"กล้ามารังแกคุณหนูเขยของข้า! พวกแกมันเบื่อหนีชีวิตหรือไง!" อาคันส่งสายตาเพียงหนึ่งเดียว พวกบึกทั้งหกคนก็พุ่งเข้าใส่พวกหัวโล้นทันที
"พี่คัน พวกเราผิดไปแล้ว!" หัวโล้นที่เมื่อครู่ยังอวดดีสุดขีดทรุดตัวลงคุกเข่าร้องขอชีวิตทันที
"พี่ครับ พวกเราไม่รู้มาก่อนว่าเขาเป็นคุณหนูเขยของตระกูลหลง!"
"พี่ครับ ปล่อยพวกเราไปเถอะ!"
อีกสองคนไม่ยอมน้อยหน้า รีบคุกเข่าลงพร้อมกันทันที
แต่ทว่า ลูกน้องของอาคันไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาอธิบายมากนัก
พวกเขาลากจูงคนทั้งสี่ไปที่หน้าประตู แล้วกดลงไปซ้อมอย่างหนัก
"อ๊า..."
"โอย..."
คนที่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยอง ตอนนี้ถูกซ้อมจนร้องโหยหวนอยู่ข้างถนนราวกับสุนัข
เฉินเทียนหยางมองอาคันอีกครั้ง พูดเสียงเรียบว่า "อาคัน พวกเขาแค่รับคำสั่งคนอื่น ไม่ใช่ตัวการใหญ่ พอแค่นี้คงพอแล้วใช่ไหม?"
"ได้! คุณหนูเขยว่ายังไงก็ว่าตามนั้น!" อาคันเดินออกไปแล้วห้ามลูกน้อง: "ปล่อยพวกเขา! พวกแกทั้งหลาย รีบไปขอบคุณคุณหนูเขยของข้าสิ!"
"ขอบคุณคุณหนูเขย โอ้ ไม่สิ ขอบคุณพี่ใหญ่!"
"ขอบคุณพี่ใหญ่!"
หัวโล้นพาพวกที่เหลือตัวสั่นเทาไปกล่าวขอบคุณเฉินเทียนหยางหนึ่งคำ แล้วก็รีบเผ่นหนีไป
หลังจากนั้น อาคันและลูกน้องทั้งหกคนก็มายืนอยู่ที่หน้าร้านตัดผม
เมื่อกี้ถูกเปิดเผยตัวแล้ว การคุ้มกันลับๆ ก็ไร้ความหมาย
พวกบึกบึนร่างยักษ์มายืนขวางหน้าร้าน ทำให้สาวๆ หลายคนกลัวไม่กล้าเข้าร้านทำผม
กว่าเฉินเทียนหยางจะบอกให้พวกเขาไป พวกเขาถึงจะจากไป
อาคันพาลูกน้องกลับไปที่รถตู้สองคัน แล้วหยิบโทรศัพท์กดหา หลงเจิ้งอวิ๋น: "ท่านหลง จัดการคนพวกนั้นแล้ว แต่ไม่ได้ทำตามมาตรฐานของท่าน คุณหนูเขยให้ปล่อยตัวพวกเขาไป"
"ดูท่าไอ้หนูนี่จะมีความเมตตาแบบผู้หญิงเสียด้วยสิ ข้าต้องสอนมันให้ดีๆ ในวงการยุทธภพ ถ้าใจไม่โหดจะทำเรื่องใหญ่ได้อย่างไร! วันนี้มันไม่กล้าทำร้ายคนอื่น พอวันหนึ่งมันตกไปอยู่ในมือคนอื่น เขาจะได้เมตตากับมันแบบนี้หรือไง
แต่ก็ไม่แปลก สำหรับคนธรรมดาที่เคารพกฎหมาย การทำให้คนพิการคงทำให้เขากลัว ตอนนี้เขายังไม่ชิน เดี๋ยวก็ชินเอง ดูแลเขาให้ดี ถ้าเขาถลอกหนังนิดหน่อย พวกแกเตรียมเอาหัวมาหาข้าได้เลย"
"รับทราบ!" น้ำเสียงอาคันสั่นเครือเล็กน้อย: "ข้าจะดูแลคุณหนูเขยให้ดีที่สุด"
"ตุ๊ดๆๆ..." หลงเจิ้งอวิ๋นวางสาย
ทางนี้อาคันถอนหายใจยาว: "เฮ้อ ท่านหลงบอกว่า ถ้าคุณหนูเขยถลอกหนังนิดหน่อย ให้พวกเราเอาหัวไปพบเขา!"
"หา?" ทุกคนทำหน้าเศร้าสร้อย
"อย่าไปหาเลย ตั้งสติให้ดี เฝ้าดูคุณหนูเขยให้แน่นๆ"
"เฮ้อ เปรียบเทียบกันแล้วช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ นายว่า ท่านหลงของเราเห็นอะไรในตัวไอ้หนูคนนี้กันนะ?"
"ท่านหลงเป็นคนเห็นแก่ความกตัญญู ได้ยินว่า ปู่ของไอ้หนูนี่เคยมีบุญคุณกับตระกูลหลงเมื่อหลายปีก่อน"
"ไอ้หนูนี่วาสนาดีจริงๆ"
"วาสนาดี? ข้าได้ยินท่านหลงเล่าว่า ตอนเขาอายุสิบขวบ ครอบครัวของเขาร้อยเจ็ดคน ถูกฆ่าตายหมดในคืนเดียว นายว่าวาสนาดีหรือไง? นายอยากได้วาสนาแบบนั้นด้วยล่ะ?"
"งั้นไม่เอาแล้ว!"
...
ไม่นาน หลงหว่านซินก็กลับมา ผมของเฉินเทียนหยางก็เพิ่งจะตัดเสร็จพอดี
เธอจ่ายเงินด้วยบัตร แล้วตั้งใจจะพาเฉินเทียนหยางไปดูรถ แต่เฉินเทียนหยางบอกว่า ขับรถไม่เป็น ไม่ต้องการรถ
หลงหว่านซินพยายามเกลี้ยกล่อมหลายครั้งก็ยังขัดไม่ได้ จึงพาเขาไปกินข้าวข้างนอก แล้วซื้อโทรศัพท์มือถือยี่ห้อแอปเปิลรุ่นล่าสุดให้เขา เก็บเบอร์โทรและวีแชทของทุกคนในตระกูลหลงไว้ให้ แล้วพาเขากลับบ้านโดยตรง
ระหว่างทาง เฉินเทียนหยางมีสีหน้ากังวลตลอด หลงหว่านซินพยายามทำให้เขาร่าเริงด้วยการเล่าเรื่องตลกให้ฟังมากมาย แต่ก็ไม่สามารถทำให้เขายิ้มได้เลย
เมื่อกลับถึงตระกูลหลง แขกเหรื่อก็แยกย้ายกันไปหมดแล้ว
เฉินเทียนหยางกลับถึงบ้านก็รีบเข้าไปขังตัวเองในห้องของคุณปู่ที่ชั้นสอง
เวลาผ่านไปกว่าสองชั่วโมงแล้วตั้งแต่เฉินเทียนหยางฝังเข็มให้คุณปู่ แต่คุณปู่ยังหลับอยู่
เขารู้ว่าชายชราคนนี้คงไม่ได้นอนหลับสบายมาสองสามปีแล้ว วันนี้เส้นเอ็นบางส่วนถูกเปิดออก เขาจะต้องหลับยาวอย่างแน่นอน
มีเพียงคนที่เชี่ยวชาญวิชาแพทย์อย่างเขาที่รู้ว่า ความเจ็บปวดที่เกิดจากเส้นเอ็นอุดตันทั้งตัวนั้น ไม่ใช่คนธรรมดาจะทนไหว
คุณปู่ยังกลั้นความเจ็บปวดไว้ได้ แสร้งทำเป็นปกติอ่านหนังสือหมากขยันแค่นี้ ก็ทำให้เฉินเทียนหยางรู้สึกทึ่งในความอดทนของท่าน
"ท่านปู่ ท่านลำบากมามากแล้ว" เฉินเทียนหยางจับมือคุณปู่หลง: "ผมควรจะหาเวลามาเยี่ยมพวกท่านให้เร็วกว่านี้ ท่านจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้..."
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานของหลงเจิ้งอวิ๋นบนชั้นสองของวิลล่า
"ปัง!" หลงหว่านซินผลักประตูเข้าไป นั่งลงบนโต๊ะทำงานตรงหน้าหลงเจิ้งอวิ๋น ทำหน้าบึ้ง ไม่พอใจ
"เป็นอะไรไป? ปากยื่นออกมาซะขนาดนั้น เทียนหยางทำให้โกรธหรือเปล่า?" หลงเจิ้งอวิ๋นขมวดคิ้ว: "ถึงเขาจะทำให้โกรธ เธอเป็นพี่สาว ก็ต้องยอมเขาหน่อย"
"เปล่า เขาไม่ได้ทำให้หนูโกรธ หนูโกรธตัวเองต่างหาก" หลงหว่านซินทำปากจู๋: "จู่ๆ หนูรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์มาก เทียนหยางมีความทุกข์ในใจชัดๆ แต่หนูกลับเดาไม่ออกว่าเขาคิดอะไรอยู่"
"เขามีความทุกข์ในใจ?" หลงเจิ้งอวิ๋นขมวดคิ้วแน่นขึ้น: "เป็นยังไง เล่าให้ฟังสิ"
"ระหว่างทางเขาถอนหายใจตลอด หนูแหย่เขานานแล้ว เล่าเรื่องตลกให้ฟังมากมาย ถึงขนาดหนูเป็นผู้หญิงยังเล่าเรื่องตลกลามกให้ฟังตั้งหลายเรื่อง แต่เขาไม่ยิ้มเลยสักนิด ไม่แม้แต่จะพูดกับหนูสักคำ หน้านิ่งเครียดตลอดเวลา" หลงหว่านซินตาแดง: "พ่อ เขาจะไม่รักหนูแล้วหรือเปล่า"
"เด็กโง่ จะเป็นไปได้ยังไง พวกเธอเรียนอนุบาลด้วยกัน เรียนมาถึง ป.สี่ ตั้งแต่เด็กก็ติดกันไม่ห่าง ความรักของพวกเธอลึกซึ้งที่สุด เขาจะไม่รักเธอได้ยังไง" หลงเจิ้งอวิ๋นลุกขึ้นกอดไหล่หลงหว่านซิน:
"ตอนนี้เขารู้สึกต่ำต้อย คิดว่าตัวเองไม่คู่ควรกับเธอ ก็เลยมีความคิดของตัวเอง นี่เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์
แค่ให้เขารู้ว่า ครอบครัวเราไม่ได้ดูถูกเขา เราทุกคนจริงใจกับเขา มองเขาเป็นคนในครอบครัว เขาก็จะค่อยๆ ปรับตัวได้เอง
สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือให้กำลังใจเขา ให้เขาก้าวข้ามปมด้อย และรีบเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่เรา"
"อืม" หลงหว่านซินพยักหน้า: "พ่อ หนูมีความคิดหนึ่งที่ยังไม่ตกผลึก แต่หนูไม่แน่ใจว่ามันจะทำให้เขารู้สึกต่ำต้อยมากขึ้นไหม"
"พูดมา" หลงเจิ้งอวิ๋นพูด: "เทียนหยางเรียนจบแค่ ป.สี่ เมื่อแปดปีก่อน แล้วก็ไม่ได้เรียนต่อ หนูอยากให้เขาไปเรียนมหาวิทยาลัยกับหนู ไม่งั้นเวลาหนูไปเรียน เขาอยู่บ้านคนเดียวคงเบื่อแย่..."
"อืม ความคิดนี้ดี พ่อไม่ค่อยมีการศึกษา ลูกเขยของพ่อต้องมีการศึกษา ต่อให้แค่ไปเอาปริญญามา ก็ถือว่าเป็นมหาบัณฑิต!" หลงเจิ้งอวิ๋นตื่นเต้น: "ฮ่าๆ เอาเลย ยังไงเดี๋ยวพ่อจะให้เหลาโรว์ติดต่อคนในคณะกรรมการการศึกษาทันที"
"พ่อ อย่าเพิ่งรีบร้อนสิ เราต้องเคารพความคิดเห็นของเทียนหยาง ก่อนอื่นต้องถามเขาก่อนว่าเห็นด้วยไหม" หลงหว่านซินพูด: "ถ้าเกิดเขาไปมหาวิทยาลัยแล้วไม่รู้อะไรเลย กลับยิ่งรู้สึกต่ำต้อยมากกว่าเดิมล่ะ"
"ถ้าเขาไม่อยากเรียนก็ไม่ต้องเรียน พ่อจะจัดการเรื่องทะเบียนเรียนมหาวิทยาลัยให้เขาก่อน!"
"ก็ได้!" หลงหว่านซินทำปากจู๋ แล้วจู่ๆ ก็มีสีหน้ากังวล: "พ่อ เมื่อกี้ตอนพาเทียนหยางไปตัดผม โรงพยาบาลโทรมาบอกว่า อาการของคุณแม่แย่ลงอีก หนูไปดูที่โรงพยาบาลมา อาการแย่ลงจริงๆ
พ่อ ฝ่ายที่ไปหาหมอศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้น หาเจอหรือยัง หมอบอกว่า คุณแม่อาจจะทนไม่ไหวแล้ว"
"เฮ้อ..." หลงเจิ้งอวิ๋นถอนหายใจยาว: "ยังหาอยู่ ตอนนี้พ่อกังวลที่สุดคือ ต่อให้หาเจอ เขาก็ไม่จำเป็นต้องยอมรักษาให้แม่เธอ เอางี้ เรื่องแม่เธอ เทียนหยางรู้ไหม?"
"เขาไม่ถาม หนูก็ไม่พูด"
"เดี๋ยวถ้าเขาถามถึงแม่เธอ ก็บอกว่า ตาแก่ไม่สบาย แม่เธอไปดูแลตาอยู่ คงไม่กลับมาเร็วๆ นี้" หลงเจิ้งอวิ๋นกังวล: "แม่เธอกับแม่ของเขาเป็นเหมือนพี่น้องกัน ถ้าเขารู้ว่าแม่เธอป่วยหนักขนาดนี้ เขาจะต้องเสียใจมากแน่ๆ"
"หนูรู้แล้ว"
"เฮ้ เทียนหยางล่ะ?" หลงเจิ้งอวิ๋นถามขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว
"เขากลับมาถึงบ้านก็เข้าห้องของคุณปู่ บอกว่าอยากอยู่เป็นเพื่อนคุณปู่" หลงหว่านซินทำปากจู๋
"อืม ปกติ" หลงเจิ้งอวิ๋นพยักหน้า: "เด็กคนนี้ตั้งแต่เด็กก็ชอบติดคุณปู่ คุณปู่ก็ชอบเขา บอกว่าเขาจะต้องเป็นคนใหญ่คนโตได้ในอนาคต
เฮ้อ เสียดายที่ตระกูลเฉินเกิดเรื่องนั้นขึ้น ทำให้เขาพลาด โชคชะตาถึงได้ตกต่ำแบบนี้
ตอนเด็กพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของเขาดีกว่าเธอตั้งเยอะ ยังไงเธอก็เป็นที่หนึ่งของคนรุ่นใหม่ในเมืองหลงเจียงได้ ถ้ามีคนคอยฝึกฝนเขามาตลอด เขาต้องเก่งกว่าเธอแน่นอน"
"ตอนเด็กหนูชอบแข่งกับเขาทุกอย่าง แต่ตอนนี้ หนูกลับหวังให้เขาเก่งกว่าหนู" หลงหว่านซินทำปากจู๋: "ผู้ชายที่เราชอบ ถ้าเขากลายเป็นฮีโร่ที่หาได้ยากในล้านคน ผู้หญิงคนไหนจะไม่ชอบล่ะ"
"เขาจะต้องเป็นอย่างนั้น! เชื่อพ่อ!" หลงเจิ้งอวิ๋นตบไหล่หลงหว่านซินเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "เด็กคนนี้พรสวรรค์ไม่ธรรมดา แค่เสียเวลาไปแปดปี พ่อจะหาครูที่ดีที่สุดมาสอนให้เขา!
พ่อตกลงกับท่านผู้เฒ่าเซี่ยงแล้ว เขารับปากแล้ว เขากลับไปเอาของจำเป็น แล้วคืนนี้จะกลับมาที่ตระกูลหลง พ่อตั้งใจจะให้ไอ้หนูนั่นคารวะท่านผู้เฒ่าเซี่ยงเป็นอาจารย์"
"หา?" หลงหว่านซินตื่นเต้น: "พ่อ พ่อหมายถึงปรมาจารย์ผู้เก่งกาจอันดับต้นๆ ของวงการยุทธภพในจังหวัดเรา คนที่เคยเห็นการต่อสู้ระหว่างเยาวชนผู้สังหารมังกรกับจู๋จิ่วอินด้วยตาตัวเอง ปรมาจารย์เซี่ยงอู๋เว่ยคนนั้นหรือ?"
"อืม ใช่เขา!" หลงเจิ้งอวิ๋นพยักหน้า
"พ่อ หนูได้ยินว่าเขาไม่รับศิษย์มานานแล้ว พ่อไปขอร้องเขามาได้ยังไง?"
"เรื่องนี้เธอไม่ต้องถาม" หลงเจิ้งอวิ๋นพูดด้วยความเจ็บปวดใจ
หลงหว่านซินซาบซึ้งใจมาก กระโดดเข้าไปกอดพ่อของเธอ
เธอรู้ดีว่า ค่าจ้างอาจารย์ครั้งนี้ ต่อให้เป็นตระกูลหลงก็คงต้องเสียเลือดเสียเนื้อไม่น้อย
บ่ายสี่โมงครึ่ง หลงปู่ที่นอนหลับไปนานกว่าเจ็ดชั่วโมง ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา
เมื่อตื่นขึ้นมา ลืมตาขึ้นมา ก็เห็นเฉินเทียนหยางนั่งอยู่ข้างเตียงอย่างเงียบๆ มองเขายิ้ม
"ฮ่าๆ ข้ายังไม่ตายหรือ?" หลงปู่ดีใจ
"ยังอยู่" เฉินเทียนหยางพยักหน้า
"ไอ้หนูเอ๊ย ข้าฝันว่า เจ้าแทงเข็มให้ข้าไปพบกษัตริย์ยมโลกเลยล่ะ ฮ่าๆ..." ท่านหัวเราะอย่างสบายใจ
ทันใดนั้น เขาใช้มือขวาพยุงตัว ลุกขึ้นนั่งจากเตียงได้อย่างง่ายดาย
วินาทีถัดมา เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ: "ข้า ข้า ข้าเคลื่อนไหวได้แล้ว?"