จางเฉียวเฉียวมีสีหน้าลำบากใจ “หัวหน้าหมู่ เฉินสืออันทำท่ากระตือรือร้นเสียเหลือเกิน วันนี้ข้าไปพบเขา ก็ถูกเขาฉวยโอกาสเอาเปรียบไปไม่น้อยแล้ว
หากไปหยอกล้อเขาอีก เกรงว่าคงถูกเขาลวนลามอีกเป็นแน่”
สวีหยุนยิ้มบาง ๆ “ที่เจ้าทำก็เพื่อซ่งหัวหน้าหมู่ทั้งนั้น ไม่ต้องกังวลหรอก ซ่งหัวหน้าหมู่ไม่เพียงไม่รังเกียจเจ้า ยังจะทะนุถนอมเจ้ามากขึ้นด้วย”
จางเฉียวเฉียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ได้ ข้าจะฟังหัวหน้าหมู่ หาโอกาสไปหยอกล้อเฉินสืออันอีกสักครั้ง”
สวีหยุนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เจ้าไปชำระล้างร่างกายเสียก่อนเถิด ตอนค่ำข้าจะพาเจ้าไปนั่งเล่นที่เต็นท์ของซ่งหัวหน้าหมู่”
ได้ยินดังนั้น จางเฉียวเฉียวก็มีสีหน้ายินดี “ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”
กล่าวจบ นางก็รีบร้อนออกจากเต็นท์ไป
หลังจากนางจากไป มุมปากของสวีหยุนก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะหยัน
…………
ยามค่ำ หลังเพิ่งกินอาหารเย็นเสร็จ
เฉินสืออันไม่มีเวรลาดตระเวน จึงกลับเต็นท์ตั้งแต่หัวค่ำ เตรียมฝึกชักดาบต่อ
เวลานั้น ตู้กังก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ด้านหลังมีชายหน้าดำคนหนึ่งตามมาด้วย
“ลูกพี่ เขาเป็นคนของหัวหน้าหมู่ถูโกว บอกว่ามีธุระอยากพบขอรับ” ตู้กังเอ่ยเสียงทุ้ม
เฉินสืออันเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย กวาดตามองชายหน้าดำอย่างรวดเร็ว
ชายหน้าดำก้าวเข้ามา “หัวหน้าเฉิน ข้าน้อยรับคำสั่งจากหัวหน้าหมู่ถูโกว มาขอยืมของจากท่านสักอย่าง”
เฉินสืออันเลิกคิ้วเล็กน้อย “ว่ามาสิ”
ชายหน้าดำกระแอม “ตอนลาดตระเวนกลางวัน หัวหน้าหมู่ของพวกเราล่าหมูป่ากลับมาตัวหนึ่ง มีแต่เนื้อไม่มีสุรา ก็ดูกร่อยไปหน่อย
คิดว่าที่นี่ของหัวหน้าเฉินน่าจะมีอยู่บ้าง จึงมาขอยืมสักสองสามไห”
กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็เสริมขึ้นอีกประโยค “เดิมทีหัวหน้าหมู่ของพวกเราตั้งใจจะมาด้วยตัวเอง แต่เรื่องจัดการเนื้อสัตว์ป่า หัวหน้าหมู่ถนัดที่สุดจนปลีกตัวไม่ได้ จึงให้ข้าน้อยมาแทน
ด้วยเหตุนี้ เขายังกำชับให้ข้าน้อยมาขอขมาและขอโทษหัวหน้าเฉินให้ได้”
กล่าวจบ เขาก็ก้มคำนับเฉินสืออันเพื่อแสดงความขออภัย
“ไม่ต้องเกรงใจ”
เฉินสืออันโบกมือ “ที่นี่มีสุราจริง แต่มีไม่มาก ให้พวกเจ้าได้เพียงไหเดียว”
ชายหน้าดำยินดีเป็นอย่างยิ่ง “แค่หาสุรามาได้ก็พอแล้ว พวกเราไม่ถือว่าน้อย