ยามสนธยามืดลงเรื่อยๆ
เฉินสืออันกำลังฝึกชักดาบอยู่ในห้อง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคาะประตู
เขาวางดาบแนวขวางแล้วเดินออกจากห้อง
ก็เห็นซูฉิงโหรวยิ้มแย้มพาชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่เดินเข้ามาในลานบ้าน คนนั้นก็คือโหวฟาง
"พี่สะใภ้ ตอนกลางวันไม่สะดวก หากมีที่ล่วงเกิน ขออภัยด้วย" โหวฟางถอดเครื่องแบบกองอารักขาเมืองออกแล้ว เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง
ทันทีที่เดินเข้ามาในลาน เขาก็รีบเอ่ยขอโทษซูฉิงโหรว
ซูฉิงโหรวยกมือโบกไปมาซ้ำๆ "ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เจ้ามีราชการต้องทำ ต้องระวังตัว
พี่ชายโหว เชิญข้างในก่อน ข้าจะชงชาให้"
โหวฟางสีหน้าละอายใจ "พี่สะใภ้ เรื่องของพี่ใหญ่ ข้าได้ยินแล้ว
เสียดายที่ข้าออกไปนอกเมืองนานกว่าปี เพิ่งกลับมาเมื่อสองวันก่อน ไม่ได้เห็นหน้าสุดท้ายของเขา
ชาไม่ต้องแล้ว ข้าไปกราบไหว้พี่ใหญ่ก่อน"
เฉินสืออันรีบไปที่ห้องไหว้ศพ ทำหน้าที่แทนเจ้าบ้านต้อนรับ
เมื่อเสร็จพิธีไว้อาลัย เฉินสืออันส่งโหวฟางมาที่ลาน แล้วนั่งลงที่โต๊ะหิน
ซูฉิงโหรวชงชาเสร็จแล้ว พาเฉินเถียนเถียนออกมาด้วย
โหวฟางตรวจดูบาดแผลใต้ตาของเฉินเถียนเถียน แล้วหยิบถุงเงินออกมา ยัดใส่มือของนาง
ซูฉิงโหรวรีบปฏิเสธ ให้เฉินเถียนเถียนส่งคืน
โหวฟางเพิ่มน้ำเสียง "พี่สะใภ้ พี่ใหญ่ตอนมีชีวิตดูแลข้าเป็นอย่างดี นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อยของข้า หากพี่ไม่รับ ก็ถือว่าไม่เห็นข้าเป็นคนของพวกพ้อง"
ได้ยินดังนั้น ซูฉิงโหรวจึงจำใจรับเงินไว้
โหวฟางจึงหันสายตามาที่เฉินสืออัน ยิ้มพลางกล่าว "ครั้งที่แล้วที่เจอเจ้า ยังเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ไม่คิดว่าตอนนี้จะสูงเท่านี้แล้ว"
"พี่โหว เรื่องวันนี้ ขอบคุณพี่ที่ช่วยเหลือ" เฉินสืออันยกมือคารวะแสดงความขอบคุณ
โหวฟางโบกมือ "ไม่ต้องเกรงใจ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ"
พูดมาถึงตรงนี้ เขาสายตาแสดงความสงสัย "เรื่องก่อนหน้าของเจ้า ข้าก็เคยได้ยิน แต่วันนี้ได้เห็นเอง ดูจะแตกต่างจากคำเล่าลือไม่น้อย"
เฉินสืออันหัวเรายาๆ "เมื่อเป็นคำเล่าลือ ก็ย่อมหนีไม่พ้นการเสริมเติมแต่ง"
โหวฟางยิ้มบางๆ "พี่สะใภ้ ข้ามีเรื่องต้องคุยกับสืออันตามลำพัง รบกวนพี่พาเถียนเถียนหลบไปก่อน"
ซูฉิงโหรวลังเลเล็กน้อย พาเฉินเถียนเถียนเข้าไปในห้อง