“หือ? พี่ชิงหนิง”
อีเมลนี้ของเฉินเลี่ยงใช้สำหรับส่งต้นฉบับโดยเฉพาะ มีคนรู้ที่อยู่อีเมลนี้เพียงคนเดียว นั่นก็คือบรรณาธิการที่ดูแลเขาจากเว็บไซต์นิยายสามเสือดาว
“เสี่ยวเลี่ยง นิยายเรื่องใหม่ ‘เทพมาร’ ทำผลงานได้ดีมาก ยินดีด้วยนะ อีกอย่าง ฉันสังเกตเห็นว่าช่วงนี้ตารางอัปเดตของเธอเปลี่ยนไป เปลี่ยนงานแล้วหรือเปล่า? รอคำตอบอยู่นะ จากชิงหนิง”
ถ้อยคำในอีเมลค่อนข้างเป็นทางการ แต่กลับทำให้เฉินเลี่ยงรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง
มองอีเมลตรงหน้า ภาพตอนที่เขาส่งต้นฉบับครั้งแรกก็ผุดขึ้นมาในหัว
บ่ายวันหนึ่งในช่วงกลางฤดูร้อนอันแสนธรรมดา เฉินเลี่ยงไปร้านอินเทอร์เน็ตเป็นครั้งแรก เพื่อส่งนิยายที่เขาเขียนด้วยมือตอนอยู่บ้านเกิด
ตอนนั้นคุณย่าของเฉินเลี่ยงเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน พ่อแม่อยู่ได้เพียงไม่กี่วันก็ขึ้นรถไฟออกไปทำงานต่างถิ่นอีกครั้ง ความอัดอั้นในใจและความโดดเดี่ยวอย่างหนักทำให้เฉินเลี่ยงไม่อยากเผชิญหน้ากับโลกตรงหน้าเลย
ด้วยโอกาสบังเอิญ เฉินเลี่ยงซึ่งอ่านนิยายอยู่บ่อย ๆ มาก่อนจึงหยิบปากกาขึ้นมาเขียนนิยายเรื่องแรกของตัวเอง ‘เทพสวรรค์ทะลวงภพ’
พระเอกในเรื่องถูกบังคับให้ข้ามมิติไปยังโลกแฟนตาซี ผ่านความยากลำบากนานัปการ ในที่สุดก็กลับสู่โลกความเป็นจริงและได้กลับไปอยู่พร้อมหน้ากับครอบครัว
ตอนนั้นเฉินเลี่ยงไม่ได้คิดอะไรมาก แค่อยากโพสต์นิยายที่ตัวเองเขียนลงอินเทอร์เน็ต ให้คนได้อ่านกันมากขึ้น
แต่ในบ่ายวันธรรมดานั้นเอง เฟืองแห่งโชคชะตาก็เริ่มหมุนอย่างเงียบงัน
หลังจากเฉินเลี่ยงโพสต์นิยายที่เขาเขียนด้วยมือไว้ก่อนหน้านี้จำนวน 200,000 คำลงบนแพลตฟอร์มนิยายออนไลน์สามเสือดาวรวดเดียว ไม่นานก็มีที่อยู่อีเมลหนึ่งสว่างขึ้นมา
คนนั้นคือชิงหนิง เฉินเลี่ยงไม่รู้ชื่อจริงของเธอ รู้เพียงว่าอีกฝ่ายเป็นผู้หญิง และดูเหมือนว่ายังไม่ได้แต่งงาน
บ่ายวันนั้น ทั้งสองคุยกันผ่านอีเมลบนคอมพิวเตอร์อยู่นาน จนสุดท้ายเฉินเลี่ยงก็เซ็นสัญญากับนิยายเรื่องแรกในชีวิต ‘เทพสวรรค์ทะลวงภพ’
เพราะไม่ได้พกโทรศัพท์รุ่นเก่า อีกทั้งเพื่อความปลอดภัยของตัวเอง เฉินเลี่ยงจึงโกหกในอีเมลว่าเขาเป็นวัยรุ่นที่ลาออกจากโรงเรียนมาทำงาน