ศาลาร้อยบุปผา เรือนเล็กด้านในสุด
เถาเยาเยาวางพู่กันลงเบาๆ บนกระดาษเหลืองตรงหน้า มีตัวอักษรเล็กๆ สองบรรทัดที่หมึกยังไม่แห้ง งดงามอ่อนช้อย:
เมฆคิดถึงอาภรณ์ ดอกไม้คิดถึงโฉม สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดราวระเบียง น้ำค้างกลั่นหยดลงมาอย่างชุ่มชื้น
"สองประโยคนี้ คงจะแต่งโดยคนเดียวกับเพลงสรรเสริญเถาเยาเยาสินะ" ชุยจูเอ่ยเสียงเบา
"เจ้าดูออกหรือ?" เถาเยาเยาอุทานด้วยความประหลาดใจ
ชุยจูแสดงสีหน้าเขินอายเล็กน้อย "ข้าไม่มีความรู้เรื่องบทกวีเลย จะไปดูอะไรออกได้ เพียงแต่รู้สึกเช่นนั้นเท่านั้น"
เถาเยาเยายิ้มบางๆ "ความรู้สึกของเจ้าไม่ผิด แต่น่าเสียดายที่ลู่เฉินหยางยังไม่ได้สองประโยคหลังมา"
พูดมาถึงตรงนี้ นางเงียบไปครู่หนึ่ง "หาคนที่แต่งบทกวีเจอหรือยัง?"
ชุยจูก้มตัวเล็กน้อย "มีผู้ต้องสงสัยอยู่คนหนึ่ง แต่ตอนนี้ยังยืนยันไม่ได้"
เถาเยาเยาค่อยๆ ลุกขึ้น "เล่ามาสิ"
ชุยจูกระแอมเสียงหนึ่ง "ผู้นี้แซ่เฉิน ชื่อสืออัน ก่อนที่ลู่เฉินหยางจะส่งบทกวีมาสองครั้ง เขาไปที่สำนักบู๊เฟิงฉี่เพื่อเยี่ยมลู่เฉินหยางทั้งสองครั้ง"
"เบาะแสชัดเจนขนาดนี้ ทำไมเจ้าถึงยังยืนยันไม่ได้?" เถาเยาเยาแสดงสีหน้าสงสัย
ชุยจูขมวดคิ้ว "ข้าส่งคนไปสืบประวัติของเฉินสืออันแล้ว พบว่าคนผู้นี้ก็แค่พวกอันธพาลติดการพนันที่ไม่เอาถ่าน ไม่มีทางที่จะแต่งบทกวีที่กินใจเช่นนี้ออกมาได้แน่นอน"
เถาเยาเยายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "น่าสนใจจริงๆ"
……………………
วันที่สามที่กลับมาจากสำนักบู๊เฟิงฉี่ แสงแดดสดใส และยังเป็นวันที่เฉินสืออันเลือกไว้ว่าตรงกับความเป็นมงคล
แต่เช้าตรู่ เขาไปที่ห้องใต้ดิน เลือกซอสพริกหกสิบไห และเตรียมแป้งเปียก
เฉินเถียนเถียนวันนี้หยุดเรียน จึงตามแม่อยู่เคียงข้างป้าๆ น้อยๆ ยุ่งวุ่นวายไปหมด
เฉินสืออันหยิบกระดาษแดงออกมา ให้ซูฉิงโหรวและเฉินเถียนเถียนตัดเป็นชิ้นเท่าๆ กันหกสิบชิ้น ส่วนตัวเองก็นั่งฝนหมึกอยู่ข้างๆ
"ลุงน้อย นี่จะเตรียมเขียนหนังสือหรือ?" เฉินเถียนเถียนเต็มไปด้วยความสงสัย
ในความทรงจำของนาง ไม่เคยเห็นเฉินสืออันจับพู่กันเลยสักครั้ง
ซูฉิงโหรวก็แสดงสีหน้าไม่เข้าใจเหมือนกัน