ซูโม่หิ้วถุงวัสดุกระสุนระดับสองออกมาจากโรงงานสาธารณะเขตดี จู่ ๆ ก็เห็นชายคนหนึ่งยืนลับ ๆ ล่อ ๆ อยู่ตรงมุมกำแพง คล้ายกำลังทำอะไรบางอย่าง
แม้จะมองไม่ชัด แต่ได้ยินเสียงน้ำไหลซ่า ๆ จากนั้นไอร้อนก็ลอยขึ้นมาจากข้างเท้า
ซูโม่หมดคำพูดไปชั่วขณะ
มิน่าล่ะ เขตดีถึงได้มีกลิ่นฉุนของปัสสาวะไปทั่ว ที่แท้คนแถวนี้ก็ขับถ่ายกันตามใจชอบ
“ไร้มารยาทเกินไปแล้ว”
ซูโม่อดบ่นไม่ได้
เมื่อเดินมาถึงประตูกั้นผนึกตรงรอยต่อระหว่างเขตดีกับเขตซี เขาก็มองเห็นเงาร่างผอมบางยืนอยู่ใต้กำแพงข้างประตูจากระยะไกล
พี่สะใภ้จ้าว
วันนี้เขาเห็นผู้หญิงคนนี้เป็นครั้งที่สองแล้ว
ซูโม่แสร้งทำเป็นไม่เห็น ก้มหน้าเดินต่อไป
“เสี่ยวซู” พี่สะใภ้จ้าวเอ่ยเรียกเขาก่อน
“มีอะไรหรือครับ พี่สะใภ้”
ซูโม่หยุดเดิน ถามอย่างสงสัย
“เธอ... เพิ่งมาจากโรงซ่อมหรือ?” สายตาของพี่สะใภ้จ้าวตกลงบนถุงผ้าสีเทาในมือเขา แล้วหาเรื่องชวนคุยขึ้นมาลอย ๆ
“ครับ ไปรับของมานิดหน่อย” ซูโม่ตอบเรียบ ๆ
“คนแถวเขตดีวุ่นวายกันมากไหม ฉันเพิ่งเคยมาถึงแถวนี้เป็นครั้งแรก มองไปทางไหนก็มืดไปหมด”
“ก็พอไหวครับ ระวังตัวหน่อยก็พอ”
“อยู่เขตบีแล้วปรับตัวได้หรือยัง?”
“ดีครับ”
“ได้ยินว่าเธอลงทะเบียนหน่วยเก็บของเก่าที่ห้าแล้วหรือ?”
“พี่สะใภ้จ้าว มีอะไรก็พูดตรง ๆ เถอะครับ ไม่ต้องอ้อมค้อม” ซูโม่มองผู้หญิงตรงหน้าแล้วพูดอย่างไม่คิดจะอ้อมค้อม
เขารู้ดีว่าพี่สะใภ้จ้าวไม่มีทางตั้งใจมาดักรอเขาที่นี่ เพียงเพื่อคุยเรื่องไร้สาระที่ไม่สำคัญพวกนี้
เมื่อถูกจับได้ว่าคิดอะไรอยู่ แก้มของพี่สะใภ้จ้าวก็แดงระเรื่อ เธอก้มหน้าขบริมฝีปากที่แห้งแตก ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้น แววตาเผยความกระอักกระอ่วนอยู่หลายส่วน