เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น บรรดาศิษย์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็พากันหลีกทางให้เป็นช่องเดิน
ปั่นป่วนมาทั้งคืน ดวงตะวันก็ลอยขึ้นจากขอบฟ้าทางทิศตะวันออก
ชายหนุ่มสวมชุดศิษย์สีขาวเรียบร้อย ปลายคอเสื้อและปลายแขนปักลวดลายเมฆมงคลสีน้ำเงิน
เขารวบผมดำครึ่งศีรษะด้วยปิ่นสีสุภาพ เผยให้เห็นใบหน้างามดั่งหยก แววตาอ่อนโยนแม้แฝงความเหนื่อยล้า แต่มุมปากยังคงยกระดับเป็นรอยยิ้มจาง ๆ ค่อย ๆ ก้าวเข้ามาอย่างสง่างาม
ตั้งแต่เห็นเขาเป็นครั้งแรก ซูหว่านเจาก็เงียบกริบราวกับหนูพบแมว
ร่างสั่นเทิ้มโดยไม่ได้ตั้งใจ
นางแอบตำหนิในใจ ว่านู้อ้ายหนี ทำไมร่างที่ระบบจำลองออกมานี่ถึงยังมีกล้ามเนื้อจำได้อีกนะ
นางไม่กล้าแม้แต่จะพูดคุยกับเขา เลยเลือกที่จะนอนแน่นิ่งแสร้งทำเป็นตาย
แต่โชคร้ายที่บางเรื่องหลบก็ไม่รอด เสียงของศิษย์พี่ใหญ่เฉิงชางอันดังลั่นถึงข้างขวิดโสตประสาท “ศิษย์น้อยคิดจะทำให้ศิษย์พี่หน้าตาดีแบบไหนได้อย่างไร?”
ซูหว่านเจาหัวใจแทบจะกระตุก หากว่ายังไม่ทันได้แสดงท่าทีที่ต้องโดนอบรม ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดล่วงหน้าแล้ว
ตอนนี้นางแทบจะไม่กล้าแสร้งทำอะไรเลย ทำได้เพียงเอ่ยเสียงสั่วย “ศิษย์พี่ใหญ่ก็งดงามอยู่แล้ว ไม่ต้องให้ศิษย์น้องทำอะไรให้ก็ได้เจ้าค่ะ”
เหล่าศิษย์ที่ยืนอยู่ข้างหลงซีเอินอันนึง “...”
ไปเที่ยวปั้งเดียว เจ้าตัวก่อเรื่องหน้าด้านขึ้นจริงหน่า เมื่อกี้นางไม่ได้พูดแบบนี้เลย
เซิ่งฉางอานไม่เอ่ยวาจา สายตาอบอุ่นดั่งขนนก กวาดผ่านท่วงท่าของทั้งสองเบา ๆ แล้วหยุดอยู่ที่มือใหญ่บนเอวของซูหว่านเจา
มีบางคนเรียกเล่าเรื่องราวตอนกลางคืนให้เขาฝังเรียบเรือไว้อย่างเกินจริง บอกว่าซูอว่างจงเป็นคนพาเซี่ยหานเซิง
ซูวานไทยไม่แม้แต่จะแย้ง แถมยังสยหน้ารจริงจังเป็นเชิงเห็นด้วยอีกด้วย
ทำให้ทุกคนมองแล้วเกี่ยงกับฟัน
แต่ตอนนี้ประเด็นหลักคือแยกซูวเลาจากเซี่ยหานเซิงให้ออกก่อน แล้วค่อยช่วยเซ่ยหานเซิงสลายมวนพิษ
สำนักแห่งนี้ไม่ได้ร่ำรวยเหมือนสำนักใหญ่ หลายปีมา ยคงอันคนเดียวทำทั้งพ่อทั้งแม่ดูแลพวกศายษ์น้องที่เรื่องมากเหล่านี้ จนศึกษาวิชาแพทย์มาอย่างช่ำชอง
เขาหลุตามอง ปลายนิ้วเรียวสวยราวกับหยกวางเบา ๆ ลงบนมือของเซี่ยหานเซิง พยายามง้างออก
แต่แม้จะหมดสติแล้ว ยังคงรู้ขัดและกุมแน่นเหมือนระแวงกลัวว่าจะมีใครมาชิงซูอว่างจัสข้าไป
เฉิงอันออกแรงหนึ่งที
ซูอว่างเจาได้ยินแค่เสียง “กรับ” เตียว ผละที่เอาก็คลายออก
เมื่อหันไปมองเห็นข้อมือของเซี่ยหานเซิงหักบิดงออย่างผิดปกติ นางทั้งตัวสั่นอย่างกับสัตว์น้อยถูกตกใจ ตาเบิกกว้าง ขนดูเหมือนจะแทบชี้ตั้งขึ้น
ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ใจอ่ำกรุณา อ่อนโยนดั่งหยก สุภาพเรียบร้อย เย็นเยือกกว่าใครๆ กลับหักข้อของเซี่ยหานเซิงอย่างไม่ลังเล
แต่ผู้ที่อยู่เบื้องหลังทุกอย่างกลับยิ้มอย่างมีความเป็นสุภาพบุรุษ พร้อมถามว่า “เจ้าจะพิงเขบนเขาเอาอีกนานแค่ไหน?”
“ศึ...ศ์ษ์พี่ เขา... เขา?”
สรานอันหลุตามองลง
ศ์ษ์น้อยคนเก่งที่สุดของเขาตอนนอนอยู่บนอกของคนอื่น ใบหน้าซอ ไม้คมสีขาวดำดูโดน้ำกล้วหลวง เขา ร่างเล็กบอบบางสั่นเทิ้มทั้งตัว เหมือนลูกนกที่ปึขังยังไม่แข็งแรง น่าสงสารในสุด
ราวกับว่าจะล้อเล่นแววเดียวแล้วจะร้องไห้ออกมาเป็นหยด ๆ
ใบไม้หวานขาว หากมีคราบน้ำตาร่วงหล่นลงมา คงจะงดงามราวกับกลีบดอกไม้ในยามเช้าที่หยาดน้ำค้างเกาะอยู่
ความคิดแปลก ๆ ผุดทึ่ออกมาในใจ ทั้งที่ไม่เคยมีมา-อะไรแบบนี้มาก่อน
ชายคนนั้นสรหน้าเปลี่ยนแปลง ยื่นมือไปเกี่ยวคอเสื้อด้านหลังของนาง เหนือนางขึ้นมาได้ง่ายดาย แล้ววางให้ยืนอยู่ข้าง ๆ
เสียงเหมือนเมล็ดแก้วผลททีหล่องลงในจานใส “เขาไม่เป็นไร พ ทุกคนออกไปก่อน ข้าจะขับมวนเลาให้เขาเอง”
ส่วนสิ่งอื่น แค่ข้อมือเดียว ที่หักได้เขาย่อมรักษาได้
นึกถึงตรงนี้ เขาเหลือบมองซูอ่างเจและ “เจ้า ไปเฝ้าอยู่ข้างนอกอย่างเงียบ ๆ”
ตั้งแต่ต้นจนจบ อารมย์เขามั่นคงนี้ไม่ได้แสดงความโกรธออกมา แต่ซูอว่างเจกลับมีความรู้สึกผิดขึ้นมาว่า “รอข้าจัดการเขาเสร็จแล้วแล้วจะมาจัดการเจ้า”
ภายใต้ชผู้ชายคนนี้ นางบอกออกไม่ถูกเลยว่ากดดันแค่ไหน เลยรีบออห่างไปโดยไม่นึกอยากอยู่ต่ออีกจังหวะ
แต่ไม่กล้าเดินไปไกล
ตั้งใจนยืนอยู่ที่หน้าประตู เศยในใจขอให้ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยศิษย์พี่รองได้เร็ว ๆ แต่ก็ไม่ อยากให้เขาขับไล่ร่องรอยมวนเล จากตัวเซี่ยหานเซิงได้หมดสิ้นเหมือนกัน
666 ตระหนักถึงความคิดของนาง จึงบอกว่า[โฮสต์ไม่ต้องกังวล ในกรดึกเดิม พี่ศ์ษ์ใหญ่ของท่านช่วยเซี่ยหานเซิงสลายมวนเลงได้จริง แต่ก็ยังเก็บสะความเลี่ยงเอาไว้ ถ้ามวนเลกระจายได้ง่ายก็คงที่จะไม่ทำให้ผู้คนกลัวจนใจหายไปทั่ว เมื่อเขาที่ฟื้นมา ท่านก็ไปทำถ่วงเวลเขาตอนทำภารกิจ ให้เขาคิดเป็นมารในใจก็พอ]
มวนเลงเก็บความไว้ได้ แต่ มารในใจจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อถึงตอนนั้น เซี่ยหานเซิงก็จะถลาว่ากลับไม่ได้โดยสมบูรณ์
ซูว่างจรออยู่ข้างนอก ไม่รู้ว่าข้าง เกิดอะไรขึ้น ใจความถือคนเดียว จนกระทั่งตอนเที่ยง บนหัวแสงแดดจัดจ้า อุณหภูมิก็ค่อย ๆ สูงขึ้น
นักบำเพ็ญต้องมีความอดทนสูงกว่าใคร แต่นางทนความลำบากไม่เคยไหว จึงหนีไปหลบใต้ต้นไม้ใหญ่ พอรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายในห้อง จึงรีบวิ่งกลับไปยืนหน้าประตู
เมื่อเฉิงกวนเดินออกมา ก็นเห็นสายตาเจียงตัวเองของนางได้แค่นแรก
นางถามดู ๆ “ศ์ษ์พี่รองเป็นอย่างบ้าง?”
“มวนเลมันสลายแล้ว แต่ปล่อยท่ำไว้นาน ร่างกายเสียหายต้องใช้เวลาฟื้นฟูครู่ อย่างไรก็จะฟื้นคงภายใน 3 วัน ข้าเอง... | ตามเข้าไป”
ขณะที่เขาก้าวผ่านร่างนาง กลิ่นหอมจางๆ ประจุออกมา ไม่น่ารังเกียจ คล้ายมินต์หรือกลิ่นยาสมุนไพรอื่นใด ราวกับระเหยเป็นสายหมอก ลอยแตะปลายจมูก
นางตามหลังเขาไปเป็นเงาา ถอดใจไม่ได้ที่จะอมดูดหายใจเข้าไปอีกหนสอง มองแผ่นหลังเขาลับหลบ ๆ
รูปร่างเขาไม่ใหญ่โตเท่าเซี่ยหานเซิง หากแต่เหมือนต้นสนซางตรง เดินมางอย่างสง่างาม เงียบและดูดี
ถ้าไม่โเคยเห็นด้วยตามองตัวเองตอนหักข้อน้องมือของเซี่ยหานเซิงได้ง่าย ๆ ขนาน ซู่ว่ำเจก็จะมีลยะที่ว่าเขาคือทสุภาพบุรุษที่มีใจงามดั่งหยกความงามดั่งหยก
ทว่า ชายคนนี้ช่างน่ากลัวจริง ๆ
นางฟุ้งซ่านคิดเรื่อยเปื่อนตลอดเดิน จนไม่รู้ว่าเฉ่งกวนหยุดเมื่อไร เพราะกัน เสยเดินชนเขากระแทก เหมือนจะเจ้องผนังแข็ง ทำเอาปวดจี๊ด ต้องหลุดเสียง “ฟุดฟิด” ออกมาเบา ๆ
ใช้ได้จริง ๆ ที่หัวใจพวกนี้มันได้ว่าคนดูอ่อนโยนเรียบร้อย แต่ภายใต้ชุดคลุมกลับเป็นคนฝึกและมากด้วย
กล้ามเนื้อแข็งกระด้าง
ใช่แล้ว นี่คือยุทธจักรแห่งเซียน ทุกอย่างที่นี่ แม้จะดูไม่มีภัยแต่ ทั้งหมดก็ผู้ที่ฝึกวิชา
อีกฝ่ายคงไม่คิดว่านางจะเดินชนแบบนี้ ร่างเขาเรียดเล็กน้อย กอดถอนหายใจอย่างจนจะ “ศ์ษ์น้อย ดูทาง”
“ออ”
ซูอานเจเอามือกดหัว ปรับสีหน้ายกจริงจังดูถนนก่อน ทั้งคู่เดินมาถึงป่าไผ่ที่งหนึ่ง
ข้างหน้าคือตำหนักเก่าแก่ งดงราด้วยบรรยากาศวิมาน ที่แผ่นป้ายสูงเหนือมี “หอสายลมสะอาด” อันตัวอักษรทะมัดภายใน แต่กลับเต็มไปด้วยน้าของพลังอันโอฬาร
ที่นี่เป็นแหล่งสะสมหนังสือของสำนัก และเป็นที่ทำงานจัดการหน้าฝึกหลักของเฉิงกับอัน
เขานำซอเจาอานเจาเข้าไป เดินผ่านชั้นแขวนหนังสือมากมาย ไปนั่งข้างโต๊ะยาวตรงหน้า ลักษณะท่าทางสุภาพงดงาม ลึกคมชัด เหตุแห่งห่อน้ำใสในหุบเขาดอกกล้วยไม้ ทำให้ออีกครึ่งของใจเลิกกังวลแล้วโดยไม่รู้ตัว
“หมานพิษที่อยู่ใน ของหานเซิงนี้ ก็เป็นเพราะเจ้าใช่ไหม?”
เหมือนผู้ใหญ่ในบ้านกำลังคุยกันเรื่อยเปื่อย ฟังไม่ออกวโกรธหรือดีใจ แต่ซูอว่างเจนี่รู้ชะตาของตัวเอง
ภายนากที่ดูอ่อนโยนเพียงไหน ข้างในก็แฝงความเด็ดขาดเพียงนั้น
ในฉบับดั้งเดิม กลางเรื่องที่นางผลักเซี่ยหานเซิงเข้าไปในมวนมารพิษ พี่ใหญ่เพียงพูดย่อ ๆ ลงโทษนางด้วย “แส้ปราบวิญญาณ” ถึง 20 ที
ที่เรียกว่าปราบวิญญาณ ก็หนอกจากบาดแผลที่ผิวหนัง จิตใจก็ยังหนีเลย
โลกยุทธ์บำเพ็ญที่ใช้บ่มจิตสำนึกสิ่งสำคัญสุด และความเสียหายที่ฝังลึกถึงจิตใจ นั้นเท่ากับหลายเท่าจากบาดแผลทางกาย
แม้จะรู้ว่ากำลังจะถูกอบหมายแบบไหน แต่นางก็ยังต้องทำ
เพราะว่า เจ้าของร่างเดิมนั่นแหละ ที่เพราะการลงโทษนี้ จึงไปกับพระเอกทั้งสองยิ่งทรุดลงไปอีก หล่อน คิดว่า ถ้าไม่ใช่เพราะเซี่ยหานเซิง เฉิงกวนอันคงไม่ลงโทษนาง และตั้งแต่ตอนเอติดใจว่าหาที่แกก็หาเรื่องเซี่ยหานเซิงไม่เว้นเรื่อง
เซียวหานเซิงถึงแม้การฝึกวิชาจะแกร่งกว่านาง แต่ฐานะทางบ้าน สู้ไม่ได้ เส้าสำนักมีบุญคุณกับเขา และเป็นที่ที่พึ่งหลบนานแห่งเดียวของเข อีก เช่น ห้ามโพลงใหญ่เพื่อจ้องเรื่องราวเล็กน้อยเหล่านี้ จึงทน ๆการโต้แย้งของเจ้าของร่างเดิมมาโดยตลอด
ดังนั้น ต้องโดนเฆียนก็ต้องโดนเฆียน คาวนชัดแย้งต้องถูกทำให้ลึกขึ้น
และเจอวักถึงน่ากลัวจนนั่งหลับของตัวสั่นไปหมด แต่ก็ยังทำหน้าเรียบๆเตรียม ดัดมมั่น ไม่มีทีท่าแก่ตัว “จะเป็นเช่นไรก็ตาม เขาเป็นศ์ษ์พี่ของข้า สมาชิกช่วยชี้วัดนั้นเป็นเรื่องที่ควรทำ”
อีกฝ่ายต้องหนึ่ง มใจดีไม่มีอำนาจต่อพฤติการณ์เอาแต่ใจ ของนาง จะเกิด หากสบตานาง อีกครู่ มองดูแววตาเหม่อลอย
ในใจต้องคิดว่านางมันต์เลวทราม อีก กใช่ไหม?
ซูอังจินใจมีกำลังใจขึ้น หอมเงยหน้าขึ้นสูงขึ้นบอกว่า “เองก็ว่า เพราะว่าพ่อกับแม่ข้าตายแทนครูอาจารย์ ถ้าหากไม่มีพ่อแม่อ ของข้า ยังไม่มีครูอาจารย์ ไม่มีอาจารย์ก็ไม่ใช่สำนักนี้ พวกเขาได้ฝึกเพณในสำนักนี้ได้ ก็ควรสำนึกในบุญคุณและต้องปกป้องข้า”
ความเป็นทางเขาพอจะซู่มีพลัง ใบหน้าที่ค่อนขาวก็กลับมีสีสันขึ้น ผิวแก้มขาวอมชมพู ดูคล่ายแป้นนวด
ดวงตาสีขาวดำชูน้ำ ๆ เหมือนหางสุนัขใหญ่ที่หยิ่งดีกำลังชี้ขึ้นด้วยหลัง เป็นเหมือนแมวน้อยที่ท่าทางเพียบๆ แต่แค่ด่า ก็น่ารักจะตายแล้ว