เซียวอวี่อยู่ขั้นหมอกวิญญาณชั้นสี่ นับว่าอยู่ระดับกลางของขั้นหมอกวิญญาณ
เขตสวรรค์ของนางเป็นเขตสวรรค์ดาบกระบี่ที่เก่งกาจด้านการฆ่าฟัน อาวุธประจำตัวที่บ่มเพาะอยู่ในโลกใบเล็กมีพลังโจมตีแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เทียบได้กับผู้บำเพ็ญกระบี่!
คำพูดของนางเมื่อครู่ เท่ากับตั้งใจจะพาเจียงเซี่ยไปเก็บคะแนน
แม้การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะมีมหาพลพิภพตาหยกคอยเฝ้าระวัง แต่การมีคนพาเข้าทีมก็เก็บคะแนนได้ง่ายขึ้นจริง ๆ
ต่อให้ไม่พาคนอื่นเข้าทีมก็ตาม
คนเก่งสองคนจับทีมกัน หากประสานงานได้ดี ประสิทธิภาพก็สูงกว่าการลุยเดี่ยวมาก
เจียงเซี่ยพยักหน้า “งั้นลองจับทีมกันสักวันก่อนก็ได้”
“ได้!” เซียวอวี่ยิ้มหน้าบานทันที
“พี่สาวจะคุ้มครองนายเอง!”
ทั้งสองกินเนื้อย่างกันเล็กน้อย แล้วเริ่มปรับลมหายใจ
เจียงเซี่ยสำรวจเขตสวรรค์จากภายใน จิตใจก็ดำดิ่งเข้าสู่โลกใบเล็กของตน
เขตสวรรค์เป็นโลกที่ก่อกำเนิดขึ้นได้ด้วยตัวเอง การบำเพ็ญก็คือการบ่มเพาะเขตสวรรค์
ระดับเขตสวรรค์ก็คือระดับการบำเพ็ญ
พืช สัตว์คู่บารมี ธาตุ อาวุธ และสิ่งอื่น ๆ ภายในเขตสวรรค์ ล้วนเป็นความสามารถประจำตัว เคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์!
แน่นอนว่าภายหลังสามารถเพิ่มสิ่งเหล่านี้เข้าไปได้ แต่สิ่งที่มีมาแต่กำเนิดจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย
สามขอบเขตแรกของการบำเพ็ญ ได้แก่ หมอกวิญญาณ เส้นลมปราณวิญญาณ และบ่อวิญญาณ ทั้งสามขอบเขตนี้ได้ชื่อว่าเป็นสามขอบเขตล่างแห่งการสร้างรูปร่างเขตสวรรค์
มีเพียงขั้นหมอกวิญญาณที่แบ่งเป็นชั้นหนึ่งถึงชั้นเก้า ส่วนเส้นลมปราณวิญญาณกับบ่อวิญญาณแบ่งเป็นสี่ระดับย่อย ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์
ไผ่สายฟ้าทองหมื่นปีไม่ได้อยู่ในสามขอบเขตนี้ แต่อยู่ในสองขอบเขตที่สูงกว่านั้น
เขตสวรรค์ของเจียงเซี่ยถูกโอบล้อมด้วยหมอกผืนหนึ่ง
ดูจากความหนาแน่นก็จำแนกได้ว่าเป็นหมอกวิญญาณชั้นสาม ใกล้จะถึงชั้นสี่แล้ว
ส่วนใจกลางเขตสวรรค์
คือป่าไผ่สีครามผืนหนึ่งที่แผ่ประกายสายฟ้าเปรี๊ยะ ๆ!
เพียงแต่อายุของต้นไผ่เหล่านั้นยังไม่มากนัก...
ยกเว้นหู่จูเหลืองสีทองต้นใหญ่ที่สุดที่อยู่ตรงกลาง!
เขตสวรรค์สายพืชขึ้นชื่อว่าเป็นเขตสวรรค์ที่เติบโตได้ดี แต่พลังโจมตีต่ำเกินไป ข้อดีสำคัญที่สุดคือเมื่อเจ้าของเขตสวรรค์ได้รับพลังหล่อเลี้ยงกลับมา อายุขัยก็จะยืนยาวขึ้น
ดังนั้นผู้มีพรสวรรค์ด้านเขตสวรรค์ประเภทนี้
โดยทั่วไปจึงปลูกพืชที่ใช้ป้องกันตัวไว้บ้าง
จากนั้นก็หันไปปลูกพืชเศรษฐกิจเป็นหลัก แล้วเป็นจารย์พืชวิญญาณ คอยจัดหาวัตถุดิบสำหรับยาเม็ดและยาน้ำให้แก่นักวิจัยกับสำนักเรียน
มีเพียงคนอย่างเจียงเซี่ยที่มีพืชสายโจมตีเท่านั้น ที่ยังไม่ยอมแพ้
และอยากลองลงสนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยดูสักครั้ง!
เจียงเซี่ยสำรวจป่าไผ่ภายในเขตสวรรค์
ท่ามกลางป่าไผ่สีคราม มีไผ่สายฟ้าทองสีทองต้นหนึ่งโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
มันสูงกว่าต้นอื่นอยู่ช่วงใหญ่ ๆ สายฟ้าที่แผ่ออกมาจากทั่วทั้งต้นยังเร่งการเติบโตของป่าไผ่รอบข้าง ทำให้พวกมันเติบโตได้เร็วขึ้น
นี่ก็เป็นหนึ่งในเคล็ดลับการเพาะเลี้ยงพืชสายนี้
“ต้องรีบยกระดับการบำเพ็ญให้เร็วที่สุด”
เจียงเซี่ยลองกระตุ้นฟ้าผ่าทองภายในดาบเทพจูเหลือง แล้วรู้สึกได้ว่าต้องออกแรงมากทีเดียว
ดาบเทพจูเหลืองหมื่นปี
หากปลดปล่อยอัสนีบาตออกมาเต็มกำลัง ก็สามารถสังหารผู้ที่อยู่เหนือขอบเขตบ่อวิญญาณได้ในพริบตา!
แต่ระดับการบำเพ็ญของเขาอยู่แค่หมอกวิญญาณชั้นสาม
ปล่อยออกมาได้มากที่สุดก็แค่สายเดียวเท่านั้น ทว่าสายเดียวนี้ก็มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน!
“ไม่เป็นไร แค่ตัวดาบเทพจูเหลืองเองก็เป็นศาสตราเทพคมกริบที่ไม่มีอะไรต้านทานได้แล้ว”
“ยังแข็งแกร่งกว่าอาวุธขั้นบ่อวิญญาณเสียอีก”
“เก็บสายฟ้าไว้เป็นไพ่ตาย ปกติใช้ดาบเทพจูเหลืองเข้าปะทะก็เพียงพอจะสังหารทะลวงสนามรบเขตสวรรค์ระดับล่างแห่งนี้แล้ว!”
จากข้อมูลเขตสวรรค์ที่รู้กันในปัจจุบัน
สมรภูมิมหาสงครามนับพันเผ่ามีเขตสวรรค์ระดับล่าง 72 แห่ง เขตสวรรค์ระดับกลาง 36 แห่ง และเขตสวรรค์ระดับสูงสุด 10 แห่ง!
พวกมันล้วนเป็นสมรภูมิแย่งชิงทรัพยากร
ทุกขณะมีเผ่าพันธุ์นับพันเข่นฆ่าและแย่งชิงกันอยู่ภายใน!
เผ่ามนุษย์เองก็คลั่งไคล้สมรภูมิเหล่านี้เช่นกัน!
สำนักเรียนมีขึ้นก็เพื่อบ่มเพาะคนเช่นนี้!
สำนักเรียนใหญ่ทั้งสาม!
ได้แก่ สำนักเรียนไท่เยว่! สำนักเรียนชิงเสียว! และสำนักเรียนเสวียนเทียน!
ความฝันของทั้งเจียงเซี่ยและเซียวอวี่ คือการได้เข้าเรียนที่สำนักเรียนชิงเสียว!
ที่นั่นเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของผู้บำเพ็ญกระบี่และผู้บำเพ็ญที่เน้นการฆ่าฟัน!
เป็นคำพ้องความหมายของความเท่และการเข่นฆ่า!
“ต้องได้ 2,000 คะแนนถึงจะมีสิทธิ์สมัคร ส่วนสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์คือ 3,000 คะแนนถึงจะมั่นใจว่าได้เข้า”
เจียงเซี่ยตระหนักขึ้นในใจ
“อย่างน้อยต้องทำให้ได้ 3,000 คะแนน หรือพูดอีกอย่างคือ ได้เท่าไรก็เอาเท่านั้น!”
“เผ่ามนุษย์ไม่เคยขาดอัจฉริยะ สำนักเรียนชิงเสียวก็ยิ่งไม่ขาดอัจฉริยะ!”
“ต้องเป็นอัจฉริยะเท่านั้นถึงจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์ชื่อดัง สร้างเครือข่าย และได้รับทรัพยากร!”
“คราวนี้จะทำตัวเหมือนหมูแกล้งกินอาหารสัตว์ไม่ได้เด็ดขาด”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาของสหพันธ์มนุษย์
มีอัจฉริยะประเภทไหนบ้างที่ไม่เคยพบเห็น?
ถ้านายไม่แสดงความสามารถ ใครจะกล้าทุ่มทรัพยากรมาเลี้ยงดูนาย?
“พรุ่งนี้ต้องฆ่าให้สะใจ!”
คืนหนึ่งผ่านพ้นไป
พอฟ้าสาง เจียงเซี่ยก็ลองเร่งเวลาให้ดาบเทพจูเหลืองของตนอีกครั้ง
【เร่งเวลาไม่สำเร็จ】
【ในขั้นหมอกวิญญาณ พืชชนิดเดียวกันเร่งเวลาได้เพียง 1 ครั้ง】
【ในขั้นเส้นลมปราณวิญญาณเร่งเวลาได้ 2 ครั้ง!】
【เพิ่มขึ้นตามลำดับ】
“เร่งเวลาได้หลายครั้งจริงด้วยหรือ?”
จากนั้นเจียงเซี่ยก็เร่งเวลาหู่จูต้นที่สอง
【เร่งเวลาสำเร็จ!】
【คริติคอล 100 ปี!】
【ดาบหู่จู】คริติคอลเป็น【ดาบหู่จูราชพฤกษ์ฟ้าคำรนร้อยปี】!
หู่จูราชพฤกษ์ฟ้าคำรนร้อยปีก็ไม่เลวแล้ว
มันเทียบเท่ากับอาวุธขั้นต้นของขอบเขตเส้นลมปราณวิญญาณ
ในขั้นหมอกวิญญาณก็เอาไปไล่สังหารศัตรูได้สบาย ๆ
มีดาบเพิ่มอีกเล่ม ก็มีพลังโจมตีเพิ่มขึ้นอีกทาง
“เยี่ยม”
ฟ้าสางแล้ว
เจียงเซี่ยกับเซียวอวี่ต่างหยุดปรับลมหายใจพร้อมกัน
ทั้งสองลืมตาขึ้นสบตากัน แล้วพยักหน้า
“ไปกันเถอะ”
ทั้งสองลุกขึ้นเดินมาที่ประตู
พวกเขาพบทีมเล็กสามคน เป็นผู้ชายสองคนกับผู้หญิงหนึ่งคน
ทุกคนเป็นเพื่อนร่วมสำนักเรียนเดียวกัน รู้จักกันมาสามปีแล้ว
พอเห็นเซียวอวี่ พวกเขาก็ตาเป็นประกาย แล้วโบกมือทักทายอย่างเป็นกันเอง
“เซียวอวี่ จับทีมกันไหม พวกเรามีคนบาดเจ็บถอนตัวไปหนึ่งคน ยังขาดอีกคนพอดี”
เซียวอวี่ส่ายหน้า
“พวกเธอไปเถอะ ฉันมีคนแล้ว”
“เขาน่ะหรือ?”
ทั้งสามมองไปทางเจียงเซี่ย
ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะออกมาตรงนั้นเลย
“ไม่ใช่สิพี่สาว เธอจะจับทีมกับเจียงเซี่ยที่มีเขตสวรรค์สายพืชจริง ๆ เหรอ?”
“เขามาเสี่ยงโชค เธอก็จะมาเสี่ยงโชคด้วยหรือไง ไม่คิดเข้าเรียนสำนักเรียนแล้วหรือ?”
“มานี่เถอะ นี่เป็นการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ไม่ต้องเกรงใจ เธอมีเขตสวรรค์ดาบกระบี่ พอได้เข้าเรียนสำนักเรียนแล้ว ต่อไปพวกเธอก็ไม่ใช่คนประเภทเดียวกันแล้ว”
เซียวอวี่ได้ยินแล้วสีหน้าก็ไม่น่าดู
นางไม่แม้แต่จะตอบ กลับคิดจะดึงเจียงเซี่ยเดินหนีไปเลย
ผู้หญิงคนนั้นแค่นเสียงเยาะ “หึ ให้ดี ๆ ไม่เอาเอง”
“เปรี๊ยะ ๆ!”
เจียงเซี่ยหยิบดาบเทพจูเหลืองออกมาจากเขตสวรรค์ แล้วชี้ไปทางพวกเขา
ฟ้าผ่าทองที่พันอยู่รอบดาบส่องประกายเจิดจ้าแสบตา
เสียงที่ดังออกมาทำให้ทุกคนขนลุก ไม่กล้าขยับตัว
“พอการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจบแล้ว พวกนายอย่าหวังว่าจะ...”
เจียงเซี่ยยังพูดไม่ทันจบ
ทั้งสามก็หันหลังวิ่งหนีไปทันที
ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ไม่มีใครดื้อรั้นสักคน
ไม่มีใครมีน้ำใจสักคน
“...”
เจียงเซี่ยเก็บดาบเทพจูเหลืองกลับไปอย่างพูดไม่ออก
นึกว่าจะได้ทำเท่ชุดใหญ่สักหน่อย
ที่ไหนได้ แต่ละคนเป็นเลี่ยฟยี่กันหมด วิ่งเร็วกว่าใครเพื่อน
ถึงจะทะเลาะกันจนถึงตอนนี้ แต่ก็ไม่มีใครลงมือ
เพราะมหาพลพิภพตาหยกของเผ่ามนุษย์กำลังจับตาดูอยู่
ระหว่างการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ขอเพียงลงมือกับคนเผ่าพันธุ์เดียวกัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร คนที่ลงมือก่อนจะถูกตัดสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัยทั้งหมด และหลังจากนั้นก็ห้ามเข้าทำงานในหน่วยงานทางการทุกแห่ง!
บทลงโทษร้ายแรงมาก!
ข่มขู่ได้ แต่ลงมือไม่ได้
แน่นอนว่าจะนิ่งดูดายไม่ช่วยคนก็ได้เหมือนกัน
......
เจียงเซี่ยพาเซียวอวี่หันหลังเดินจากไป
พอทั้งสองเดินห่างออกมา
เซียวอวี่ก็โวยวายด้วยความประหลาดใจ
“นั่นมันอะไรน่ะ? ฉันไม่ได้ตาฝาดใช่ไหม!?”
“หู่จูของนายกลายเป็นสีทองไปได้ยังไง!”
“ฟ้าผ่าทองนั่นน่ากลัวมาก!”
“แค่เห็นมันแวบเดียวยังรู้สึกเหมือนวิญญาณจะแตกดับ!”
แทบไม่มีใครรู้เรื่องพืชสายพืช
ส่วนพืชประเภทโจมตียิ่งมีคนรู้น้อยเข้าไปใหญ่
เจียงเซี่ยเก็บดาบเทพจูเหลืองกลับไปแล้ว
“หลังจากเข้าเขตสวรรค์เมื่อวาน ป่าไผ่ของฉันก็กลายพันธุ์”
“อ๋อ~~” เซียวอวี่เข้าใจขึ้นมาทันที “มิน่าล่ะเมื่อคืนถึงยอมจับทีมกับฉัน ถ้าเป็นนายตามปกติคงไม่ยอมเอาเปรียบ...ไม่สิ เป็นตัวถ่วงหรอก”
“งั้นก็ดีเลย ฉันรู้จักรังงูปีศาจแห่งหนึ่ง พวกเราไปกำจัดพวกมันกัน อย่างน้อยแต่ละคนก็จะได้คะแนนเพิ่ม 250 คะแนน!”
“ยังมีไข่งู สมุนไพรอะไรพวกนั้นด้วย พอเข้าเรียนสำนักเรียนแล้วก็เอาไปขายทำเงินได้!”