หลี่ปู้ไหวพาคนของทีมเก็บของเก่าที่แปดเดินจากไปไกลแล้ว แต่กลิ่นเน่าเหม็นในทางเดินยังคงอบอวล ไม่จางหายไปเสียที
เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้มุงดูต่อ ฝูงชนที่ล้อมอยู่ก็พากันปิดจมูกแล้วรีบแยกย้าย
ผู้คนที่ชั้นล่างของเรืออาร์กชางซวีเห็นความเป็นความตายจนชินตา การมีคนตายไม่ใช่ข่าวใหญ่โตอะไร อย่างมากก็เป็นแค่เรื่องให้คุยกันระหว่างจิบน้ำชา พอความครึกครื้นผ่านพ้น ทุกคนก็กลับห้องพักของตัวเอง ใช้ชีวิตกันต่อไปตามเดิม
ซูโม่ลดมือลงจากดวงตาของอาหยวี๋
อาหยวี๋ยืนนิ่งอยู่กับที่
เธอมองไปทางที่เปลหามหายลับไป ใจยังไม่หายหวาดผวา
“ไม่ต้องมองแล้ว คนไปแล้ว”
ซูโม่ใช้มือดึงบานประตูเหล็กหนาหนักให้ปิดลงเบา ๆ กันความวุ่นวายจากด้านนอกทางเดินไว้ ก่อนหันกลับไปที่เครื่องปั๊มขึ้นรูป
อาหยวี๋ยืนนิ่งอยู่ตรงประตูครู่หนึ่ง กว่าจะได้สติก็กลับไปที่โต๊ะทำงาน แล้วปีนขึ้นไปนั่งบนม้านั่งไม้เตี้ย
“เมื่อกี้พวกเขาบอกว่าคนนั้นเป็นหัวหน้าทีมเก็บของเก่าที่ห้า พวกเราก็เหมือนจะอยู่ทีมเก็บของเก่าที่ห้าเหมือนกัน…”
ซูโม่กำลังจะตรวจสลักเกลียวของเครื่องปั๊มขึ้นรูป พอได้ยินก็ชะงักมือ
แล้วพยักหน้า “อืม แต่เราไม่เหมือนกัน เราไม่ไปเขตปนเปื้อน ก็จะไม่ลงเอยแบบพวกเขา”
อาหยวี๋นึกถึงคำพูดของซูโม่ “ใช่ พวกเราเป็นบุคลากรสายเทคนิค”
“อะไร เมื่อกี้ตกใจเหรอ?” ซูโม่ถามพลางยิ้ม
อาหยวี๋ส่ายหน้า “ไม่ตกใจหรอก ฉันเคยเห็นศพที่เขตกู้ซาก ในทะเลดำมีคนกู้ศพขึ้นมาเป็นระยะ ๆ”
น้ำเสียงของอาหยวี๋สงบนิ่ง
เธอเติบโตมากับพวกคนเร่ร่อนชั้นล่าง ฝ่าฟันชีวิตมาอย่างยากลำบาก สำหรับเธอแล้ว ความเป็นความตายไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่มานานแล้ว เพียงแต่สีเขียวหมึกประหลาดบนร่างคนตายวันนี้เป็นสิ่งที่เธอเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก