ฟูชิงหยางครุ่นคิดเล็กน้อย “ข้าจำได้ว่า คนที่เสนอชื่อเฉินสืออันให้เข้ารับการทดสอบของหน่วยเชิญยอดฝีมือของเรา คือโหวฟางกระมัง?”
เย่ซีเฉิงพยักหน้า “ถูกต้อง เป็นโหวฟาง”
ฟูชิงหยางหันไปมองเที่ยวนิว “ตรวจสอบเฉินสืออันให้ละเอียด โดยเริ่มจากโหวฟาง”
“ขอรับ ท่านผู้บัญชาการ!” เที่ยวนิวก้มเอวประสานมือ เตรียมจากไป
ฟูชิงหยางเรียกเขาไว้ “ช่วงหลายวันนี้ เจ้าได้ติดต่อกับเฉินสืออันไม่น้อย
นอกเหนือจากข่าวสารเหล่านี้แล้ว เจ้าคิดว่าเฉินสืออันเป็นคนเช่นไร?”
เที่ยวนิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “คนผู้นี้ใจกล้า รอบคอบ อีกทั้งยังมีชั้นเชิงในการซื้อใจผู้คน เพียงไม่กี่วัน คนในหมู่ของเขาก็ยึดเขาเป็นผู้นำแล้ว
หากเฉินสืออันไม่ได้ถูกเซียงฉู่สยงซื้อตัวไป เขาย่อมเป็นต้นกล้าชั้นดีที่ควรค่าแก่การบ่มเพาะอย่างเต็มกำลัง”
มุมปากฟูชิงหยางยกขึ้นเล็กน้อย “เจ้าประเมินเขาไว้สูงทีเดียว”
เที่ยวนิวก้มศีรษะประสานมือ “ทุกคำที่ข้าน้อยกล่าวล้วนเป็นความจริง มิได้กล่าวเกินเลยแม้แต่น้อย”
รอยยิ้มของฟูชิงหยางยังไม่จาง “เจ้าเป็นทั้งหูตาของข้าในหน่วยล่าสัตว์ปีศาจ คำพูดของเจ้า ข้าย่อมเชื่อถือ”
กล่าวถึงตรงนี้ เขาโบกมือ “พวกเจ้าถอยไปได้แล้ว จำไว้ ต่อให้ยืนยันแล้วว่าเฉินสืออันหรือถูโกวสวามิภักดิ์ต่อเซียงฉู่สยง ก็ห้ามผลีผลามลงมือเด็ดขาด หากจะเคลื่อนไหวใด ๆ ต้องมาขออนุญาตข้าก่อน”
…………
ในเวลาเดียวกัน ณ หุบเขาแห่งหนึ่งระหว่างค่ายกองอารักขาเมืองกับค่ายหน่วยล่าสัตว์ปีศาจ เงาสองสายลอบย่างก้าวเข้ามา
หนึ่งชายหนึ่งหญิง ทั้งคู่คือซ่งอวี้หมิงกับสวีหยุน
ทั้งสองเดินตรงไปยังใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ลึกที่สุดในหุบเขา แล้วหยุดยืนนิ่ง
จากนั้น เงาร่างผอมสูงก็ปรากฏออกมาจากด้านหลังต้นไม้ใหญ่ ที่แท้คือหู่ว่านหลี่ นายกองพันคนหนึ่งของกองอารักขาเมือง
“คารวะท่านหู่!”
ซ่งอวี้หมิงกับสวีหยุนก้มศีรษะประสานมือพร้อมกัน คารวะหู่ว่านหลี่ด้วยท่าทีเคารพนอบน้อม