“หยุดนะ!”
เสียงตวาดเย็นเยียบจนเสียดกระดูก ทำให้พวกอันธพาลชะงักมือทันที
พวกเขาหันกลับไป ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบสีเทาที่ซักจนซีดขาว ผมเผ้ายุ่งเหยิง กำลังเดินตรงมาทางนี้
แต่แววตาของเธอกลับทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
“นังหน้าตาอัปลักษณ์มาจากไหน กล้ามายุ่งเรื่องของพวกฉันงั้นเหรอ?”
เจ้าผมเหลืองชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถุยน้ำลายอย่างดูแคลน “ไสหัวไปให้พ้น ไม่งั้นฉันจะอัดแกไปด้วย!”
ซูเนี่ยนเซิงไม่พูดอะไร เพียงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
สายตาของเธอจับจ้องใบหน้าของเจ้าผมเหลืองแน่วแน่ ในหัวมีเพียงความคิดเดียว
พวกมันทำร้ายพี่ชายเธอ
พวกมันกำลังจะทำร้ายพี่ชายเธอ!
รนหาที่ตาย!
“บ้าเอ๊ย ยังกล้าเดินเข้ามาอีก พวกเรา จัดการให้มันรู้สำนึก!”
เจ้าผมเหลืองเห็นว่าเธอไม่เพียงไม่ยอมไป แต่ยังกล้าเดินเข้ามาอีก จึงรู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง รีบเรียกพวกเดียวกันให้ลงมือ
แต่พวกเขากลับมองการเคลื่อนไหวของซูเนี่ยนเซิงไม่ทันด้วยซ้ำ
รู้สึกเพียงว่าตาพร่าไปวูบหนึ่ง แล้วสายลมคมกริบก็พุ่งปะทะหน้า
อันธพาลที่พุ่งนำหน้ามาได้แค่ส่งเสียงครางอู้อี้สั้น ๆ ร่างทั้งร่างก็ปลิวกระเด็นออกไปเหมือนว่าวที่สายขาด ก่อนจะกระแทกพื้นอย่างแรง เขากุมท้องงอตัวขดเป็นกุ้ง
จากนั้นก็เป็นคนที่สอง คนที่สาม...
ท่วงท่าของซูเนี่ยนเซิงรวดเร็วเด็ดขาด ไม่มีลีลาฟุ่มเฟือยแม้แต่น้อย
ทุกหมัดทุกเท้าของเธอล้วนแม่นยำ ตรงเข้าใส่จุดที่เจ็บที่สุดแต่ไม่ถึงตายของพวกมัน
ข้อต่อ หน้าท้อง ใต้ชายโครง...
เสียงร้องโหยหวนดังระงม ก่อนหน้านี้พวกอันธพาลยังวางท่าไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แต่ไม่ถึงครึ่งนาที ต่างก็นอนร้องครวญครางอยู่บนพื้นจนหมด
เจ้าผมเหลืองตกใจจนแทบสิ้นสติ เมื่อเห็นซูเนี่ยนเซิงเดินเข้ามาหาทีละก้าวราวกับเทพสังหารจุติลงมา ขาทั้งสองก็อ่อนยวบ เขาถอยกรูดจนล้มก้นจ้ำเบ้าอยู่บนพื้น คราบน้ำสีเข้มแผ่ขยายอย่างรวดเร็วตรงเป้ากางเกง
“เธอ... อย่าเข้ามานะ! พ่อฉันเป็นรองหัวหน้ากรมส่งกำลังบำรุง! ถ้าเธอกล้าแตะต้องฉัน พ่อฉันไม่ปล่อยเธอไว้แน่!” เขากรีดร้องเสียงสั่น ทั้งที่พยายามทำท่าข่มขู่ แล้วเอาคนหนุนหลังของตัวเองมาอ้าง
ซูเนี่ยนเซิงส่งเสียงเย็น ๆ ก่อนยกเท้าขึ้นเหยียบขาข้างที่เพิ่งเตะซูอวิ๋นเยี่ยไป
“กร๊อบ!”
เสียงกระดูกหักชวนเสียวฟันดังชัดเจน ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนปานใจจะขาดของเจ้าผมเหลืองที่ฟังแทบไม่เป็นเสียงคน
“อ๊าก! ขาฉัน! ขาฉันหักแล้ว!”
ซูเนี่ยนเซิงค่อย ๆ บดส้นเท้าลง น้ำเสียงไร้ความรู้สึกแม้แต่น้อย “เขาเป็นพี่ชายฉัน เมื่อกี้แกบอกว่าจะฆ่าใครนะ?”
เจ้าผมเหลืองเจ็บจนตัวกระตุก เหงื่อเย็นซึมชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา เมื่อมองดวงตาที่ไร้ความรู้สึกของซูเนี่ยนเซิง เขาก็รู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผีร้ายที่คลานขึ้นมาจากนรก
“ฉันผิดไปแล้ว... คุณย่าทวด ฉันผิดไปแล้ว... ฉันไม่กล้าอีกแล้ว... ขอร้องล่ะ ปล่อยฉันไปเถอะ...” เขาน้ำตาน้ำมูกไหลพราก หมดสภาพจนต้องอ้อนวอนขอชีวิต
ซูเนี่ยนเซิงจึงถอนเท้ากลับ สายตาเย็นชากวาดผ่านคนหลายคนที่นอนระเกะระกะบนพื้น “ไสหัวไป ถ้าคราวหน้ายังให้ฉันเห็นพวกแกอีก จะไม่ได้จบแค่ขาหักข้างเดียวแน่”
พวกอันธพาลที่ยังพอขยับได้ราวกับได้รับอภัยโทษ รีบช่วยกันพยุงเจ้าผมเหลืองขาหัก ล้มลุกคลุกคลานหนีไปจากที่นั่น ไม่กล้าพูดข่มขู่สักคำ
ในที่สุดโลกก็กลับมาเงียบสงบ
ซูเนี่ยนเซิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเอาไว้ แล้วค่อย ๆ หันกลับไปมองคนสองคนที่อยู่ตรงนั้น
เมื่อซูอวิ๋นเยี่ยเห็นใบหน้าของซูเนี่ยนเซิงชัด ๆ ก็ยินดีจนปรบมือไม่หยุด “น้องสาว เก่งมากเลย! เสี่ยวเหิง น้องสาวเก่งมาก!”
ซูจื่อเหิงยืนอยู่ด้านหลังซูอวิ๋นเยี่ย
ดวงตากลมดำเป็นประกายของเขายังมีน้ำตาคลออยู่ แต่สิ่งที่เด่นชัดกว่าคือความตกตะลึงและความรักผูกพันที่ยากจะอธิบาย
เขามองซูเนี่ยนเซิง ขยับปากน้อย ๆ ราวกับอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็ไม่กล้า
ตอนนั้นเองซูเนี่ยนเซิงก็เห็นใบหน้าของซูจื่อเหิง ใบหน้าของคนทั้งสองที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา ทำให้ขอบตาของเธอชื้นขึ้นมา
เธอย่อตัวลง พยายามทำให้เสียงฟังดูอ่อนโยนขึ้น แต่พอเอ่ยปากก็เพิ่งรู้ว่าลำคอแหบพร่าเหลือเกิน
“...ไม่เป็นไรแล้วนะ”
เธอยื่นมือออกไป อยากลูบศีรษะหลานชาย แต่พอมือยื่นไปได้ครึ่งทาง เธอก็เห็นมือหยาบกร้านที่มีหนังด้านบาง ๆ ของตัวเอง แล้วชะงักไป
เธอกลัวว่าจะทำให้เขาตกใจ
แต่ซูจื่อเหิงกลับเหมือนเข้าใจความลังเลของเธอ เขายื่นมือเล็ก ๆ ออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วจับนิ้วมือของเธอไว้
มือเล็ก ๆ ของเขานุ่มนิ่มและเย็นเล็กน้อย
“...คุณอาเหรอครับ?”
เขาเรียกเธอด้วยเสียงอู้อี้เพราะร้องไห้ ทั้งยังฟังดูขลาดกลัว คล้ายกำลังหยั่งเชิง
คำเรียก “คุณอา” คำนั้นเหมือนกุญแจที่ไขประตูบานอ่อนโยนที่สุดในใจของซูเนี่ยนเซิงออกในชั่วพริบตา
ความน้อยเนื้อต่ำใจ ความเจ็บปวด ความเสียใจ และความคิดถึงจากชาติก่อนกับชาตินี้ ต่างพบทางระบายออกมาในช่วงเวลานี้
ขอบตาของเธอแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม
“อืม”
เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วหงายมือกอบกุมมือเล็ก ๆ นั้นไว้แนบฝ่ามือ มองใบหน้าน้อย ๆ ที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตาของเขา “ใช่ อาเอง อาอยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัว ต่อจากนี้มีอาอยู่ ใครก็อย่าคิดรังแกพวกเธอได้”
สายตาของเธอเลื่อนไปยังซูอวิ๋นเยี่ย เมื่อเห็นใบหน้าที่เหมือนกับในความทรงจำทุกประการ หัวใจของเธอก็ปวดร้าวราวกับถูกมีดกรีด
“พี่” เธอเรียกเสียงเบา
ซูอวิ๋นเยี่ยไม่เคยละสายตาจากซูเนี่ยนเซิงเลยสักครั้ง พอได้ยินเธอเรียก เขาก็รีบขยับเข้ามาหาและพูดอย่างร่าเริง “เนี่ยนเนี่ยน พี่อยู่นี่”
น้ำตาของซูเนี่ยนเซิงพรั่งพรูลงมาตามแก้มจนกลั้นไว้ไม่อยู่
เธอรีบปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้น มือข้างหนึ่งจูงซูจื่อเหิง ส่วนอีกข้างคล้องแขนซูอวิ๋นเยี่ยไว้อย่างแผ่วเบา
“พี่ เสี่ยวเหิง กลับบ้านกันเถอะ”
เธอพาคนทั้งสองมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลซูตามความทรงจำ
เบื้องหลัง แสงตะวันยามเย็นทอดเงาของพวกเขาให้ยาวเหยียด
ในใจซูเนี่ยนเซิงหนักแน่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ชาตินี้ เธอจะไม่เพียงมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง แต่จะมีชีวิตอยู่เพื่อพวกเขาด้วย
เธอจะปกป้องครอบครัวที่ได้กลับคืนมา ไม่ว่าใครคิดทำร้ายพวกเขา เธอจะทำให้คนคนนั้นชดใช้เป็นร้อยเป็นพันเท่า!
ประตูรั้วบ้านตระกูลซูอยู่ตรงหน้าแล้ว แต่ก่อนที่เธอจะทันยกมือเคาะ เสียงด่าทอแหลมสูงและหยาบคายก็ดังมาจากในบ้าน ทะลุผ่านบานประตูมาถึงหูเธออย่างชัดเจน
“ผู้การซู! ศาสตราจารย์หลิน! พวกคุณสั่งสอนลูกสาวกันแบบนี้หรือไง? หา?! ลูกชายฉัน ไห่ชิง มีตรงไหนไม่คู่ควรกับเธอ? แต่เธอกลับกล้าซ้อมลูกชายฉันเสียยับ! ช่างเป็นผู้หญิงไร้การอบรม หยาบคายและป่าเถื่อนจริง ๆ! สะใภ้แบบนี้ตระกูลจ้าวของเราไม่เอาหรอก!”
แววตาของซูเนี่ยนเซิงเย็นเยียบลงในทันที
เป็นจางกุ้ยเฟิน แม่ของจ้าวไห่ชิง
เธอมาถูกเวลาเสียจริง