เฉินเลี่ยงพยายามหาเงินอย่างหนัก ก็เพื่อจะได้ซื้อบ้านสักหลังเป็นของตัวเองในเมืองหมิงเยว่ ให้ครอบครัวสามคนได้อยู่ด้วยกัน และให้พ่อแม่กลับมาอยู่ข้างกายเขาเร็วขึ้น
ความทุกข์ยากไม่ควรถูกยกย่อง ผู้คนจดจำความทุกข์ยากก็เพราะในเวลานั้นมันหลีกเลี่ยงไม่ได้
นับจากวันนี้เป็นต้นไป ท่ามกลางแสงไฟนับหมื่นจากทุกครัวเรือนในเมืองหมิงเยว่ ย่อมมีสักดวงที่เป็นของเฉินเลี่ยง
โรงเรียนหยุดหนึ่งวัน เฉินเลี่ยงจึงตั้งใจว่าจะทำการบ้านตอนเช้า แล้วเขียนนิยายตอนบ่าย แต่ยังมีอีกเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่านั้น
เฉินเลี่ยงต้องคุยกับพ่อแม่ บอกพวกเขาว่าตอนนี้เขาขึ้นชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายแล้ว
เฉินเลี่ยงนั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะ จ้องโทรศัพท์รุ่นเก่าที่อยู่ในมือ พลิกอ่านข้อความทีละข้อความอย่างละเอียด จนกระทั่งขอบฟ้าไกล ๆ เริ่มสว่างเป็นสีขาวจาง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในใจเคยชินกับมันแล้ว หรือผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนด้านชา สายที่เดิมทีควรกดโทรออก บัดนี้กลับหนักอึ้งอยู่ในมือเฉินเลี่ยงราวกับหนักเป็นพันชั่ง
นิ้วชี้ที่ค้างอยู่เหนือปุ่มโทรออกยกขึ้นแล้ววางลง ตั้งแต่ฟ้าเริ่มสางเรื่อยมาจนเสียงคนตะโกนขายของดังมาจากริมถนน เฉินเลี่ยงก็ยังไม่ได้กดลงไป
สุดท้าย เฉินเลี่ยงก็เลือกใช้วิธีที่เคยทำเป็นประจำ เขียนเรื่องนี้ลงในข้อความแล้วส่งไป
ผ่านไปห้านาที สิบนาที ครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งครบหนึ่งชั่วโมง โทรศัพท์ก็ยังไม่ดัง เฉินเลี่ยงถอนหายใจยาว ก่อนเก็บโทรศัพท์รุ่นเก่าลงในตู้ด้วยท่าทีหมดแรง
วันแรกของการขึ้นชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายผ่านไปอย่างเงียบสงบเช่นนี้
ยามเย็น หลังเขียนต้นฉบับที่เก็บไว้ล่วงหน้าเสร็จ เฉินเลี่ยงก็เอนพิงเก้าอี้อย่างเหนื่อยล้า
เขามองความมืดนอกหน้าต่างอย่างเงียบ ๆ ปล่อยสมองให้ว่างเปล่า ไม่คิดอะไรเลย นี่เป็นวิธีผ่อนคลายที่เฉินเลี่ยงชอบที่สุด
«จันทร์กระจ่างดาวพร่างพราย อากาศดีเหมือนกันแฮะ»
เฉินเลี่ยงพึมพำกับตัวเอง กำลังจะก้มลงไปหยิบเครื่องเล่นเอ็มพีสาม แต่บังเอิญเหลือบเห็นหนังสือ «คู่มือรวมคณะและมหาวิทยาลัย» บนโต๊ะ ภาพรอยยิ้มสดใสราวแสงแดดจึงผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง
หลังลังเลเล็กน้อย เฉินเลี่ยงก็หยิบหนังสือขึ้นมา ตั้งใจจะลองเปิดอ่านดู