สองชั่วโมงต่อมา รถก็มาจอดที่หน้าประตูสถานสงเคราะห์
ประตูใหญ่เพิ่งทาสีขาวใหม่ แต่ตามมุมกำแพงก็ยังพอเห็นร่องรอยคราบเก่าของอิฐสีเขียว
ลานบ้านไม่เล็ก พื้นปูด้วยยางปูพื้นสีแดงเขียวใหม่เอี่ยม
ข้างกำแพงมีต้นหวาย (ต้นซุ้ย/ต้นหวายจีน) ไม่ใช่ — ข้างกำแพงมีต้นหวาย...
ตอนนี้มีเด็กวัยกำลังซนหลายสิบคนกำลังเล่นกระโดดเชือก ตบลูกบอล ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไล่จับกันอยู่ในลานบ้าน เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
เสินถิงหลานมองฉากในประตูแล้วเอ่ยอธิบายเบา ๆ: "หลังจากคุณยายจากไป ทางรัฐบาลก็ให้การสนับสนุนการก่อสร้างสถานสงเคราะห์แห่งนี้อย่างมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ที่นี่เลยได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด"
"เสียดายที่คุณยายไม่เห็นแล้ว"
เจียงสื่อหยูหันไปมองเสินถิงหลาน เห็นแสงที่เคยส่องประกายในแววตาเธอค่อย ๆ มืดลงไป หัวใจเขาก็อดรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
"ผมไม่รู้ว่าคนจากไปแล้ว จะกลายเป็นดาวบนฟ้าจริง ๆ หรือเปล่า"
"แต่ถ้าเธอคิดถึงเธอ ตอนกลางคืนเงยหน้ามองฟ้าบ้างก็แล้วกัน"
"แล้วผมเดาว่า ถ้าเธออยู่บนฟ้าแล้วมองดูเธอจริง ๆ ประโยคแรกที่เธอจะพูด คงไม่ใช่ชมว่าตึกนี้ปรับปรุงใหม่สวยแค่ไหนหรอก"
เจียงสื่อหยูหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงหนักแน่น "เธอต้องเร่งให้เธอกินข้าวเยอะ ๆ นอนดึกน้อยลงแน่นอน"
เสินถิงหลานชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเจียงสื่อหยู
ครู่ต่อมา จู่ ๆ เธอก็หัวเราะออกมา อารมณ์หดหู่ก่อนหน้านี้ถูกคำพูดนี้ค่อย ๆ ประคองไว้อยู่อย่างนุ่มนวล
[วิธีปลอบคนของเจียงสื่อหยูแปลกดีนะ ไม่ได้ยัดเยียดคำปลอบโยนกลวง ๆ ให้ถิงหลาน แต่ใช้วิธีของตัวเองปลอบเธอ]