ชิงหยวนเห็นนางยังยืนอยู่ที่เดิม จึงเอ่ยว่า “ไม่ได้จะไปยอดเขาเพียวเหมี่ยวหรือ? ยังยืนเหม่ออยู่ทำไม?”
“ท่านอาจารย์ ท่าน...จะไปกับข้าด้วยหรือเจ้าคะ?” เฉียวเยวี่ยถาม
“แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไร? ข้าเดินไปเล่นหรือ?”
“ท่านจะไปช่วยหนุนหลังศิษย์หรือเจ้าคะ?”
“ไม่เช่นนั้นแล้วจะให้ทำอย่างไร? หากข้าไม่ไป เจ้าจะจัดการพวกผู้อาวุโสพวกนั้นไหวหรือ?” ชิงหยวนย้อนถาม “อย่ามัวชักช้า รีบไปได้แล้ว จัดการธุระเสร็จข้ายังต้องกลับมานอนอีก”
กล่าวจบ เขาก็เดินออกไปต่อ เฉียวเยวี่ยได้สติ รีบตามไปทันที
ไป๋อวี่กับมู่หลีสบตากัน ก่อนจะก้าวตามไปด้วย
“พาศิษย์น้องเล็กของพวกเจ้าไปด้วย” ชิงหยวนสั่งไป๋อวี่
ไป๋อวี่เรียกกระบี่ยาวของตนออกมา แล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป ก่อนให้เฉียวเยวี่ยขึ้นไป จากนั้นจึงพานางเหาะตามชิงหยวนไปยังยอดเขาเพียวเหมี่ยว
เสินกงจิ้งเป็นประมุขสำนักเพียวเหมี่ยว ขณะนี้กำลังหารือเรื่องต่าง ๆ กับเหล่าผู้อาวุโสหลายคนและผู้ดูแลส่วนต่าง ๆ ของสำนัก จู่ ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยใกล้เข้ามา จึงกล่าวกับเหล่าผู้อาวุโสว่า “ศิษย์น้องชิงกำลังมายอดเขาเพียวเหมี่ยว”
ผู้อาวุโสเจ็ดซึ่งอายุน้อยที่สุดเอ่ยหยอกเย้า “ศิษย์พี่ชิงแทบอยากจะหยั่งรากอยู่บนยอดเขาเศษซากเสียแล้ว วันนี้นึกอย่างไรถึงยอมขยับตัวมาที่นี่ได้?”
ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้ว “ดูท่าคงมีธุระสำคัญถึงได้มา”
ผู้อาวุโสอีกหลายคนต่างกังวลอยู่บ้าง เพราะเรื่องที่ทำให้ศิษย์พี่ชิงยอมออกจากเขาได้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กแน่
คนอื่น ๆ ยังคิดจะกล่าวอะไรต่อ ก็เห็นร่างสีแดงเพลิงของชิงหยวนเดินเข้ามาจากด้านนอกตำหนัก ด้านหลังมีศิษย์สองคนของเขาตามมาด้วย อีกทั้งยังมีเฉียวเยวี่ยในชุดโลหิต
เสินกงจิ้งยิ้มทักทาย “ศิษย์น้องชิง วันนี้มีเวลาว่างมาถึงยอดเขาเพียวเหมี่ยวได้อย่างไร?”
“ข้ามีเรื่องจะพูดกับประมุขสำนัก” ชิงหยวนกวาดตามองคนในตำหนัก ไม่เห็นเหอเซียวเหยา จึงถามว่า “เหอเซียวเหยาอยู่ที่ไหน?”
“ศิษย์เล็กของเขากำลังหลอมรวมรากวิญญาณ เขาอยู่ยอดเขาจวี้เสียคอยคุ้มครองนาง”
เรื่องที่เฉียวเยวี่ยจงใจทำร้ายรากวิญญาณของเฉียวจวินหย่า น้องสาวแท้ ๆ ของตน จนถูกเหอเซียวเหยาขุดรากวิญญาณออกมาเพื่อนำไปปลูกถ่ายในร่างของเฉียวจวินหย่า เป็นที่รู้กันทั่วทั้งสำนักแล้ว ในฐานะประมุขสำนัก เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?
เขาไม่เห็นด้วยกับการกระทำของเหอเซียวเหยา แต่ตอนที่ได้รับข่าว เหอเซียวเหยาก็ขุดรากวิญญาณของเฉียวเยวี่ยออกมาและปลูกถ่ายเข้าไปในร่างเฉียวจวินหย่าแล้ว เขาจึงหมดทางขัดขวาง
ในฐานะอัจฉริยะผู้มีรากวิญญาณเดี่ยวชั้นเลิศของสำนัก เสินกงจิ้งย่อมรู้จักเฉียวเยวี่ย เมื่อเห็นนางยืนสงบเสงี่ยมอยู่หลังชิงหยวนเช่นนี้ก็อดสงสัยไม่ได้
หรือศิษย์น้องชิงคิดจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้?
ชิงหยวนเดินไปนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง แล้วสั่งผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ข้าง ๆ ให้นำศิลาสื่อสารออกมา
ผู้อาวุโสเจ็ดรีบนำศิลาสื่อสารออกมา ชิงหยวนค้นหาชื่อเหอเซียวเหยาบนนั้นแล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป
เฉียวเยวี่ยมองศิลาสื่อสารแล้วรู้สึกคิดถึงวันวาน
ของสิ่งนี้คล้ายโทรศัพท์ในชาติแรกของนางอยู่บ้าง ใช้เพิ่มสหาย พูดคุย และแม้แต่สนทนาผ่านภาพได้!
ในชาติก่อน ตอนที่นางรู้จักสิ่งนี้ นางเคยสงสัยว่าบรรพชนผู้คิดค้นมันขึ้นมา อย่างน้อยแปดหรือเก้าส่วนก็คงข้ามภพมาจากโลกเหมือนนาง
การสื่อสารดำเนินอยู่พักใหญ่กว่าจะเชื่อมต่อได้ เสียงของเหอเซียวเหยายังไม่ทันดังออกมา ชิงหยวนก็กล่าวขึ้นก่อน “ข้าชิงหยวน ให้เวลาเจ้าครึ่งก้านธูปมาที่เขาเพียวเหมี่ยว”
“ศิษย์พี่ชิง?” เหอเซียวเหยาไม่รู้ว่าชิงหยวนเรียกตนมาด้วยเรื่องใด จึงกล่าวว่า “ทางนี้ข้ามีธุระบางอย่างยังปลีกตัวไปไม่ได้ ท่านเห็นว่าจะ...”
“เหอเซียวเหยา เจ้าคิดว่าข้ากำลังปรึกษากับเจ้าอยู่หรือ?” ชิงหยวนกล่าวเสียงเรียบ “อ้อ พาศิษย์ของเจ้ามาด้วย รวมถึงศิษย์เล็กของเจ้าด้วย”
กล่าวจบชิงหยวนก็ตัดการสื่อสารทันที ไม่ใส่ใจท่าทีของเหอเซียวเหยาแม้แต่น้อย
“ศิษย์น้องชิง เจ้ามีธุระอะไรกับศิษย์น้องเหอหรือ?” เสินกงจิ้งถาม
“เดี๋ยวเขามาถึงก็รู้เอง” ชิงหยวนกล่าวจบก็หลับตาพักสายตา
เสินกงจิ้งกับเหล่าผู้อาวุโสสบตากันอย่างจนคำพูด แต่ก็ไม่ได้ถามเขาต่อ
ทว่าเพราะมีพวกนางอยู่ด้วย เรื่องที่หารือกันก่อนหน้านี้จึงต้องพักไว้ชั่วคราว ทุกคนพากันรอเหอเซียวเหยา
ภายในตำหนักเงียบลงชั่วขณะ
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวเยวี่ยเห็นชิงหยวนอยู่ร่วมกับประมุขสำนักและเหล่าผู้อาวุโส เมื่อนึกถึงข่าวลือที่ว่าชิงหยวนไม่เห็นประมุขสำนักกับเหล่าผู้อาวุโสอยู่ในสายตา ดูท่าคงมีมูลอยู่บ้าง
นางคำนวณเวลาอยู่ในใจ เดิมคิดว่าเหอเซียวเหยาคงถ่วงเวลา ใครจะรู้ว่าพอครบหนึ่งก้านธูป เขาก็มาถึงพร้อมศิษย์หลายคน
คำนวณจากระยะห่างระหว่างยอดเขาจวี้เสียกับยอดเขาเพียวเหมี่ยวแล้ว พอชิงหยวนตัดการสื่อสาร พวกเขาก็ออกเดินทางทันที
แต่สีหน้าของเหอเซียวเหยากับเฉียวจวินหย่าต่างดูไม่สู้ดีนัก
เหอเซียวเหยาคำนับเสินกงจิ้ง จากนั้นจึงถามชิงหยวนว่า “ศิษย์พี่ชิงเรียกพวกเรามาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ หวังว่าจะมีธุระสำคัญ”
ชิงหยวนเอนพิงพนักเก้าอี้ มองเขาอย่างดูแคลน “ถ้าไม่มีล่ะ?”
“เช่นนั้นข้าก็ต้องขอให้ประมุขสำนักคืนความเป็นธรรมแก่ศิษย์เล็กของข้า” เหอเซียวเหยากล่าว “ทั้งที่รู้ว่าศิษย์เล็กของข้ากำลังอยู่ในช่วงสุดท้ายของการหลอมรวมรากวิญญาณ ยังเรียกพวกเรามาที่นี่ทั้งหมด นี่จงใจกลั่นแกล้งกันหรือไม่? หากส่งผลต่อการหลอมรวม ต่อให้เป็นศิษย์พี่ชิงก็ต้องให้คำชี้แจงแก่พวกเรา!”
เสินกงจิ้งมองชิงหยวน “ศิษย์น้องชิง มีเรื่องอะไร ตอนนี้บอกได้หรือยัง?”
“อยากให้ข้าชี้แจงให้เจ้าฟังหรือ? เช่นนั้นเจ้าคงต้องผิดหวัง เพราะที่ข้าเรียกเจ้ามาเป็นเพราะมีเรื่องจริง ๆ” ชิงหยวนกล่าว
เหอเซียวเหยาสงสัยว่าชิงหยวนมีธุระอะไรกับเขา ถึงกับต้องเรียกศิษย์หลายคนมาด้วย?
ชิงหยวนกวักมือเรียกเฉียวเยวี่ย “มานี่”
เมื่อครู่เฉียวเยวี่ยยืนอยู่ข้าง ๆ กับไป๋อวี่และมู่หลี ศิษย์พี่ทั้งสองร่างสูงใหญ่กว่านางมาก หลังจากเหอเซียวเหยากับพวกเข้ามา จึงไม่มีใครสังเกตว่านางอยู่ที่นี่ด้วย
ครั้นชิงหยวนเรียกนาง นางจึงก้าวออกไป เหอเซียวเหยากับคนอื่น ๆ ถึงได้เห็นนาง
เมื่อเห็นนางยังสวมชุดโลหิตตัวเดิม พวกเขาถึงนึกขึ้นได้ว่าตอนนั้นโยนนางกลับไปไว้ในถ้ำพักตนแล้วก็ไม่เคยนึกถึงนางอีกเลย
บาดแผลของนางเป็นอย่างไรบ้าง?
เฉียวจวินหย่าเห็นเหล่าศิษย์พี่มองเฉียวเยวี่ย จึงเอ่ยขึ้นว่า “พี่หญิง เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่? เหตุใดยังสวมชุดโลหิตตัวนี้อยู่? ท่านยังโกรธพวกเราอยู่หรือ?”
สีหน้าของศิษย์พี่ทั้งสี่พลันเย็นชา
เรื่องก็ผ่านมาตั้งครึ่งเดือนแล้ว นางยังสวมชุดโลหิตตัวนั้นอยู่ หรือกำลังงอนพวกเขา?
หรือกำลังโทษพวกเขา?
พวกเขาทำไปก็เพราะหวังดีต่อนาง หากไม่ทำเช่นนั้น สำนักอาจไม่ยอมให้นางอยู่ต่อจริง ๆ ก็ได้!
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาบอกแล้วว่าจะดูแลและปกป้องนาง เหตุใดนางยังมาที่นี่อีก หรือคิดจะมาฟ้องประมุขสำนัก?
หากเป็นเช่นนั้น คนอื่นจะมองพวกเขาอย่างไร?
เหตุใดนางถึงไม่รู้ความเช่นนี้?!
เฉียวเยวี่ยเห็นสีหน้าของพวกเขาก็รู้ว่ากำลังตำหนินางอยู่ แต่ไม่สำคัญอีกแล้ว ชาตินี้นางไม่ใส่ใจพวกเขาอีกต่อไป
“เสื้อผ้าของข้าอยู่ในถุงเก็บของ ตอนนี้พลังวิญญาณไม่เหลือแล้ว จะเปิดถุงเก็บของได้อย่างไร?”
ศิษย์พี่ทั้งสี่ชะงักไปพร้อมกัน
พวกเขาลืมไปเสียสนิทว่านางไม่มีพลังวิญญาณแล้ว
ฉินเจียเล่อ ศิษย์พี่สี่ กล่าวเสียงเย็นว่า “ถึงอย่างนั้น พวกเราก็อยู่ที่ยอดเขาจวี้เสีย เจ้ามาหาพวกเราให้ช่วยหยิบเสื้อผ้าให้ไม่ได้หรือ?”
เฉียวเยวี่ยหัวเราะเยาะ “ข้าถูกรากวิญญาณถูกขุดออกมา ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ไม่ได้กินแม้แต่ยาโอสถรักษาบาดแผลสักเม็ด ถูกทิ้งไว้ในถ้ำพักตนตั้งครึ่งเดือนจนขยับตัวไม่ได้ วันนี้เพิ่งมีแรงลุกขึ้นมาบ้าง ขอถามหน่อยว่าข้าจะไปถ้ำพักตนของศิษย์น้องเล็กเพื่อขอให้พวกเจ้าช่วยหยิบเสื้อผ้าได้อย่างไร?”
ฉินเจียเล่อขมวดคิ้ว “เป็นไปได้อย่างไร?! เจ้าจะไม่กินยาโอสถรักษาบาดแผลได้อย่างไร? เหตุใดตอนนี้ถึงชอบโกหกนัก?”