หวังอีฟานกลับมาถึงบ้าน ตอนนั้นแม่กำลังเปิดบิลให้ลูกค้าอยู่ในร้าน
หยางซิ่วฉินแค่เงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง ตอนที่เห็นเขาถือถุงเดินเข้ามา มือที่คิดเงินและเขียนบิลก็ไม่ได้หยุดเลย
“เอาไปไว้ในครัว”
หวังอีฟานได้ยินก็พยักหน้ารับ เขาถือถุงพลาสติกเดินเลี้ยวผ่านชั้นวางของเข้าไปในครัวที่อยู่ในลานบ้าน
วางของเรียบร้อยแล้ว ก็กลับมาที่หน้าร้านเล็ก ๆ ตอนนั้นลูกค้าคนก่อนไปแล้ว
ในร้านเงียบลงชั่วขณะ หยางซิ่วฉินเก็บสมุดบัญชี นวดข้อมือที่เมื่อยล้า แล้วมองไปทางหวังอีฟาน
“ดูร้านให้แม่แป๊บนะ แม่จะไปเก็บไก่มาทำซุป”
สั่งเสร็จ หยางซิ่วฉินก็หันหลังเดินเข้าครัวในลานไปจัดการ
หวังอีฟานขยับไปนั่งบนเก้าอี้หลังเคาน์เตอร์ เปิดทีวีสีเครื่องเก่าที่มุมห้องเล่น ๆ
จอทีวีมีมอดกระพริบสองสามที พอดีฉายถึงฉากดังของเรื่องจูหวนจูเกอ เป็นฉากที่นางกำนัลหยงมามัวใช้เข็มแทงคน
มองดูนางกำนัลหยงมามัวที่กำลังคลุ้มคลั่งในจอ หวังอีฟานก็อดนินทาในใจไม่ได้ ใคร ๆ ก็ว่าหยงมามัวโหดเหี้ยม แต่จากเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในหลายปีต่อมา ก็พิสูจน์ได้ว่า “คนที่หยงมามัวแทง ไม่มีใครโดนแทงอย่างไม่เป็นธรรมเลยสักคน!”
หวังอีฟานกำลังเชียร์หยงมามัวอยู่ในใจ ดูเพลินจนเผลอตัว พอดีตอนนั้นม่านประตูผ้าหนาก็ถูกดันเปิดออกมาอย่างแรง
ลมหนาวพัดเข้ามาในร้านตามช่องว่าง ทำลายอารมณ์ตอนกำลังดูซีรีส์ของเขา
หวังอีฟานเงยหน้ามองโดยสัญชาตญาณ เห็นป้าลิว เพื่อนบ้านของบ้านหลิวซือซือ เดินเข้ามาในร้านพร้อมกับถูมือที่แดงก่ำจากความหนาว
“อีฟาน เอาปลาสิบห่อให้ป้า!”
ในทีวียังคงฉายเรื่องวุ่นวายในวังหลวง เสียงดุของหยงมามัวดังอู้อี้ออกมาจากทีวีเครื่องเก่า
หวังอีฟานเก็บอารมณ์อยากดูซีรีส์ไว้ก่อน ลุกขึ้นไปหยิบเกลือจากชั้นวางมาใส่ถุงให้ แล้วยื่นส่งให้
“ป่าลิว ซื้อเกลือเยอะขนาดนี้จะเอาไปทำอะไรเหรอ?”
ป้าลิวรับถุงเกลือไป เป่าลมร้อนใส่ฝ่ามือพร้อมกับยิ้มพูด “ที่บ้านกำลังจะทำหัวไชเท้าดองกับผักกาดดองอยู่ ซื้อเยอะหน่อย จะได้ไม่ต้องวิ่งมาเสียเวลาหลายรอบ”
พูดจบเธอก็จ่ายเงิน สายตาเหลือบไปมองทีวีที่กำลังฉายซีรีส์อยู่ แล้วพูดแทรกขึ้นมาแบบไม่ตั้งใจ “แทงให้ตายไปเลยทีละคน ช่องทีวีฉายเรื่องนี้ทุกวัน เสียงดังหนวกหูชะมัด”
หวังอีฟานยิ้มตอบรับสองสามคำ ส่งป้าลิวกลับไปตอนที่เธอเปิดม่านออกไป
ลมหนาวพัดตามเข้ามาในร้านอีก เขาลุกขึ้นเดินไปกดม่านผ้าหนาให้แน่นขึ้นเพื่อกันลมหนาว พอหันกลับมานั่งที่เก้าอี้ ในทีวียังคงฉายซีรีส์วังหลวงที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งกันอยู่
เขาก็นั่งดูทีวีไป พร้อมกับดูแลลูกค้าที่เดินเข้าออกร้านเป็นระยะ ๆ ไปด้วย
หยางซิ่วฉินเช็ดน้ำที่มือออกแล้วเดินออกมาจากครัว เดินไปที่เคาน์เตอร์ เอามือตบแขนหวังอีฟานเบา ๆ
“เกือบสี่โมงแล้ว ไปรับซือซือได้แล้ว”
หวังอีฟานได้ยินก็เงยหน้าขึ้น มองนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ที่แขวนอยู่บนผนัง เข็มนาฬิกาชี้ไปที่สามสี่สิบนาทีพอดี
ช่วงนี้เป็นช่วงสอบปลายภาค เลยเลิกงานเร็วขึ้นหนึ่งชั่วโมง
“ได้ ผมไปเดี๋ยวนี้แหละ”
...
ตอนที่หวังอีฟานมาถึงหน้าโรงเรียน หลิวซือซือเพิ่งเดินออกจากประตูโรงเรียนพอดี
เธอมองเห็นหวังอีฟานที่ยืนหลบลมอยู่ที่หน้าโรงเรียนได้ในแวบเดียว ยกมือโบกให้เขาเบา ๆ ก้าวเท้าเร็วขึ้น เดินมาใกล้หวังอีฟานอย่างรวดเร็ว
“รอนานไหม? อากาศวันนี้หนาวจัง!”
ระหว่างที่หลิวซือซือพูด ลมหายใจก็กลายเป็นไอขาวออกมาจากปาก มือทั้งสองข้างหดเข้าไปในแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าหนาวจนมือเย็นไปหมด
หวังอีฟานส่ายหน้า ขยับไปข้าง ๆ ครึ่งก้าว ช่วยบังลมเหนือที่พัดเข้ามาปะทะหน้าให้เธอ
“เพิ่งมาถึง แม่ทำซุปไก่ไว้ที่บ้าน”
เขาพูดไป ก็คว้าผ้าพันคอหนา ๆ ที่คอตัวเองลงมา พันให้หลิวซือซือที่คอโดยตรง
ผ้าพันคอที่มีความอบอุ่นจากร่างกายของเขาปกคลุมครึ่งหน้าของเธอไว้ทันที กั้นลมหนาวเย็นเฉียบที่พัดเข้ามา
หลิวซือซือเงยหน้ามองเขา หางตามีรอยยิ้มแฝงนิด ๆ แล้วพูดหยอกเย้าขึ้นมา
“อีฟาน จู่ ๆ มาดี ๆ แบบนี้ ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมแน่ ๆ พูดมาเถอะ มีอะไรอีก?”
หวังอีฟานยิ้มอย่างจนใจ ยกมือชี้ไปที่มอเตอร์ไซค์ที่จอดอยู่ข้าง ๆ
“ขึ้นรถกลับบ้านเถอะ ฉันจะมีอะไรได้ล่ะ!”
ตามความทรงจำ หวังอีฟานไม่ใช่คนที่เอาผ้าพันคอของตัวเองมาให้หลิวซือซือพัน ถ้าเป็นปกติ หลิวซือซือจะเป็นคนที่ใส่ใจและอ่อนโยนมากกว่า จะเป็นฝ่ายยื่นของอุ่น ๆ ให้เขาก่อนเสมอ
“นั่งไปข้างหลังสิ ฉันขับเอง”
หลิวซือซือก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์อย่างคล่องแคล่ว คว้าหมวกกันน็อคที่อยู่ในมือหวังอีฟานไปด้วย
หวังอีฟานงงไปครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร รวบเสื้อคลุมให้กระชับขึ้น แล้วขึ้นคร่อมเบาะหลัง
หลิวซือซือล็อกหมวกกันน็อค ใช้เท้ายันพื้นเพื่อทรงตัวรถ สตาร์ทรถ บิดข้อมือเบา ๆ เครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องทันที
ดูไม่ออกเลยว่าเธอเป็นคุณครูที่ดูอ่อนโยนและเรียบร้อยในโรงเรียนตอนปกติ ท่าทางจับแฮนด์รถของเธอทั้งคล่องแคล่วและช่ำชอง
ไม่รอให้หวังอีฟานนั่งมั่นคง เธอก็ปล่อยเบรก บิดคันเร่ง รถพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง ออกจากขอบถนนหน้าโรงเรียนไปโดยตรง
เป็นช่วงเวลาเลิกงานในฤดูหนาว ถนนมีรถและคนพลุกพล่าน ไม่ได้ โค้งก็เยอะ ผิวถนนก็แข็งเพราะลมหนาว แต่หลิวซือซือไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ผ่านแยก แซงรถ ไม่มีทีท่าจะลังเลเลยสักนิด
หวังอีฟานที่นั่งอยู่เบาะหลังตัวโยนไปเล็กน้อย ยกมือโอบเอวหลิวซือซือไว้โดยสัญชาตญาณ
พอถึงหน้าบ้าน หวังอีฟานลงจากรถอย่างแข็งทื่อ แทบจะยืนไม่อยู่ ขาไม่มีเรี่ยวแรง อดบ่นในใจไม่ได้: ผู้หญิงคนนี้บ้าไปแล้วเหรอ? หนาวเหน็บแบบนี้ ถนนก็ลื่นแล้วก็แข็ง ยังขับเร็วขนาดนี้ ไม่แคร์ชีวิตเลยเหรอ
หลิวซือซือกลับไม่ได้เป็นอะไรเลย ดับเครื่องอย่างคล่องแคล่ว ถอดหมวกกันน็อคส่งให้เขาแบบไม่ใส่ใจ สีหน้ายังสงบนิ่งเหมือนเดิม ราวกับว่าคนที่เพิ่งขับรถซิ่งมาข้าง ๆ ไม่ใช่เธอเลยแม้แต่น้อย
เธอหันไปมองหวังอีฟานที่ยังมีท่าทางตกใจอยู่ อดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้: “เป็นอะไรไป? ตกใจเหรอ? ปกติเธอก็ขับแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?”
ลมหนาวพัดผ่าน หวังอีฟานก็ค่อย ๆ ตั้งสติได้ ส่ายหน้าอย่างจนใจ มองเธอด้วยสายตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย ก็ไม่อยากเถียงกับเธอด้วยซ้ำ
ตอนนี้ในหัวของเขาลอยขึ้นมาถึงภาพในคอมเมนต์วิดีโอสั้น ๆ รูปนั้น: อีกฝ่ายผิดทั้งหมด ฉันไม่ผิด
“แกยืนคิดอะไรอยู่ตรงนั้นอีก หัวมอเตอร์ไซค์ไปไว้ที่หลังบ้านสิ ข้างนอกไม่หนาวเหรอ?”
หลิวซือซือที่ยืนอยู่หน้าม่านหันกลับมามองหวังอีฟานที่ยืนนิ่งคิดอะไรอยู่ตรงนั้น รวบผ้าพันคอหนา ๆ ที่พันอยู่ที่คอให้กระชับขึ้น ยกมือเปิดม่านเดินเข้าไปข้างใน
หวังอีฟานมองแผ่นหลังที่สุขุมสง่างามของเธอ ก้มลงมองขาที่ตัวเองยังไม่มีแรงอีกสองข้าง ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ทำได้เพียงจำใจเข็นมอเตอร์ไซค์ เดินค่อย ๆ ไปทางหลังบ้าน
ในใจยังอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ ใครจะไปคิดว่าคุณครูสาวมัธยมที่ดูอ่อนโยนและมีเหตุผลขนาดนี้ จริง ๆ แล้วเป็นคนที่ชอบขับมอเตอร์ไซค์ซิ่งสุดโต่งขนาดนี้
ชาติก่อนตัวเองขับรถสี่ล้อมาเกือบยี่สิบปี พอขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ายังใจสั่น ต้องคอยดูกระจกมองข้างซ้ายขวาตลอดเวลา
ไม่น่าแปลกใจที่ตอนอยู่หน้าโรงเรียนเธอจะขอขับเอง ที่แท้ก็เพราะเธอคิดว่าตอนเช้าเขาขับช้าเกินไปนี่เอง
หวังอีฟานจอดมอเตอร์ไซค์ในลานบ้าน พอเดินเข้าไปในครัว
ก็เห็นหลิวซือซือใส่ผ้ากันเปื้อนผ้าสะอาดแล้ว ยืนอยู่หน้าเขียงก้มหน้าหั่นหมูสามชั้นอยู่
มีดขึ้นมีดลงอย่างเป็นระเบียบ ชิ้นหมูที่มีทั้งมันและเนื้อถูกหั่นออกมาขนาดเท่า ๆ กันทั่วทั้งชิ้น
หวังอีฟานมองแผ่นหลังที่กำลังวุ่นวายอยู่ของเธอ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วก็เอ่ยปากถามขึ้นว่า
“ว่าแต่ ตอนนี้เราสองคนมีเงินเก็บในสมุดบัญชีรวมกันเท่าไหร่แล้ว?”
หลิวซือซือหยุดมือที่กำลังหั่นหมู หันหน้ามองเขาอย่างสงสัย
“ปกติเธอไม่เห็นจะสนใจเรื่องพวกนี้เลยนี่นา วันนี้มาถามเรื่องเงินเก็บทำไม?”
“หน้าหนาวแบบนี้ขี่มอเตอร์ไซค์มันอันตรายเกินไป อากาศก็หนาว ลมก็แรง ถนนก็ลื่น ฉันคิดว่าเราน่าจะเก็บเงินกันหน่อย แล้วซื้อรถยนต์สักคัน?”
หวังอีฟานนึกถึงตอนที่นั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ที่หลิวซือซือขับซิ่งมาล่ะก็ ขาสั่นไปหมด ปัญหาหลัก ๆ คือเขาขี่รถสองล้อไม่ถนัดจริง ๆ
พอพูดจบ หลิวซือซือก็ชะงักไปเล็กน้อย ความสงสัยในดวงตาจางหายไป กลายเป็นความแปลกใจและกำลังคิดอะไรอยู่
“เงินในสมุดบัญชีเราแทบไม่ได้ใช้เลย ตั้งแต่ฉันและเธอทำงานมาถึงตอนนี้ เก็บได้ห้าหมื่นหก ไม่พอเดี๋ยวคืนนี้ฉันจะถามพ่อแม่ฉัน ขอยืมเพิ่มอีกหน่อย”
หลิวซือซือมองเขาแล้วก็ยิ้มบาง ๆ ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น
กำมีดฟันลงบนเขียง เสียงมีดสับหมูดังตุบ ๆ ๆ ดังไปทั่วครัว
เธอคิดในใจว่า สองคนก็ไม่มีที่ต้องใช้เงินก้อนโต พ่อสามีทำงานราชการ ได้เงินเดือนทุกเดือน
แม่สามีเปิดร้านขายของ รายได้ต่อเดือนมากกว่าเงินเดือนของทุกคนในครอบครัวรวมกันเสียอีก
สามีตัวเองอยากซื้อรถ ความกดดันก็ไม่น่าจะใหญ่โตอะไร