เฉินสืออันสีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง สุดท้ายก็เอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจว่า “เจ้าของศาลาเถา รับสั่งของท่าน ข้าน้อยไม่กล้าฝ่าฝืนแม้แต่น้อย
แต่ทว่า ข้าน้อยมีเหตุจำเป็นสุดจะขัดได้ จึงไม่สามารถเขียนบทกวีถวายท่านได้”
“เพราะหวังเทียนเหว่ย?” เถาเยาเยาเอ่ยเสียงเรียบ
เฉินสืออันตัวสั่นเทิ้ม “ท่านรู้ได้อย่างไร?”
เถาเยาเยามุมปากกระดกเล็กน้อย “ในค่ายเฟิงฉี่แห่งนี้ สิ่งใดที่ข้าอยากรู้ ไม่ว่าจะเป็นอะไร ก็ไม่อาจปิดบังข้าได้!”
คราวนี้ให้เจ้าได้อวดไป
เฉินสืออันแสร้งทำท่าตกใจ หวาดกลัว เกรงขาม
“เจ้าจงอยู่ที่ศาลาร้อยบุปผา เขียนบทกวีให้ข้า ข้าจะคุ้มครองเจ้า คุ้มครองตระกูลเฉินของเจ้า” เถาเยาเยาเอ่ยต่อ
เฉินสืออันถอนหายใจเบา ๆ “เจ้าของศาลาเถา หากข้าน้อยเขียนบทกวีเป็นจริง ๆ ข้าน้อยจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล
แต่ทว่า บทกวีเหล่านี้ข้าน้อยมอบให้ลู่เฉินหยางจริง แต่มิใช่ข้าน้อยเป็นคนเขียน”
“ไม่ใช่เจ้าที่เขียน?” เถาเยาเยาขมวดคิ้ว
เฉินสืออันจึงเล่าเรื่องที่ใช้แก้ตัวกับลู่เฉินหยางซ้ำอีกครั้ง
เถาเยาเยานิ่งเงียบครู่หนึ่ง สายตาคมกริบราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงจ้องมองเฉินสืออันไม่วางตา “ต่อหน้าผู้อื่น เจ้าแสดงเป็นนักพนันหน้าตาเฉย แต่กลับเขียนตัวอักษรได้งดงามถึงเพียงนั้น ยังคิดค้นพริกแกงได้อีก
เฉินสืออัน เจ้าหลอกลู่เฉินหยางได้ แต่หลอกข้าไม่ได้
บทกวีเหล่านี้ เจ้าเป็นคนเขียนเอง!”
ขณะที่พูด ร่างของนางก็แผ่พลังกดดันออกมาอีกครั้ง
เฉินสืออันแววตาตื่นตระหนก เสียงสั่นเทาเอ่ยว่า “เจ้าของศาลาเถา หากข้าน้อยเขียนบทกวีเช่นนี้ได้จริง ข้าน้อยจะตอบตกลงตามคำขอของท่านอย่างไม่ลังเล ยอมรับความคุ้มครองจากท่าน ยังต้องกังวลอะไรกับหวังเทียนเหว่ยอีกเล่า”
สายตาของเถาเยาเยายังคงจับจ้องเฉินสืออันไม่วาง นานถึงสิบค่อย ๆ แสดงสีหน้าเสียดาย “สองท่อนท้ายของบทกวี เจ้านึกออกแล้วหรือยัง?”
เฉินสืออันลังเลเล็กน้อย แล้วพยักหน้า “ท่านราชบัณฑิตลู่ให้เวลาข้าน้อยครึ่งเดือน ข้าน้อยควรจะนึกออก”
“เมื่อเจ้านึกออกแล้ว ให้นำบทกวีนั้นมามอบให้ข้าโดยตรง ลู่เฉินหยางทำได้ ข้าก็ทำได้เช่นกัน” เถาเยาเยาเชิดคางเล็กน้อย
เฉินสืออันสีหน้าขมขื่น “เจ้าของศาลาเถา พลังของท่าน ข้าน้อยเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่ง