เฉินสืออันมองดูหญิงสาวงามผู้ใจดีและน่าสงสารตรงหน้า ความรู้สึกอึดอัดจุกอกพลุ่งขึ้นมาในใจ
นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเอ่ยเสียงเบา "พี่สะใภ้ หมั้นหมายระหว่างข้ากับตระกูลฟางได้ยกเลิกไปแล้ว"
"อะไรนะ! เจ้ายกเลิกการหมั้นหมายแล้วหรือ!"
ซูฉิงโหรวเต็มไปด้วยความตะลึง "เกิดขึ้นเมื่อไหร่กัน?"
เฉินสืออันกล่าว "หลายวันก่อน"
"ทำไมล่ะ?"
ซูฉิงโหรวเต็มไปด้วยความฉงน "ตระกูลฟางมีร้านขายผ้าใหญ่ตั้งอยู่ในป้อมปราการ ฐานะมั่งคั่ง
เจ้าแต่งงานกับคุณหนูตระกูลฟาง ตระกูลฟางจะต้องช่วยเหลือเจ้าอย่างแน่นอน ชีวิตต่อไปของพวกเจ้าก็จะสบายขึ้น..."
"พี่สะใภ้"
เฉินสืออันส่ายหน้าเบา ๆ "ท่านคงรู้ดี เหตุที่ตระกูลฟางยอมแต่งงานกับตระกูลเฉินของเรา ก็เพียงเพราะพี่ใหญ่คอยดูแลธุรกิจของพวกเขา
ตอนนี้พี่ใหญ่จากไปแล้ว พวกเขาจะยอมรับความสัมพันธ์นี้ได้อย่างไร
การเลื่อนวันแต่งงานครั้งแล้วครั้งเล่า ก็คือหลักฐานที่ดีที่สุด"
ซูฉิงโหรวเงียบไป ครู่ต่อมาจึงเอ่ยเสียงเบา "เงินที่เจ้าได้มา คืนมาจากตระกูลฟางหรือ?"
เฉินสืออันพยักหน้า ไม่กล่าวอะไร
ซูฉิงโหรวถอนหายใจยาว ผลักเงินสี่ตำลึงไปตรงหน้าเฉินสืออัน "หากไม่มีตระกูลฟางช่วยเหลือ เจ้าก็ยิ่งต้องใช้เงินเพื่อเลี้ยงชีพ เงินเหล่านี้เจ้าจงเก็บไว้เอง อย่าใช้สุรุ่ยสุร่าย..."
"พี่สะใภ้ อย่าปฏิเสธเลย"
เฉินสืออันจับมือซูฉิงโหรว ยัดเงินใส่มือนาง "ข้าบอกแล้ว เรื่องปากท้องของครอบครัว ท่านไม่ต้องกังวล ตราบใดที่ข้ายังอยู่ พวกท่านจะไม่อดตาย"
ซูฉิงโหรวถูกจับมืออย่างกะทันหัน ตอนแรกตกใจ แต่อีกไม่นานใบหน้าก็แดงระเรื่อ รีบชักมือกลับทันที
ข้าทำเกินไปแล้ว!
เฉินสืออันรู้ตัวว่าการกระทำของตนเกินเลย จึงไอแห้ง ๆ อย่างเขินอาย และเปลี่ยนเรื่องพูด "พี่สะใภ้ เถียนเถียนอายุสิบขวบแล้ว ไม่อาจอยู่แต่ในบ้าน ต้องส่งไปเรียนหนังสือที่สำนักสอนหนังสือ"
ซูฉิงโหรวสงบจิตใจลงอย่างรวดเร็ว "ในซากปรัก เด็กที่อยากก้าวหน้า การอ่านหนังสือไม่มีทางรอด โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง
ข้าว่าง ๆ สอนนางรู้หนังสือบ้างก็เพียงพอแล้ว ไม่ต้องสิ้นเปลืองเงินไปเรียนสำนักสอนหนังสือ"
เฉินสืออันส่ายหน้า "ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การรู้หนังสือก็ไม่ผิด
เผื่อวันใด วันหนึ่งพวกเราออกจากซากปรักได้ล่ะ?"