พูดกันมาถึงขั้นนี้แล้ว เสิ่นเจี้ยนกั๋วยังไม่ยอมถอดใจ
เขาถูมือพลางขยับเข้าไปใกล้ “เดินทางมาไกลขนาดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย พ่ออย่างผมไปรับของแทนลูกกลับไปให้ ไม่เหมือนกันหรือครับ? ช่วยผ่อนปรนให้หน่อย เปิดทางให้ผมที”
เจ้าหน้าที่หลิวยกเปลือกตามองเขา ก่อนยกแก้วเคลือบขึ้นจิบชา “กฎก็คือกฎ เงินช่วยเหลือจ่ายให้เยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบทโดยตรง ทั้งการโอนย้ายสิทธิ์เสบียงและของใช้ป้องกันแรงงานก็จัดสรรตามจำนวนคน”
“ถ้าตรวจพบว่ามีคนมารับแทน สุดท้ายก็ต้องคืนทั้งหมด ถ้าคุณอยากหาเรื่องเดือดร้อน ผมก็ไม่ขัดข้อง”
เสิ่นเจี้ยนกั๋วยังไม่ยอมแพ้ “ถ้าอย่างนั้น ผมให้แม่ของเด็กมาแทนก็ได้ แม่เขามาน่าจะ...”
“นอกจากเจ้าตัวแล้ว ใครก็ไม่ได้ทั้งนั้น!” เจ้าหน้าที่หลิวถลึงตามองเสิ่นเจี้ยนกั๋วอย่างหงุดหงิด “เจ้าตัวต้องมารับภายในสามวัน ถ้าเลยกำหนด เงินช่วยเหลือจะถูกยึดเข้าหลวง!”
มุมปากเสิ่นเจี้ยนกั๋วกระตุก สุดท้ายก็ไม่กล้าตื๊อต่อ
พอออกจากสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบท เขาก็ถ่มน้ำลายลงพื้น “ให้ตายสิ ยังไงก็ต้องมาเองอีก”
เขาสืบถามจนรู้หมดแล้ว เงินช่วยเหลือสำหรับผู้ลงชนบทอยู่ที่ 22 หยวน ส่วนคนที่ไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะได้ค่าช่วยเหลือกันหนาวเพิ่มอีก 3 หยวน รวมเป็น 25 หยวน
เยาวชนผู้มีการศึกษาที่ไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังได้รับเสื้อคลุมบุฝ้าย ผ้าห่ม และรองเท้าหุ้มข้อผ้าฝ้าย ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีมีประโยชน์ทั้งนั้น
เอากลับไปแก้ให้เจียเป่าใส่ได้สบาย ๆ หลายปีเลย
ต้องฉวยโอกาสตอนผู้ใหญ่ทางบ้านของนังเด็กนั่นไม่อยู่ รีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย
เขาอัดอั้นเต็มอก พอถึงถนนก็สั่งหวังกุ้ยหลานให้รีบไปเรียกคนมา
หวังกุ้ยหลานพอได้ยินว่ามีทั้งเงินทั้งของก็รีบวิ่งไปหาเสิ่นเชวี่ยอิงอย่างกระตือรือร้น ยืนตะโกนอยู่หน้าประตูลานบ้านตระกูลเสิ่น “เชวี่ยอิง! ไปสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบท รับเงินช่วยเหลือของแกสิ! เขาบอกว่าต้องไปเอง ถ้าชักช้าจนเลยกำหนด ทางการจะปรับเงิน รีบไปเร็วเข้า ฉันยังต้องกลับไปทำงานอีก!”
เสิ่นเชวี่ยอิงกำลังจัดการทรัพย์สินของเจ้าของร่างเดิมอยู่ในห้อง ของที่อีกฝ่ายเก็บสะสมไว้นั้นมากเกินกว่าที่เธอคิดเอาไว้เสียอีก ในมือมีเงินอยู่ราว ๆ 30 หยวน
พอได้ยินเสียง เธอก็ตั้งใจถ่วงเวลาอยู่พักใหญ่กว่าจะออกจากห้อง
หวังกุ้ยหลานร้อนใจจนกระทืบเท้า “จะชักช้าไปถึงไหน! พ่อแกยังรออยู่ที่นั่นนะ!”
เสิ่นเชวี่ยอิงไม่สนใจนาง ค่อย ๆ ล็อกประตูแล้วเดินออกไปทางปากตรอก
เมื่อไปถึงสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบท เสิ่นเจี้ยนกั๋วก็นั่งยอง ๆ รออยู่หน้าประตูจริง ๆ
พอเห็นเธอมา เขาก็รีบลุกขึ้น “มา ๆ เซ็นชื่อแล้วรีบไปรับของเร็วเข้า”
พอรับของมา เสิ่นเชวี่ยอิงก็ยัดซองกระดาษใส่เงินไว้ในกระเป๋าด้านในที่แนบลำตัวทันที
เสิ่นเจี้ยนกั๋วเห็นแล้วก็ไม่กล้ายื่นมือไปแย่ง
จึงรีบหันไปคว้าห่อผ้าใบใหญ่ที่พองตุงแทน
“เอามาให้พ่อเถอะ ลูกผู้หญิงตัวเล็ก ๆ จะยกไหวได้ยังไง พ่อจะช่วยขนกลับไปก่อน จะได้ไม่ต้อง...”
เสิ่นเชวี่ยอิงเบี่ยงตัวหลบ แล้วรวบห่อผ้าเข้ามากอดไว้แนบอก
สีหน้าเสิ่นเจี้ยนกั๋วพลันหม่นลง “เป็นอะไรไป? ป้องกันพ่อเหมือนพวกขโมยเลยหรือ? พ่อเป็นพ่อแกนะ จะโลภเอาของแค่นี้ของแกหรือไง?”
เสิ่นเชวี่ยอิงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง กะพริบตาปริบ ๆ แล้วขอบตาก็เริ่มแดงเรื่อ
“เสื้อคลุมบุฝ้ายมีแค่ตัวเดียว ข้าได้ยินมาว่าฤดูหนาวทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือหนาวจนคนตายได้ ถ้าข้าตายอยู่ในป่าเขา ท่านเองก็คงเสียหน้าเหมือนกัน...”
เสียงของเธอไม่ได้ดังนัก แต่สำนักงานแห่งนี้มีพื้นที่แค่นี้ ทั้งยังมีคนเบียดเสียดกันมาทำธุระ ข้างนอกก็มีคนยืนอยู่
พอเธอพูดถึงเรื่องเป็นเรื่องตาย ทุกคนก็เริ่มเหลือบมองมาทางนี้อย่างแนบเนียน ด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น
เสิ่นเจี้ยนกั๋วร้อนรนขึ้นมา “นังเด็กเหลือขอนี่พูดจาเหลวไหลอะไร! หนาวจนตายอะไรกัน! พ่อที่เป็นศาสตราจารย์กับแม่ที่เป็นหมอของแกจะยืนมองแกหนาวตายได้ยังไง?!”
พอได้ยินแบบนั้น เสิ่นเชวี่ยอิงก็คิดในใจว่า ติดกับแล้ว
จากนั้นเธอก็กอดห่อผ้า สะอึกสะอื้นจนไหล่สั่น ดูน่าสงสารจับใจ “พวกท่านโกรธที่ข้าสมัครลงชนบท... พอข้าได้พบครอบครัวแท้ ๆ ก็หาว่าข้าปีกกล้าขาแข็ง เป็นลูกอกตัญญู แล้วบอกว่าจากนี้จะไม่ยุ่งกับข้าอีก!”
ยิ่งพูดเสียงของเธอก็ยิ่งดังขึ้น “ท่านบอกว่าเจียเป่าทนความลำบากจากการลงชนบทไม่ไหว ให้ข้าไปแทน ข้าก็เชื่อฟังแล้ว”
“เสื้อผ้ากับผ้าห่มพวกนี้เป็นของที่ช่วยชีวิตข้าได้เป็นชิ้นสุดท้าย ขอท่านเมตตาเก็บไว้ให้ข้าเถอะ ข้าขอร้อง...”
พูดจบ เธอก็กอดห่อผ้าแล้วโค้งตัวลงครึ่งหนึ่ง คำนับเสิ่นเจี้ยนกั๋วอย่างบ้าคลั่ง
ภายในสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบทเงียบกริบจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก
ชาวบ้านที่มาทำธุระพากันยืนล้อมอยู่ตรงประตู มองเสิ่นเจี้ยนกั๋วราวกับกำลังมองเดรัจฉานตัวหนึ่ง
“นี่ถึงกับแย่งเสื้อผ้าลูกสาวตัวเองเลยหรือ?”
“จิ๊ ๆ ได้ยินว่าเพิ่งตามหาลูกสาวแท้ ๆ กลับมาได้ พอเจอตัวก็ส่งลงชนบทเลย ช่าง...”
“เห็นลูกเป็นคนซื่อและกตัญญู ก็เลยรังแกเอาเป็นเอาตาย ไม่ใช่คนจริง ๆ”
ใบหน้าเสิ่นเจี้ยนกั๋วแดงก่ำราวกับตับหมู เหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
ถ้าเรื่องนี้บานปลาย เขาไม่เพียงแต่จะเสียหน้าที่โรงงานเท่านั้น สำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบทก็ต้องเรียกเขาไปคุยด้วย
เขาจ้องเสิ่นเชวี่ยอิงเขม็ง กัดฟันกรอด อยากตบเธอให้สักฉาด
แต่คนรอบข้างมีมากเกินไป เขาทำได้เพียงกดเสียงตวาด “เออ ๆ เอาไปให้หมด รีบถือของของแกแล้วไสหัวไป!”
เสิ่นเชวี่ยอิงทำราวกับได้รับการอภัยโทษ กอดห่อผ้าแล้วเบียดตัวออกจากฝูงชนอย่างหวาด ๆ
เดินไปไกลแล้ว เธอจึงหันกลับไปมอง
เสิ่นเจี้ยนกั๋วหน้าบึ้งตึงแล้ววิ่งหนีไปเรียบร้อย
เธอถอนสายตากลับมา ฝีเท้าพลันเบาสบายขึ้นทันที
ตอนผลักประตูลานบ้านเข้าไป เสิ่นอวิ๋นฉี่กำลังฟุบอยู่บนโต๊ะหินกลางลาน ทำการบ้านอยู่
พอได้ยินเสียงประตู เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง ตอนแรกกำลังจะยิ้ม แต่สายตากลับไปหยุดอยู่ที่ห่อผ้า
สีหน้าของเขาจึงชะงักค้างอยู่กึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม
เขารู้จักห่อผ้าแบบนี้
ผ้าใบสีเขียวทหาร มีแต่คนที่ลงชนบทเท่านั้นถึงจะได้รับ
ก่อนหน้านี้ไม่นาน ลูกชายคนรองตระกูลซุนที่อยู่ปากตรอกก็ไปรับห่อแบบนี้กลับมาจากสำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาที่ลงชนบท
“พี่...” เสียงของเขาแหบพร่า “พี่...จะลงชนบทหรือ?”
เสิ่นเชวี่ยอิงรู้แล้วว่าปิดบังต่อไปไม่ได้ จึงขานรับเบา ๆ “อืม ไปป่าไม้ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ สิ้นเดือนก็ออกเดินทางแล้ว”
เสิ่นอวิ๋นฉี่ผุดลุกขึ้นทันที เก้าอี้ล้มกระแทกพื้นดังโครม
“เสิ่นเจี้ยนกั๋วบังคับพี่ใช่ไหม? หรือหวังกุ้ยหลาน? ผมจะไปจัดการพวกเขา!”
เขาออกวิ่งพรวดพราดไปข้างนอก เสิ่นเชวี่ยอิงอยากยื่นมือไปรั้งไว้ แต่เพราะกำลังกอดห่อผ้าอยู่จึงห้ามไม่ทัน
เด็กหนุ่มวัยกำลังโตวิ่งเร็วราวกับลมพัด พริบตาเดียวก็หายลับไป
เสิ่นเชวี่ยอิงกลัวว่าจะเกิดเรื่อง จึงวางห่อผ้าลงแล้วรีบวิ่งตามไป
เสิ่นอวิ๋นฉี่วิ่งสุดฝีเท้าตลอดทาง เมื่อไปถึงบ้านเสิ่นเจี้ยนกั๋วก็ยกเท้าถีบประตูลานบ้านเปิดผาง
“เสิ่นเจี้ยนกั๋ว! หวังกุ้ยหลาน! ออกมาเดี๋ยวนี้!”