บ่ายสองวันถัดมา เจียงสื่อหยูขับรถเบนซ์ E300 คันเก่งของเขาค่อย ๆ เข้าสู่ลานจอดรถกลางแจ้งของรีสอร์ทชานเมือง
พอลงจากรถ เขาก็ถอนหายใจยาว ๆ
มาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้ นับว่าเปลี่ยนที่หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ก็แล้วกัน
"อาจารย์เจียง! ตรงนี้!"
เจียงสื่อหยูหันไปตามเสียง เห็นเด็กสาวคนหนึ่งถือป้ายเล็ก ๆ โบกมือให้เขาอย่างบ้าคลั่ง
ข้างหลังเธอ จอดรถตู้สีดำที่สะดุดตามาก ประตูเปิดออกแล้ว
เจียงสื่อหยูลากกระเป๋าเดินทางเดินไป
"สวัสดีตอนบ่ายอาจารย์เจียง ขึ้นรถเร็วเข้า เดี๋ยวเราจะไลฟ์สดตลอดทางสิบนาทีนะคะ"
เถิงถังยิ้มแย้มเดินเข้ามา พร้อมสั่งทีมงานให้รับกระเป๋าของเขา
เจียงสื่อหยูจนใจต้องก้มตัวเข้าไปในรถตู้ พอประตูปิด ไฟสว่างจ้าก็ส่องเข้ามาในรถ
ช่างกล้องหันกล้องมาจ่อหน้าเขา ขณะที่เถิงถังนั่งอยู่เบาะหน้า ถือแท็บเล็ต ยิ้มหน้าบาน
"อาจารย์เจียง ทักทายแฟน ๆ ในห้องไลฟ์หน่อยสิคะ"
เจียงสื่อหยูเอนตัวพิงเบาะนั่งสบาย ๆ พูดออกมาคำเดียวอย่างไม่ใส่ใจ "เช้า"
พูดจบ เขาหันไปมองพระอาทิตย์ที่จ้าจ้า ข้างนอก แล้วรู้สึกว่าบ่ายสองพูดว่า "เช้า" มันดูแปลก ๆ
เลยเสริมอีกคำ "กินข้าวหรือยัง"
คอมเมนต์ในไลฟ์เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดขึ้นทันที
"??? พี่ชายคนนี้เปิดบทสนทนาธรรมดาขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"กินแล้วกินแล้ว! เพิ่งเคี้ยวขาหมูชิ้นใหญ่เสร็จ ขอบคุณพี่มือลั่นที่เป็นห่วง!"
"สมกับเป็นพี่มือลั่น คนขี้กดไลก์ ความผ่อนคลายขนาดนี้ สภาพจิตใจนำหน้าไปไกลเลย!"
เถิงถังมองคอมเมนต์ที่วิ่งเร็วบนแท็บเล็ต กลั้นหัวเราะจนไหล่สั่น
เธอกระแอมเบา ๆ แล้วดึงบทสนทนากลับเข้าสู่ประเด็น
"อาจารย์เจียง ทุกคนรู้ว่าอาจารย์เป็นนักเขียนอิสระ พอจะบอกได้ไหมคะว่าเขียนแนวไหนเป็นหลัก?"
เจียงสื่อหยูรู้สึกใจสั่นวูบหนึ่ง คิดอยู่นาน
แนวไหนเหรอ?
"มังกร" จะเรียกว่าแนวไหน?
วัยรุ่น วัยเรียน ความเลือดร้อน แฟนตาซี แล้วก็เส้นเรื่องความรักอีกมากมาย
ถ้าปัดเศษ ๆ จะเรียกว่านิยายรักก็ไม่ถือว่าหลอกลวงใช่ไหม?
เจียงสื่อหยูไม่แม้แต่จะกะพริบตา ใจเต้นไม่เร็วขึ้น ใบหน้าเรียบเฉย ตอบด้วยน้ำเสียงจริงใจที่สุด
"นิยายหวานแหวว"
"หา? นิยาย... นิยายหวานแหววเหรอ?"
เจียงสื่อหยูพยักหน้าอย่างจริงจัง
"ใช่ แนววัยรุ่นเรียนหน่อย พระเอกนางเอกช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ทั้งเรื่องหวานมาก ไม่มีฉากบีบหัวใจแน่นอน"
คอมเมนต์ในไลฟ์ก็เห่อกันอีกครั้ง
"นิยายหวานแหวว? หวานแบบเล่ม 'เหลือชีวิตสามเดือน ขอตายอย่างสงบ' ของสำนักพิมพ์มะเขือเทศเลยเหรอ?"
"ทำไมฉันรู้สึกว่าเวลาพูดคำว่าหวานแหวว เขาดูมีพิรุธ รู้สึกเหมือน 'พวกเธออย่าตามห่วงดีกว่า'"
"ขอชื่อนิยายหน่อย! อยากรู้ว่าพี่แกเขียนเรื่องหวานได้ขนาดไหนกันแน่!"
เถิงถังแม้จะยังสงสัย แต่ก็ต้องเดินหน้าต่อ
"งั้นอาจารย์เจียง ทำไมถึงอยากมาร่วมรายการจับคู่รักนี้ล่ะคะ?"
เจียงสื่อหยูถอนหายใจ "ก็คุณยายที่บ้านสั่งมา"
เถิงถังจับนัยสำคัญได้ทันที รีบถามต่อ
"แปลว่า... ตอนแรกอาจารย์ไม่ได้อยากมา?"
เจียงสื่อหยูมองกล้องถ่ายวิดีโอสีดำสนิท แล้วพูดเสียงเรียบ ๆ "
แผนเดิมของวันนี้คือ นอนจนถึงสิบเอ็ดโมง แล้วตื่นมากต้มบะหมี่เนื้อสักชาม กินเสร็จก็นอนต่อ"
คอมเมนต์ในไลฟ์หัวเราะจนเสียงหลุดเป็นเสียงหมู
"ความแค้น! ฉันสัมผัสได้ถึงความแค้นมหาศาลของพี่ชายคนนี้ผ่านจอเลย!"
"เขาเหมือนพี่ชายคนนั้นที่โดนครอบครัวมัดมือชกไปหาคู่ให้เลย ฮ่า ๆ ๆ"
"พี่มือลั่น: ฉันมานี่เพื่อหารักเหรอ? ไม่ ฉันมานี่เพื่อรับโทษ"
"ฉันขอประกาศฝ่ายเดียวเลย ตอนนี้เขาเปลี่ยนชื่อเป็นพี่ขี้เกียจแล้ว!"
ต่อมา เถิงถังก็ถามคำถามสุดท้ายซึ่งเป็นคำถามหลัก "แล้วอาจารย์มีความคาดหวังกับเนื้อคู่ในอุดมคติยังไงบ้างคะ?"
พอคำถามนี้ออกมา เจียงสื่อหยูไม่ได้ตอบทันที
เขาคิดจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบด้วยคำตอบที่จริงใจที่สุด
"คุยกันรู้เรื่องก็พอ"
เถิงถังถามต่อ "แล้วอีกอย่างล่ะคะ? เช่น หน้าตาหรือนิสัย?"
เจียงสื่อหยูส่ายหัว "อย่าเสียงดังเกินไปก็พอ ไม่ได้แปลว่าห้ามพูด แต่หมายถึง... ไม่ต้องฝืนหาหัวข้อเพื่อทำลายความเงียบ"
"สองคนอยู่ในห้องเดียวกัน ต่อให้ต่างคนต่างทำอะไรของตัวเอง ถ้าไม่รู้สึกอึดอัดก็ดีแล้ว"
พอพูดจบ คอมเมนต์ในไลฟ์ที่เคยขำ ๆ ก็เปลี่ยนไปอีกแบบ
"โอ้โห มาตรฐานนี้ฉันอินมากจริง ๆ!"
"ไม่ต้องฝืนคุย! นี่คือระดับสูงสุดของการเข้าสังคมของผู้ใหญ่จริง ๆ การเข้าสังคมที่ไร้สาระเหนื่อยเกินไปแล้ว"
"ที่แท้พี่ขี้เกียจไม่ใช่เย็นชา แต่เขารู้จริง ๆ ว่าตัวเองต้องการความสบายใจแบบไหน"
"พี่ขี้เกียจนี่มีอะไรดี ๆ แฮะ ฉันจดลงสมุดโน้ตก่อนเลย"
สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว รถตู้จอดนิ่งหน้าทางเดินร่มรื่นในรีสอร์ทชานเมือง
เถิงถังชี้ไปข้างหน้าด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"อาจารย์เจียง บ้านพักหัวใจอยู่ข้างหน้าอีกห้าสิบเมตร อาจารย์เป็นแขกรับเชิญคนแรกที่มาถึง เชิญไปเปิดประตูบ้านหลังนั้นได้เลย!"
เจียงสื่อหยูลงจากรถ หยิบกระเป๋าเดินทางใบเบาจากท้ายรถ
เขามองไปยังอาคารสีขาวหลังเล็กที่ดูหรูหราตรงปลายทาง สูดหายใจลึก ๆ แล้วลากกระเป๋าเดินไปผลักประตูบ้านพักหัวใจ
ไม่มีการอุทานเกินจริงเหมือนรายการอื่น เจียงสื่อหยูแค่เปลี่ยนรองเท้าเงียบ ๆ วางกระเป๋าไว้ที่มุมโถงทางเข้า แล้วเริ่มสำรวจพื้นที่
เขาเดินไปที่ครัวก่อน เปิดตู้เย็นบานคู่ขนาดใหญ่ดู แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ
ดีมาก เสบียงเพียงพอ อยู่ที่นี่สามสิบเอ็ดวันคงไม่ทรมานเกินไป
จากนั้น เขาเดินไปที่เปียโนสีดำหลังงามตรงมุมห้องนั่งเล่น ใช้นิ้วเรียวเคาะคอร์ดสองสามตัวบนคีย์ขาวดำ
เสียงเปียโนใสกังวานก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น เสียงเพี้ยนพอใช้ได้
ทดสอบเสียงเสร็จ เจียงสื่อหยูเดินตรงไปที่โซฟาตัวใหญ่ตรงกลาง เลือกที่นั่งเดี่ยวทางขวาสุด แล้วเทน้ำอุ่นใส่แก้ว นั่งหลับตาพักผ่อน
ผู้ชมในห้องไลฟ์มองตะลึง:
"คนอื่นมาเพื่อหาคู่ พี่ขี้เกียจมาเพื่อตรวจสอบสิ่งอำนวยความสะดวกของบ้านพักคนชรา"
"สายตาที่เขาตรวจครัวน่ะจริงจังกว่าที่ฉันมองมือถือแฟนตัวเองอีก"
"พี่แกเอาจริงเอาจังกับที่นี่เหมือนบ้านตัวเองเลย ไม่เกรงใจใครเลย"
สองนาทีต่อมา ออดหน้าประตูดังขึ้น
แขกรับเชิญคนที่สองมาถึง
นักร้องนำวงเกิร์ลกรุ๊ป หลินจือ อายุ 22 ปี
เธอลากกระเป๋าเดินทางสีชมพูเข้ามา ผมสีน้ำตาลเกาลัดหยักศกยาวสยายพาดบ่า ใส่ชุดเดรสลายดอกไม้สีฟ้าอ่อนที่ตัดเย็บพอดีตัว เน้นช่วงเอวเล็กบาง
"สวัสดี ฉันหลินจือ"
"เจียงสื่อหยู"
เขายืนขึ้น โค้งคำนับอย่างสุภาพ แล้วเดินไปช่วยเธอเข็นกระเป๋าไปไว้ข้าง ๆ
พอแนะนำตัวเสร็จ เจียงสื่อหยูก็กลับไปนั่งที่โซฟาตัวเดี่ยวทางขวาสุดทันที
หลินจือมองโซฟายาวกว้างขวาง คงเป็นเพราะความเป็นไอดอลหญิง เธอเลยเลือกนั่งที่ซ้ายสุด
ระหว่างสองคนมีช่องว่างกว้างใหญ่
เจียงสื่อหยูดื่มน้ำอุ่นหนึ่งอึก
ดีมาก ระยะห่างนี้ปลอดภัยมาก
แต่คอมเมนต์ในไลฟ์ขำแทบตาย
"สองคนนี่มีแม่น้ำกั้นระหว่างกันหรือไง?"
"แม่น้ำ: ฉันไม่ได้กว้างขนาดนั้น!"
"เจียงสื่อหยู: ศิษย์เก่าดีเด่นสาขาคุณธรรมชาย ยืนหยัดรักษาเส้นสุดท้าย"
"หลินจือคงงงเหมือนกัน เจอผู้ชายที่ภูมิคุ้มกันต่อความสวยของเธอเป็นครั้งแรก"