื่องขึ้นมา เจ้าเองก็แบกรับความผิดไม่ไหวเช่นกัน”
สาวใช้ยังคงดึงดันขวางทาง หลินเหยาร้อนใจ จับไหล่นางแล้วเหวี่ยงจนล้มลงกับพื้นในคราเดียว