อาหารเช้าทานกันที่โรงอาหาร
ที่เขาเรียกว่าโรงอาหารนั้น แท้จริงแล้วก็คือห้องที่กว้างกว่าห้องอื่นเล็กน้อยในเรือนฝั่งตะวันออก มีโต๊ะไม้เก่าสองตัว กับเก้าอี้ยาวอีกไม่กี่ตัวตั้งอยู่ ข้าวต้มเป็นข้าวต้มจากปลายข้าว ใสยิ่งกว่าข้าวต้มผักเมื่อคืนเสียอีก มีผักดองเค็มแกล้มจานเล็ก แล้วก็ขนมปังแป้งหยาบอีกสองสามชิ้น เรียบง่าย แต่อิ่มท้อง
เฉิ่นหุยกินพลางสังเกตพวกพี่ร่วมสำนักไปด้วยเงียบ ๆ ในใจก็ติดป้ายให้กับพวกพี่พี่น้องที่เพิ่งรู้จัก ศิษย์พี่ใหญ่ชิงเจิ้ง นามเดิมหลี่ฉางซิง ตัวจริงสมชื่อ มีใบหน้าเหลี่ยม ปากกว้าง ไหล่หนาหลังกว้าง นั่งอยู่ตรงนั้นก็เหมือนภูเขาลูกย่อม ๆ ทานอาหารก็เร็วที่สุด ซู้ดซาดสองสามคำ ซดข้าวต้มสองถ้วย ขนมปังสองก้อนก็หมด เขาพูดน้อย แต่ดูหนักแน่นพึ่งพาได้ เป็นคนซื่อตรงมั่นคงแบบที่พูดคำไหนคำนั้น ศิษย์พี่หญิงรองจิ้งหมิง นามสกุลเดิมเฉิน ไม่ได้เอ่ยชื่อ นางทานอาหารอย่างเรียบร้อยที่สุด ค่อย ๆ ทาน ทำปากน้อย ๆ แทบไม่มีเสียง ใบหน้ารูปไข่ คิ้วตาจางบางเบา เวลามองใครสายตาก็สงบนิ่ง มีความสงบเสงี่ยมเหนือวัย เฉิ่นหุยได้ยินอีกว่า ศิษย์พี่จิ้งหมิงเป็นผู้มีจิตใจมั่นคงและบำเพ็ญได้สูงที่สุดในหมู่ศิษย์ ถึงจะเข้าร่วมสำนักช้ากว่าศิษย์พี่ใหญ่หลายปี แต่ความเข้าใจในวิถีเต๋านั้นลึกซึ้งกว่า ศิษย์พี่สามชิงอี้ นามสกุลเดิมโจว ใบหน้าขาวเนียน ดูอ่อนโยน เวลาทานอาหารหลังก็ตั้งตรง พูดจาไม่เร่งรีบ มีกลิ่นอายของคนรักการอ่านเหมือนชายหนุ่มผู้คงแก่เรียน ศิษย์พี่หญิงสี่จิ้งฮุ่ย หน้าตากลม ตาโต พูดคุยเก่ง เป็นคนที่คึกคักที่สุดในวงข้าว นางแทะขนมปังพลางซักถามเฉิ่นหุยเรื่องรายละเอียดตอนเป็น “พระเก๊” ด้วยความสงสัย แต่พอจิ้งหมิงปรายตามองทีหนึ่ง ก็นั่งตัวตรงทานข้าวอย่างเรียบร้อยทันที ศิษย์พี่ห้าคือชิงสือที่พาเขากลับมา เป็นคนซื่อ ๆ จริงใจ เวลาทานข้าวก็ไม่ค่อยพูด มีแต่บางครั้งก็ยิ้ม แล้วเติมข้าวต้มให้ทุกคนเงียบ ๆ เฉิ่นหุยแอบสังเกตดู รู้สึกว่าพวกพี่พี่น้องเหล่านี้ไม่ว่าชายหญิง ถึงแม้จะสวมเพียงจีวรเต๋าฝ้ายสีเทา แต่ใบหน้าบุคลิกล้วนดูดี แต่ละคนงามสง่า มีเสน่ห์ ศิษย์พี่ใหญ่หลู่สง่าแกร่งกล้า ศิษย์พี่หญิงรองงามบริสุทธิ์ ศิษย์พี่สามหล่อเหลาสง่างาม ศิษย์พี่หญิงสี่น่ารักมีชีวิตชีวา ศิษย์พี่ห้าซื่อจริงจัง ก็เพราะอย่างนี้เอง เขาจึงมีเหตุผลเต็มที่ที่จะสงสัยว่า การฝึกฝนชี่บำเพ็ญเพียรมีคุณสมบัติปรับปรุงยีนและเสริมความงามบำรุงผิวพรรณ แน่นอน ตัวเขาเองเฉิ่นหุยตอนชาติก่อนก็เป็นหนุ่มหล่อโด่งดังไปทั่วแคว้น สาว ๆ ที่ตามจีบเขาเข้าแถวยาวจากสำนักชิงเฟิงไปจนถึงฝรั่งเศส หน้าตาหล่อเหลาของเขาเทียบกับใครก็ไม่น้อยหน้า ไม่ต้องพูดถึงเลย …………………………………………
หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ศิษย์พี่สี่จิ้งฮุ่ยเสนอให้ขึ้นไปเก็บผลไม้ป่าบนภูเขาหลังสำนัก บอกว่าฤดูนี้ลูกพุทราเปรี้ยวกับลูกพลับป่าพอดี ชิงอี้กับชิงสือก็พยักหน้าเห็นด้วย จิ้งหมิงเองก็ไม่คัดค้าน แต่ศิษย์พี่ใหญ่หลี่ฉางซิงกลับบอกกับเฉิ่นหุยว่า “น้องชิงเสวียนพึ่งเข้าร่วมสำนัก วันนี้ไม่ต้องไปกับพวกเขาแล้ว ข้าจะสอนวิชาพื้นฐานการนำลมปราณสู่กายให้” เฉิ่นหุยจริง ๆ แล้วสนใจการขึ้นไปเก็บผลไม้อยู่ไม่น้อย ตั้งแต่ข้ามภพมา เขายังไม่ได้ดูทิวทัศน์ภูเขาในโลกนี้เลย แต่เมื่อศิษย์พี่ใหญ่เอ่ยปากแล้ว เขาก็ระงับความอยากไว้ ได้แต่พยักหน้าตอบว่า “ตามที่ศิษย์พี่ใหญ่จัดการ” คนอื่น ๆ พากันออกจากประตูสำนัก เงาร่างหายเข้าไปในหมอกยามเช้าที่ยังไม่จางบนเส้นทางภูเขาอย่างรวดเร็ว หลี่ฉางซิงพาเฉิ่นหุยไปที่ห้องของตน แนะนำให้เขาฝึกสมาธิฝึกชี่ ห้องนี้กว้างกว่าห้องของเฉิ่นหุยเล็กน้อย แต่งตัวเรียบง่าย แค่บนผนังมีดาบเหล็กหนาหนักไม่ลับคมแขวนอยู่หนึ่งเล่ม บนโต๊ะมีเครื่องเขียนพร้อมหมึกและกระดาษครบชุด ยังมีหนังสือเก่าอีกหลายกอง
“การเริ่มต้นฝึกฝน สิ่งสำคัญที่สุดคือการนำชี่เข้ากาย” หลี่ฉางซิงไม่ทักทายเยิ่นเย้อ เริ่มเข้าเรื่องทันที เขาหยิบสมุดเล่มหนึ่งที่กระดาษเริ่มเหลืองออกจากกล่องไม้ ส่งให้เฉิ่นหุย บนปกมีอักษรหมึกสามตัวว่า《คัมภีร์นำชี่》 “นี่คือวิธีพื้นฐานในการฝึกชี่ ต้องจดจำเส้นลมปราณและจุดกดจุดในร่างกายให้แม่น เข้าใจเส้นทางเดินของเลือดลม จึงจะสามารถลองสัมผัสชี่ของฟ้าดินที่เลื่อนลอยอยู่ภายนอก นำมันเข้าร่าง เดินตามเส้นลมปราณ ฟอกสร้างเส้นเอ็นกระดูกและอวัยวะภายใน หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ” หลี่ฉางซิงพูดอย่างเป็นระบบ สีหน้าจริงจัง “เจ้าต้องใจเย็นรับรู้ อย่าโลภมากก้าวรุดหน้าไป และห้ามใจร้อนโดยเด็ดขาด หลาย ๆ คนใช้เวลาหลายเดือนหรือครึ่งปีถึงจะเริ่มรู้สึกถึงชี่ได้ เป็นเรื่องธรรมดา” เฉิ่นหุยยื่นมือทั้งสองข้าง รับสมุดเล่มเล็กนั้นมาอย่างระมัดระวัง สมุดไม่หนา สัมผัสเย็นเล็กน้อย เขาพลิกหน้าแรก มีแผนภาพเส้นลมปราณจุดกดจุดด้านหน้าของร่างกายที่ซับซ้อนละเอียดวาดด้วยพู่กันขนสัตว์ ข้าง ๆ มีข้อความตัวเล็ก ๆ บรรจงเต็มไปหมด พลิกต่อไป มีภาพประกอบและอักษรมากขึ้น อธิบายวิธีปรับลมปราณ ทำจิตใจให้สงบ เพ่งจิตให้เป็นสมาธิ รับรู้… มองเส้นสาย อักษรพวกนั้น คำอธิบายนามธรรมพวกนั้น… เฉิ่นหุยรู้สึกเพียงว่าหนังหัวชา ๆ นิดหน่อย ของพวกนี้ มันนามธรรมและเข้าใจยากกว่าพีชคณิตเชิงเส้น ตรรกะการเขียนโปรแกรม หรือแม้กระทั่งเรขาคณิตอนุพันธ์ที่เลือนรางในความทรงจำเสียอีก! แต่เขาก็รู้ว่านี่คือทุนรอนสำหรับอยู่รอดปลอดภัยในอนาคต จึงสูดลมหายใจลึกแล้วเพ่งสายตาดู พยายามจำชื่อจุดกดจุดแปลกใหม่และเส้นทางเดินลมปราณที่วกวนเอาไว้ในหัว หลี่ฉางซิงเห็นเขาดูอย่างตั้งอกตั้งใจ ก็เริ่มอธิบายอย่างละเอียด จากท่าทางปรับลมปราณขั้นพื้นฐานที่สุด วิธีผ่อนคลายร่างกาย กำจัดความคิดฟุ้งซ่าน จนถึงวิธีใช้การมองภายในนำทาง “ความรู้สึกถึงชี่” ที่จับต้องไม่ได้ล่องลอยนั้น… เฉิ่นหุยพยายามทำความเข้าใจพลาง ก็ทำตามท่าทางที่หลี่ฉางซิงบอกโดยไม่รู้ตัว ลองนั่งขัดสมาธิบนเบาะนั่งสมาธิ หลับตา ผ่อนคลายร่างกาย ทำลมหายใจให้ช้าลง “ใช่เลย อย่างนั้นแหละ แตะปลายลิ้นกับเพดานปาก กำหนดจิตจดจ่ออยู่ที่ตันเถียน…” เสียงของหลี่ฉางซิงดังข้างหูต่อ เฉิ่นหุยพยายามทำตาม แรก ๆ ก็ยังเคอะเขินอยู่ สมาธิมักจะลอยไปที่อื่น เช่นข้าวต้มมื้อเช้าจืดไปไหม ผลไม้บนภูเขาหวานไหม ภาพประกอบ《คัมภีร์นำชี่》นี่วาดหยาบจริง ๆ… แต่ค่อย ๆ เป็นเพราะร่างกายนี้ในต่างโลกมีอะไรพิเศษอยู่แล้ว หรือหลังจากข้ามภพ มิติวิญญาณของเขาต่างจากคนทั่วไป หรืออาจจะเพราะเขาผ่านมาแล้วสองชีวิต จิตใจถูกฝึกฝนให้สงบนิ่งกว่าคนรุ่นเดียวกัน… ความคิดวุ่นวายเหล่านั้นก็เริ่มตั้งมั่นสงบลงไปเอง ลมหายใจค่อย ๆ ช้าลง ลึกขึ้น ความรู้สึกของร่างกายเลือนรางไปทีละน้อย ราวกับจมลงไปในห้วงมืดที่อบอุ่น เงียบสงบ
หลี่ฉางซิงยังอธิบายต่อ “ตอนแรกที่รู้สึกถึงชี่ ตันเถียนจะอุ่นเล็กน้อย ราวกับมดเดินอยู่ตามเนื้อหนัง…” แต่เสียงนั้นกับเหมือนดังมาจากที่ไกลแสนไกล เลือนรางลงเรื่อย ๆ จนหายไป เฉิ่นหุยรู้สึกเหมือนตัวเองลอยขึ้นมา หรือไม่ก็ค่อย ๆ จมลงไปในจุดหมึกดำภายในตัว ท่ามกลางความว่างเปล่า มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบา กับไอเย็นแผ่วเบาสุด ๆ สายหนึ่ง ที่ไหลซึมเข้ามาจากจุดไป่ฮุ่ยบนกลางหัว เลื่อนไหลลงช้า ๆ ตามแนวกระดูกสันหลัง
ศิษย์พี่ใหญ่พูดไปพลาง จู่ ๆ ก็หยุดชะงัก เขาจ้องมองเฉิ่นหุยที่กำลังหลับตานั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เห็นเพียงน้องร่วมสำนักใหม่ผู้นี้สีหน้าสงบนิ่ง คิ้วคลายออก ลมหายใจเนิ่นนานละเอียดขึ้น ร่างกายราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งแวดล้อมรอบตัว แผ่ท่วงท่าสงบนิ่งที่เป็นเฉพาะตอนแรกเข้าภวังค์ออกมา ไม่ใช่สิ… แค่ไหนแล้ว? จากที่ตัวเองเริ่มอธิบาย จนถึงเขาลองทำตามด้วยตัวเอง ยังไม่ถึงเวลาจุดธูปหนึ่งดอกด้วยซ้ำ! ศิษย์ธรรมดา แค่จะจัดท่าทางให้ถูกต้อง ผ่อนคลาย ก็ต้องง่วนอยู่นาน จะกำจัดความคิดฟุ้งซ่าน เข้าภวังค์ขั้นต้นจริง ๆ ก็ต้องฝึกซ้ำ ๆ อย่างน้อยสิบวันครึ่งเดือน ถึงจะเป็นเขาเอง ตอนแรกก็ใช้เวลาเกือบครึ่งเดือนถึงจะพอแตะประตูเข้าภวังค์ หลี่ฉางซิงอ้าปาก มองดูท่าทางที่เฉิ่นหุยจดจ่ออยู่กับภายในนั้น ต้องกล้ำกลืนคำที่อยู่ตรงปากลงไป กลัวออกเสียงรบกวน สีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าค่อย ๆ จางไป กลายเป็นความยินดีจากใจจริง: “อาจารย์คราวนี้เก็บสมบัติได้จริง ๆ” ……
ตอนนี้เฉิ่นหุยที่กำลังจมอยู่ในสภาวะพิเศษนั้น กลับไม่รู้สึกอะไรเลยว่าตัวเองเป็น “สมบัติ” เขารู้สึกเหมือนตัวเองจมอยู่ในความมืดอบอุ่น แต่สติสัมปชัญญะกลับชัดเจนเป็นพิเศษ ทันใดนั้น แสงสว่างเล็ก ๆ ก็สว่างขึ้น ค่อย ๆ เสถียร ในที่สุดก็ก่อเกิดเป็นภาพวาดโบราณกึ่งเก่าภาพหนึ่ง สีพื้นเหมือนหนังแกะที่หมักไว้นานหลายปี ขอบ ๆ มีรอยสึกและรอยรมควันอยู่ มองไปแล้วเหมือนของโบราณอะไรสักอย่าง มีอักษรหลายบรรทัดปรากฏชัดเจนในเบื้องลึกของสติสัมปชัญญะ: 【ฉายาในเต๋า】: ชิงเสวียน 【อายุกระดูก】: 22 【ระดับขอบเขต】: ยังไม่เข้าวิถี (0/10) 【สถานะ】: เข้าภวังค์ 【บารมีเต๋า】: หนึ่ง (สามารถจัดสรรได้) 【วิชาเต๋า】: ไม่มี 【ทางเดินเต๋าแห่งชีวิต】: ยังไม่ปรากฏ 【วงล้อสยายสังขาร】: ยังไม่เปิด
เฉิ่นหุย “มอง” แล้วก็ตะลึง การมองภายใน… เป็นแบบนี้นี่เหรอ? ออกจะ… “ใส่ใจ” ดีเลยนะ จัดเป็นข้อมูลแยกเป็นหัวข้อเลย? ความรู้สึกนี้ ถ้าจะให้พูดว่าเป็นการมองภายในเส้นลมปราณความรู้สึกถึงชี่ สู้บอกว่าเหมือนหน้ากระดานคุณสมบัติในเกมไหนมากกว่า แต่ในใจลึก ๆ ก็รู้สึกแปลก ๆ ตรงไหนสักแห่ง ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นมาเอง เขาคิดในใจเล็กน้อย ลอง “ถอยออก” จากสภาพเพ่งจิตสำนึกนี้ หน้ากระดาษหนังแกะตรงหน้าก็เหมือนถูกรบกวนด้วยคลื่นน้ำ เลือนหายไปทีละน้อย ความมืดอบอุ่นรอบ ๆ ก็ถอยไปอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกของร่างกายกลับมา ความรู้สึกแข็ง ๆ ของเบาะนั่งสมาธิ กลิ่นหมึกหอมจาง ๆ ในห้องและกลิ่นไม้เก่า กับ… สายตาร้อนแรงจ้องเขม็งตรงหน้า เห็นเพียงศิษย์พี่ใหญ่หลี่ฉางซิงกำลังมองเขาด้วยใบหน้าตื่นเต้น ใบหน้าเหลี่ยมซื่อ ๆ นั้นเต็มไปด้วยสีหน้ายินดีที่ได้เห็นหยกหยาบ
เห็นเฉิ่นหุยลืมตาถอนออกมากระทันหัน สีหน้าตื่นเต้นของหลี่ฉางซิงก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงในพริบตา รีบโน้มตัวไปถามว่า “น้องชิงเสวียน? ละ-ละ ถอนออกมาได้ยังไง? พบอุปสรรคอะไรหรือเปล่า? หาความรู้สึกถึงชี่ไม่เจอหรือ? หรือเส้นลมปราณติดขัด? อย่ารีบ อย่าเพิ่งรีบ ค่อย ๆ ว่า ตอนแรกฝึกก็เป็นแบบนี้แหละ…” เขาพูดเร็ว ส่อถึงความห่วงใย คงคิดว่าเฉิ่นหุยพบกับปัญหาอะไร จึงจำเป็นต้องขัดจังหวะการเข้าภวังค์ที่หายากนี้โดยบังคับ เฉิ่นหุยอ้าปาก คิดในใจว่าข้าไม่รีบ อย่างน้อยก็ไม่รีบเท่าท่าน แต่เมื่อมองแววตาห่วงใยจริงใจของศิษย์พี่ใหญ่ คำพูดที่อยู่ตรงปากก็กล้ำกลืนลงไปอีก เขาตั้งสติ สุดท้ายตัดสินใจจะถามเลียบเคียงดูก่อน “ศิษย์พี่ใหญ่” เฉิ่นหุยไตร่ตรองถ้อยคำ น้ำเสียงพยายามแสดงออกว่าแค่สงสัย “เมื่อครู่ตอนเข้าภวังค์ ข้าทำตามที่พี่บอกมองภายใน… แต่ว่าภาพที่เห็นจากการมองภายในนั้น ไม่ทราบว่า… ควรเป็นแบบไหนรึ?” หลี่ฉางซิงฟังแล้ว ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ที่แท้ก็สงสัยเรื่องนี้ เขานั่งตัวตรง อธิบายอย่างอดทน “ตอนเริ่มมองภายใน ที่เห็นก็เป็นภาพเส้นลมปราณของตน ซึ่งสร้างขึ้นจากการเพ่งจิตสำนึก ที่ไหนคือตันเถียน ที่ไหนคือจุดต่อของเส้นลมปราณ เวลาความรู้สึกถึงชี่เคลื่อนไหล จุดที่จิตจับจ้อง ก็จะมีแสงอ่อนหรือกระแสอุ่นแสดงให้เห็นเอง เมื่อบำเพ็ญมากขึ้น การมองภายในก็จะค่อย ๆ ชัดเจนละเอียดขึ้น จนมองเห็นชี่ของอวัยวะภายใน ไขกระดูกได้” เฉิ่นหุยใจเต้นดังตึก แต่สีหน้าไม่แสดงอาการใด ได้แต่พยักหน้า “โอ้ อย่างนี้นี่เอง คือการสำนึกเห็นภาพเส้นลมปราณ… งั้น ขอถามพี่ใหญ่ ที่ทุกคนมองภายใน เห็นเหมือนกันหมดหรือไม่?” หลี่ฉางซิงหัวเราะ รู้สึกว่าน้องร่วมสำนักคนนี้ถึงจะมีคำถามมาก แต่ก็เป็นคนระวังตัว “โดยทั่วไปก็เหมือนกันนั่นแหละ เส้นลมปราณจุดกดจุดในร่างกายฟ้าดินสร้างมาอย่างนั้น ถึงจะมีความแตกต่างกันด้วยรายละเอียด แต่ภาพหลักจะต่างกันได้อย่างไร? ไม่งั้นจะมองเป็นดอกไม้ออกมาได้?” เขาพูดติดตลกขึ้นมาครั้งหนึ่ง แล้วก็หน้าจริงจังอีกครั้ง “แต่น้องก็อย่าคิดมากเลย มองภายในครั้งแรก ภาพเลือนรางไม่ชัดเป็นเรื่องธรรมดา ที่เจ้าสามารถเข้าภวังค์ได้เร็วขนาดนี้ เป็นอัจฉริยะที่หายากในหมื่นคนแล้ว! ให้เวลาไปก็จะมองเห็นชัดเจนเอง จำให้ดี อย่าทะนงตน อย่าใจร้อน รักษาจิตใจให้มั่นคงเป็นพื้นฐาน” “ครับ น้องทราบแล้ว” เฉิ่นหุยรับคำด้วยน้ำเสียงนอบน้อม แต่ในใจปั่นป่วนไปหมด
ไม่เหมือนกัน แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ที่เขาเห็นไม่ใช่ภาพเส้นลมปราณ แต่เป็น… “หน้ากระดาน” “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าขอลองอีกที” เฉิ่นหุยพูด “ดี ดี! ตั้งใจทำ อย่าขืนทำนานเกิน” หลี่ฉางซิงรีบให้กำลังใจ เฉิ่นหุยหลับตาลงอีกครั้ง ปรับลมหายใจ กำจัดความคิดฟุ้งซ่าน มีประสบการณ์คราวก่อน คราวนี้เขาจมลงสู่ห้วงว่างเปล่าของภวังค์นั้นได้รวดเร็วขึ้น จริงอย่างที่คิด ไม่นานนัก หน้ากระดาษเก่าสีหนังแกะแผ่นนั้นก็ปรากฏชัดเจนขึ้นอีกครั้งในเบื้องลึกของสติสัมปชัญญะ 【ฉายาในเต๋า】: ชิงเสวียน 【อายุกระดูก】: 22 【ระดับขอบเขต】: ยังไม่เข้าวิถี (0/10) 【สถานะ】: เข้าภวังค์ 【บารมีเต๋า】: หนึ่ง (สามารถจัดสรรได้) 【วิชาเต๋า】: ไม่มี 【ทางเดินเต๋าแห่งชีวิต】: ยังไม่ปรากฏ 【วงล้อสยายสังขาร】: ยังไม่เปิด
ไม่ใช่ภาพหลอน สติสัมปชัญญะของเฉิ่นหุยกวาดผ่านหัวข้อเหล่านี้ทีละข้อ “บารมีเต๋า”, “สามารถจัดสรร” … ความสนใจของเขาตกลงที่ “0/10” หลังหัวข้อ “ระดับขอบเขต” โดยเฉพาะเลข “10” หลังขีดคั่น กับข้าง ๆ อักษร “ยังไม่เข้าวิถี” ราวกับมีเครื่องหมาย “+” เล็กจิ๋วจนเกือบเป็นภาพลวง ความคิดหนึ่งผุดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ: จัดสรร? ราวกับหยดน้ำตกลงในทะเลสาบ เกิดระลอกคลื่นน้อย ๆ วินาทีถัดมา เฉิ่นหุยรู้สึกถึงกระแสไออุ่นนุ่มนวลที่หมุนเวียนทั่วร่างในพริบตา กระแสไอนี้ไม่ใช่ไอเย็นเยือกที่ซึมเข้ามาจากจุดไป่ฮุ่ย แต่เป็นสิ่งที่พวยพุ่งขึ้นมาจากแขนขาและอวัยวะภายในพร้อมกัน หลอมรวมเป็นสายน้ำอย่างรวดเร็ว ลำธารหมุนเวียนไปตามเส้นทางลึกลับแห่งหนึ่งด้วยตัวของมันเอง ตลอดทางที่ผ่าน นำมาซึ่งความโล่งสบายและความอิ่มเอมที่ยากจะบรรยาย ราวกับผืนดินที่แห้งแล้งได้รับความชุ่มชื้น ในเวลาเดียวกัน ตัวอักษรบนหน้ากระดาษหนังแกะก็เปลี่ยนไป: 【ระดับขอบเขต】: ยังไม่เข้าวิถี (1/10) 【บารมีเต๋า】: ศูนย์ (ไม่สามารถจัดสรรได้)
(0/10) ใน “ระดับขอบเขต” เปลี่ยนเป็น (1/10) แต้มที่สามารถจัดสรรได้ใน “บารมีเต๋า” ก็เปลี่ยนจาก “หนึ่ง” เป็น “ศูนย์” เขาลอง “คลิก” ตัวเลือกอื่นอีก: 【ทางเดินเต๋าแห่งชีวิต】 มัวหมองไร้แสง ไม่ตอบสนองเลย; 【วงล้อสยายสังขาร】 ก็เหมือนรายการที่บันทึกเฉย ๆ ไม่สามารถโต้ตอบได้ มีแต่【บารมีเต๋า】กับ【ระดับขอบเขต】ที่ดูเหมือนจะสัมพันธ์กันอยู่บ้าง เฉิ่นหุยยังคงนั่งอยู่ในท่าเข้าภวังค์ เขาถึงกับสัมผัสได้เลือนรางว่า ณ จุดไป่ฮุ่ย ไอเย็นของชี่ฟ้าที่มาจากภายนอกยังคงซึมเข้าอย่างช้า ๆ และต่อเนื่อง หลอมรวมเข้าไปในกระแสชี่ที่หมุนเวียนในตัว ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ตัวเลข “สามารถจัดสรรได้” หลัง【บารมีเต๋า】ก็กระพริบขึ้นเบา ๆ หนึ่งครั้ง จาก “ศูนย์” กลายเป็น “หนึ่ง” อีกครั้ง เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแต้ม! ใจของเฉิ่นหุยสว่างกระจ่างแจ้ง “แต้มบารมีเต๋า” นี้อาจจะเพิ่มขึ้นช้า ๆ ตามที่เขาเข้าภวังค์และดูดซับชี่ฟ้า? และเมื่อใช้แต้มเหล่านี้ ก็สามารถยกระดับ “ขอบเขต” ได้โดยตรง! นี่… นี่มัน… นิ้วทองคำ! ของประจำตัวผู้ข้ามภพ ถึงจะมาช้าแต่ก็มา! ในใจของเฉิ่นหุยเกิดระลอกคลื่นน้อย ๆ รู้สึกพิกล รู้สึกดีใจลึก ๆ และยังมีความรู้สึกโล่งอกว่า “สมแล้ว” ด้วย เขานึกถึงพ่อแม่ที่จากไปก่อนวัยอันควรซึ่งแม้แต่ใบหน้ายังเลือนราง ในใจก็แวบผ่านความคิดหนึ่งขึ้นมา: “บัฟตัวนี้ในที่สุดก็ได้ใช้งานเสียที…” สมแล้ว พระแม่ธรณีไม่มีทางทอดทิ้งลูก ๆ ที่ออกไปทำงานนอกบ้านทุกคน อย่างน้อย ก็ไม่ได้ให้เขาข้ามภพฟรี ๆ คราวนี้ อุปกรณ์ติดตัวที่เก็บไว้ในก้นหีบ ในที่สุดก็ประกอบให้เขาครบเสียที