“นี่เป็นความลับทางการทหาร จะบอกให้คนนอกอย่างเจ้ารู้ได้ยังไง!” นายทหารวัยกลางคนรูปร่างผอมบางไว้หนวดเคราเล็กน้อยข้างกายคูตมองเจียงเฮ่าด้วยสีหน้าเย็นชา
นายทหารวัยกลางคนคนนั้นเป็นเสนาธิการทหารบก และเป็นหนึ่งในไม่กี่นายของกองทัพรัฐบาลที่เคยไปศึกษาต่างประเทศ ได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากคูต นับเป็นคนสนิทคนหนึ่งของคูต
“พวกเราไม่ใช่ศัตรูกันสักหน่อย มีอะไรที่พูดไม่ได้?” เจียงเฮ่ามองเสนาธิการด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ “ว่ากันตามจริง พวกเรา ‘หมาป่า’ กับท่านนายพลคูตก็ถือว่าเป็นสหายเก่าแล้ว”
เสนาธิการยังอยากโต้กลับ แต่ถูกคูตยกมือห้ามไว้
คูตมองเจียงเฮ่าแล้วกล่าวว่า “ไม่ปิดบังก็ได้ ตอนนี้อาวุธของพวกกบฏล้ำสมัยมาก หากไม่ได้รับการสนับสนุน พวกเราอย่าว่าแต่เอาชนะเลย จะยันให้ถึงห้าวันก็ยังนับว่าเป็นปาฏิหาริย์”
“จากที่ทหารยามมารายงานก่อนหน้านี้ บอกว่าพวกเจ้ามีวิธีทำให้พวกเราเอาชนะกบฏได้ คำพูดนี้จริงหรือไม่?” คูตถามด้วยความคาดหวังเล็กน้อย
เจียงเฮ่ายิ้มน้อย ๆ “ทหารยามอาจสื่อความไม่ชัดเจน ที่ข้าบอกคืออาจมีทางทำให้พวกท่านเอาชนะกบฏได้ ไม่ใช่ว่าจะทำให้พวกท่านเอาชนะกบฏได้อย่างแน่นอน!”
“นี่เจ้าก็แค่จงใจพูดคลุมเครือ สุดท้ายก็แค่อยากมาหาผลประโยชน์จากพวกเรา ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร” เสนาธิการเยาะเย้ย “กลอุบายแบบนี้ข้าเห็นมาเยอะแล้ว”
เจียงเฮ่าไม่พอใจอย่างยิ่ง มองเสนาธิการแวบหนึ่ง แล้วพูดกับคูตว่า “ท่านนายพล ลูกน้องของท่านคนนี้เสียมารยาทมาก”