ไม้พลองสองท่อนกระแทกลงบนโต๊ะอาหาร ซูเหวยเป็นคนแรกที่มุดลงใต้โต๊ะ
หัวโขกขาโต๊ะโครมใหญ่
แต่ก็ไม่กล้าร้องว่าเจ็บ
เรื่องนี้ ต้องย้อนไปเมื่อสองชั่วโมงก่อน
---
ตีหกเช้า
หลินเฉินอยู่ในครัวทำอาหารเช้า
โจ๊กเดือดพล่านเม็ดข้าวบานสะพรั่ง ไข่ลงกระทะ เสียงซ่า เหลืองอร่าม
วันนี้ฝีมืองานมีดมันเพี้ยนไปหน่อย
ขิงซอยเส้นเล็กเท่ากันหมดทุกเส้น เร็วจนตัวเองยังทำเป็นต้องงง
ในหัวลอยขึ้นมาบรรทัดหนึ่ง —
【ทักษะการทำอาหารระดับเทพ ถูกโอนแล้ว】
เขาไม่เอ่ยปาก
จัดโต๊ะตามปกติ ผักกับเครื่องเคียงหกจาน หม้อโจ๊กหนึ่งหม้อ ไข่ทอดหนึ่งจาน
จางกุ้ยหลานลงมาจากชั้นบน นั่งลง ตักเข้าปากหนึ่งคำ แล้วโยนตะเกียบลงกระแทกโต๊ะ
"ไข่แบบนี้มันเก่าจะตายแล้ว! สามปีแล้วยังไม่มีวี่แววว่าจะพัฒนาขึ้นเลย!"
หลินเฉินก้มหน้า
"ผมทำใหม่ให้"
"ทำใหม่บักหำอะไร!"
จางกุ้ยหลานด่าเสร็จ หยิบชามโจ๊กขึ้นจิบหนึ่งคำ
แล้วจิบอีกคำ
ปากยังด่าอยู่ แต่ชามวดเป็นเปล่า
เธอยื่นมือไปตักเพิ่มอีกชาม
ชามที่สามลงท้อง เธอเรอออกมาเสียงหนึ่ง แล้วด่าต่อ "โจ๊กก็ปรุงมันไส้เจือจาง! ช่างน้ำล้างหม้อไม่มีผิด!"
น้ำล้างหม้อที่ว่า กินไปสามชามเต็ม ๆ
หลินเฉินนั่งอยู่มุมโต๊ะ ในชามของเขาตามเคยเป็นข้าวเปล่า
เขากินช้า ๆ
ไม่รีบ
---
ซูเหวยสวมรองเท้าแตะลากยางลงมาจากชั้นบน
เปิดเสียงลำโพงมือถือค้างไว้ ข้อความเสียงชิ้นหนึ่งระเบิดออกมาเสียงดังลั่น —
"ซูเหวย! พี่หลงบอกว่า ห้าแสน เก้าโมงเช้านี้จะขึ้นไปเอาถึงบ้าน! ไม่เห็นตัวเงินก็ตัดขานายไปข้างหนึ่ง! ฟังดี ๆ นะ ขาซ้าย พี่หลงเลือกไว้แล้ว!"
ทั้งโต๊ะได้ยินหมด
ซูเหวยขาอ่อน พูดตะกุกตะกัก "มะ... แม่..."
"นายไม่ได้บอกว่าจ่ายหนี้พนันหมดแล้วเหรอ!"
"ผ... ผมจ่ายแต่ดอกเบี้ย เงินต้นยังไม่ได้จ่าย..." เสียงซูเหวยสั่นเครือ "ห้าแสน... แม่ เขาจะตัดขาผม!"
ชามโจ๊กของจางกุ้ยหลานร่วงลงกระแทกโต๊ะโครม
"ห้าแสน?! ที่บ้านเราไหนจะเหลือห้าแสน!"
ซูฉิงก็หน้าซีด "แม่ ทำยังไงดี?"
จางกุ้ยหลานขยับลูกตาแล้วชี้สามนิ้วตรงไปยังมุมโต๊ะ
ชี้ไปยังผู้กินข้าวเปล่าคนนั้น
"ไปหาเขา!"
"ให้เขาไปกู้! ไปยืม! เขายังมีลมหายใจอยู่ทั้งคน แถมห้าแสนยังหาไม่ได้ นับหน้าผู้ชายได้ไง!"
"ถูกแล้ว!" ซูเหวยซ่อนอยู่หลังแม่ตะโกนว่า "พี่เขย นายชอบอดทนไม่ใช่เหรอ! ไปควักหัวให้พี่หลงสักที บางทีอาจได้ผ่อนผันวันที่สองสามวัน!"
ควักหัว
พูดง่ายจริง ๆ
หลินเฉินวางตะเกียบ
ควักมือถือออกมา
หน้าจอรอยแตกสว่างขึ้น ภาพล็อกหน้าจอก็คือภาพถ่ายหน้าจอนั่นเอง
เขาวางมือถือไว้กลางโต๊ะ
"ไม่ต้องควักหัว"
จางกุ้ยหลานก้มมอง
ยอดคงเหลือ: 1,287,000,000.00
เธอหรี่ตานับ
หน่วย สิบ ร้อย พัน หมื่น แสน ล้าน สิบล้าน ร้อยล้าน พันล้าน —
พันล้านแล้วยังมีต่อ?!
เธอแย่งมือถือมาคว้าไว้ นิ้วจิ้มหน้าจอนับ
หนึ่งรอบ
สองรอบ
สามรอบ
"สิบ... สิบสองพันล้าน?!" เสียงเธอแตกพร่า "สิบสองพันล้านแปดร้อยเจ็ดสิบล้าน?! นายเอาเงินก้อนโตแบบนี้มาจากไหน?!"
ซูฉิงก้มเข้ามามองหนึ่งครั้ง
ใบหน้าค่อย ๆ ซีดลงทีละน้อย
"ต่อภาพ!" จางกุ้ยหลานนึกขึ้นได้กะทันหัน "ต้องต่อภาพแน่ ๆ! ไอ้ขี้ข้าอย่างแก —"
โครม!
ประตูถูกเตะเปิดออก
หัวโล้นห้าคนปิดตายอยู่หน้าประตู
หัวหน้าใบหน้ามีรอยแผลเป็นดาบ ถือไม้พลองสองท่อนเหวี่ยงกระแทกลงบนโต๊ะ
โครง!
ถ้วยจานกระเด็นขึ้นมา
"ซูเหวย! ห้าแสน! จะเจอเงินหรือจะเจอขา?!"
จึงเป็นที่มาของฉากเปิดเรื่อง —
ซูเหวยมุดใต้โต๊ะ โขกหัว ไม่กล้าร้องว่าเจ็บ
จางกุ้ยหลานกรีดร้องซ่อนอยู่หลังซูฉิง
ทั้งโต๊ะ เหลือผู้ชายเพียงคนเดียวที่ยังนั่งอยู่
และยังจิบโจ๊กอยู่อย่างไม่รีบไม่ร้อน
สายตาเจ้าของรอยแผลเป็นดาบหล่นลงบนช้อนของเขา
"นาย? ลูกเขยเขยิบ?"
หลินเฉินวางช้อน
"ใช่"
"ห้าแสน หยิบออกมาได้ไหม? หยิบไม่ได้ วันนี้เลือดต้องพุ่ง"
หลินเฉินลุกขึ้นยืน
ควักกระเป๋าสตางค์ออกมา
กระเป๋าสตางค์เก่ามาก หนังขูดขี้ขาวจนเกือบจาง
เขาดึงบัตรออกมาหนึ่งใบ
สีดำ
แปะ
กระแทกลงบนโต๊ะ
"ในบัตรใบนี้ มีหนึ่งพันล้าน"
ทั้งห้องเงียบกริบ
เจ้าของรอยแผลเป็นดาบมึนไปสามวินาที แล้วหัวเราะออกมา "นายจะหลอกใครกันวะ? ลูกเขยเขยิบคนหนึ่ง มีหนึ่งพันล้าน?"
"ข้างล่างมีตู้เอทีเอ็ม"
หลินเฉินมองเขา
"ไปตรวจสิ"
เจ้าของรอยแผลเป็นดาบจ้องเขา
สายตาไอ้หนุ่มคนนี้ มันนิ่งเกินไป
นิ่งจนน่าขนลุก
"ได้! ถ้าเป็นของปลอม จะได้ตัดขานายรวมไปด้วย!"
เขาคว้าบัตรไป พาลูกน้องลงบันได
เสียงฝีเท้าในทางเดินโปน ๆ เร่งรีบหนักหน่วง
ห้านาทีต่อมา
ฝีเท้ากลับมา
โปน ๆ เร็วกว่าเดิม หนักกว่าเดิม
ประตูเปิดออก
เจ้าของรอยแผลเป็นดาบยืนอยู่หน้าประตู เนื้อนวลบนใบหน้าหย่อนยานทั้งหมด
สีหน้า เหมือนเจอผี
เขาเดินมาหาหลินเฉิน โค้งตัว —
เก้าสิบองศา
คำนับ
"คุณ... คุณหลิน! ขอโทษด้วย! พวกเราไม่รู้ว่าเป็นคุณ! ตาบอดไม่เห็นภูเขาไทเป็น! คุณคนใจกว้างอย่าใส่ใจกับพวกผม!"
สองมือยื่นบัตรคืนมา
มือสั่นเหมือนถูกไฟดูด
หัวโล้นสี่คนด้านหลัง พร้อมเพรียงกันโค้งตาม หัวคนหนึ่งต่ำกว่าหัวหน้าอีก
"เลขบัญชี" หลินเฉินว่า
"อะไรนะ?"
"ห้าแสน ที่ซูเหวยเป็นหนี้ โอนให้เดี๋ยวนี้"
มือถือหน้าจอแตก ลองนิ้วสองครั้งถึงได้ปลดล็อก
อึ้ง —
เสียงแจ้งเตือนเงินเข้า
มือถือเจ้าของรอยแผลเป็นดาบสว่างขึ้น: 500,000.00
ไม่มากเกินไปสักสตางค์ ไม่น้อยไปกว่านั้นสักบาท
"เงินถึงแล้ว" หลินเฉินเก็บมือถือ "มีธุระอะไรอีกไหม?"
"ไม่มีแล้วครับ ไม่มีแล้ว!"
"งั้นก็ —"
เขาหยุดครู่หนึ่ง
"ไสหัวไป"
"ครับครับ!"
ห้าคนไต่คว้าพูดวิ่งหนีไป
แม้แต่ไม้พลองสองท่อนยังลืมเก็บ
---
ในบ้านเงียบจนได้ยินเสียงตู้เย็นบzz
ซูเหวยไต่ออกมาจากใต้โต๊ะ กางเกงเปียกครึ่งตัว
หลินเฉินหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งกับปากกาด้ามหนึ่งจากกระเป๋าผ้ากันเปื้อน
วางบนโต๊ะ
"สัญญากู้"
"เขียน"
ซูเหวยงง "พี่... พี่เขย คนอยู่บ้านเดียวกัน เขียนอะไรแบบนั้น..."
"ห้าแสน" หลินเฉินมองเขา "แม้แต่ตัวอักษรเดียวก็ห้ามขาด"
"นาย!" จางกุ้ยหลานร้อนใจ "หลินเฉิน นายหมายความว่ายังไง! คนในครอบครัวคุยเรื่องเงินมันเสียความรู้สึกกัน!"
"งั้นคุณเอาไปจ่ายให้เขาเลยไหม?"
จางกุ้ยหลานติดคอ
ห้าแสน
เธอไหนมี
"จะเขียนหรือไม่เขียน?" หลินเฉินมองซูเหวย "ไม่เขียน ตอนนี้ผมโทรหาพี่หลงให้เขากลับมาเดี๋ยวนี้เลย"
"เขียน! ผมเขียน!"
ซูเหวยน้ำมูกน้ำตาไหล หมอบเขียนสัญญากู้อยู่บนโต๊ะ
เขียนเสร็จประทับลายมือชื่อ ที่บ้านไม่มีหมึกประทับตรา
หลินเฉินเหลือบมองโต๊ะเครื่องแป้ง
ลิปสติกของจางกุ้ยหลานวางทิ้งไว้ตรงนั้น
"อันนั้นก็ใช้ได้"
"ไม่ได้! อันนั้นแม่ซื้อมาสามร้อยกว่า —"
ซูเหวยบิดลิปสติกออก ทาลงบนนิ้วโป้ง แปะ พิมพ์ลงบนสัญญา
หัวใจของจางกุ้ยหลาน เจ็บยิ่งกว่าเห็นลูกถูกตัดขาอีก
หลินเฉินพับสัญญากู้เก็บเข้ากระเป๋าผ้ากันเปื้อน
จังหวะนั้นเอง ริ้วรอยบนใบหน้าจางกุ้ยหลานถูกประกบกันเป็นรอยยิ้มเบ่งบาน
"หลินเฉินนี่นา —"
เสียงนุ่มนวลจนหยดน้ำผึ้งได้
"ดูสิแก มีฝีมือขนาดนี้ทำไมไม่บอกก่อน? แม่เมื่อกี้มันรีบอารมณ์ร้อน ไม่ได้ตั้งใจทำหน้าใส่แก..."
หลินเฉินมองเธอ
"แม่?"
"จ้า จ้า จ้า!"
"เมื่อกี้คุณพูดว่า ผมเป็นไอ้ขี้ข้า"
รอยยิ้มเบ่งบาน ติดค้างอยู่บนใบหน้า
"ผ... ผมมัน..."
หลินเฉินไม่ฟังต่อ
หยิบผ้าเช็ดตัว หันหลังเดินเข้าครัว
สวมผ้ากันเปื้อน
ซ่า —
ก๊อกน้ำเปิด
เขาเริ่มล้างจาน
ในห้องนั่งเล่น สามคนพ่อลูกมองหน้ากันตาค้าง
ซูฉิงมองแผ่นหลังคนนั้นในครัว อ้าปากหวังจะพูด
สุดท้าย ไม่เอ่ยคำไหนออกมาเลยสักคำ
ครู่ใหญ่ ซูเหวยกลืนน้ำลาย "แม่... บัตรนั่น มันเป็นของเขาจริงหรอ?"
"ไอ้บ้าเอ๊ย! นายไม่เห็นหรือไง คนของพี่หลงขู่ตัวสั่นขนาดนั้น!"
"แล้วทำไมเขาซ่อนมาสามปี..."
จางกุ้ยหลานขยับลูกตาอยู่นาน แล้วจู่ ๆ ก็ตบตัวเองเข้าที่ต้นขา
"แม่เข้าใจแล้ว!"
"มันมีแค่บัตรใบเดียว!"
"ของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ทั้งหมด! เงินแค่นี้มันกั๊กเก็บซ่อนมาสามปี สงสารจะใช้!"
"ดูสิท่าทางของมันสิ ผ้ากันเปื้อนขูดขี้ขาวจนซีดเลย มันเป็นพวกมีเงินตรงไหน?"
ซูเหวยพยักหน้าหงึกหงัก "ใช่ ใช่ ใช่! แม่พูดถูก!"
ในครัว
หลินเฉินล้างจานอยู่
ช่วงที่ยัดกระเป๋าสตางค์เข้ากระเป๋ากางเกง ขอบของมันเลื่อนออกมาเล็กน้อย
บัตรดำใบที่สอง
ในแสงเช้า มันวาบขึ้นมาหนึ่งครั้ง
เขาไม่แสดงอาการ ยัดมันกลับเข้าไป
มีแค่บัตรใบเดียวงั้นเหรอ?
มุมปากของเขาขยับ
อีกเก้าใบ
งานเลี้ยงต้อนรับ อีกสองวัน